– Верная информация. Сегодня вечером назначен. И полагаю, не для того, чтобы, как вы заметили, прекратить дела об убийствах ни в чем не повинных людей.

– Ну а кто в этом сомневается? Преступники должны быть наказаны в обязательном порядке. Иначе, что ж это за закон, что за государство!

– Я рад, что вы со мной согласны. Но в чем тогда, позвольте полюбопытствовать, причина вашей заинтересованности?

– В том, чтобы как можно скорее восторжествовал закон. Я уже сказал. И в этом мы готовы вам помочь?

– То есть? Как мне вас понимать?

– Да буквально. Облегчим вашу задачу. Найдем вам убийц. А чтоб меньше было с ними хлопот, можем представить уже в готовом виде. Даже тепленькими. Со всеми доказательствами и уликами. Устроит?

– Вы понимаете, Сергей Никитович, что предлагаете мне?

– Разумеется, Александр Борисович. Прежде чем позвонить вам, я долго вас изучал, многое знаю и считаю, что с вами нужно говорить начистоту, в открытую, либо вообще не строить иллюзий.

– Значит, вы готовы представить мне собственно исполнителей, киллеров, и желательно в виде трупов, чтобы увести из-под удара заказчиков. Я правильно понял?

– Во-первых, я не уверен, что заказчиков несколько. А наказание должно быть неотвратимо и последовать несомненно. Может быть, не сейчас. Но это другой разговор. А во-вторых, чести это дело, я имею в виду – соединенное, не принесет. И славы – тоже. Разве что одни, как говорят в Одессе, сплошные неприятности. Зачем они вам?

– Если только мне – куда ни шло, – задумчиво сказал Турецкий. – Обычно в подобных случаях продолжали: и вашим близким.

– Александр Борисович, советую вам с этого моста на Комсомольский уйти направо и – на набережную. Там чисто, а за церковью, где, говорят, Высоцкий венчался, какая-то «разборка». Вам же нужно сегодня обязательно отдохнуть. Послушайтесь совета.

– Спасибо. Интересно это у вас получается. А что, у нашей доблестной милиции система, подобная вашей, конечно, отсутствует?

– Увы, – вздохнул собеседник, – это слишком дорогое удовольствие. В будущем – почему же?

– Но вам-то по плечу.

– Все на свете кому-то по плечу, а кому-то по херу. Слышали такой старый анекдот? Так вот и у нас. Я вам задал вопрос, Александр Борисович. И вовсе не намерен торопить с ответом, лезть с ножом к горлу. Могу лишь повторить: мы заинтересованы покончить с преступностью. Остановить творящийся беспредел. И будем этого добиваться. Возможно, даже любыми средствами.

– Ох, нехорошие ассоциации возникают… Ладно, Сергей Никитович, я подумаю над вашим предложением.

– Большего и не требуется. Подумайте.

– Куда прикажете сообщить о своем решении? По какому номеру?

– Шутник вы…

– Так у меня ж такой аппарат, что номер высвечивается. Вы разве не знали?

– Не валяйте дурака, – рассмеялся собеседник. – Мой у вас никак не высвечивается. Не та модель. Хорошая, дорогая, согласен. Вы ее в Гармиш-Партенкирхене купили, накануне отъезда из вашего «Пятого левела». Видите, сколько я о вас знаю?

– Но таким образом вы даете мне возможность вычислить вас. Не очень многие знают, где я был и чем занимался.

– А на кой черт вам заниматься таким пустым делом? Ну предположим, вычислите. А что дальше? Обвините в том, что я вам свою помощь предложил? Или что ее форма вас не устраивает? Так это дело вкуса. Кто любит арбуз, а кто, говорят, свиной хрящик. Так-то, любезный Александр Борисович… Ну вот, кажется, уже и ваш дом близок. Значит, думайте. Да, чуть не забыл. Если достигнем консенсуса, я готов поменяться с вами нашими телефонными аппаратами. Вот тогда уж точно будет и номер высвечиваться, и многое другое.

– Заманчиво, – сказал Турецкий, заезжая во двор, на стоянку. – Значит, есть такие, на которых все высвечивается?

– Есть. Не ломайте голову и спите спокойно. Вам, во всяком случае, ничто не грозит. И вашим близким – тоже, – он засмеялся. – Мы, Александр Борисович, умеем ценить умных и знающих людей.

– Да кто же наконец эти – мы? Новый Союз меча и орала, что ли?

– Мы, Александр Борисович, – сухо ответил таинственный некто, – это значит не я, не он, не кто-то третий. Мы, понимаете? И этим все сказано.

В трубке прозвучали сигналы отключения.

Турецкий вышел из машины, закрыл дверцу, вякнул сигнализацией и глубоко вздохнул, оглядывая не такого уж верного, оказывается, коня.

– Эх ты, а я надеялся… – И пошел, не оглядываясь.

И уже у самого парадного ему вдруг почудилось, что машина его наконец переварила сказанное и соизволила ответить:

– А чего ты хотел? На всякого умельца всегда найдется другой умелец!…

– Ты это серьезно? – Турецкий даже обернулся.

– А то, – ответила машина и лукаво подмигнула левым подфарником.

«Бред», – понял Турецкий и подумал, что надо будет «жигуленка», благо Дениска вернулся из командировки, затащить к его ребятам, чтоб все внимательно просмотрели и очистили от ракушек.

Посмотрел на часы: три без двадцати. Полчаса ехал по пустому городу? Не долго ли? Ах, ну да, еще ведь и душеспасительную беседу вел… Значит, связи нет, а о его решении они уже завтра смогут судить по его действиям. Интересная игра намечается…

Павел Антонович Чумаков, респектабельный, очень богатый человек, жил в трехэтажном деревянном коттедже, облицованном снаружи фигурным красным кирпичом. Внутри же дома постоянно царил озонированный дух хвойного леса. Хозяин не курил, поскольку от прошлой жизни имел в легких каверны, правда давно зарубцевавшиеся, и считал «лесную атмосферу» дома исключительно целебной для себя. Он поэтому и выезжать-то не любил, особенно в критические для легких периоды поздней осени и ранней весны. Следил за здоровьем.

От прошлой бурной жизни осталась и хромота – результат неудачного побега из зоны, когда, настигнув беглецов, охрана чудом не добила его, уже раненного в ногу. Был он тогда лихим Пашкой Чумой, прозванным так за дикий нрав, ну и по удачному сходству с фамилией: ворам в законе изыск в таких делах чужд.

И еще одной неистовой страстью был известен Чума: на зонах он был всегда первым среди тех, кто, так сказать, «опускал» соратников по ремеслу, приговоренных воровским судом к переводу в разряд «петухов». Делал это с веселым ожесточением, отчего и заимел сомнительную репутацию своеобразного палача. Нет, конечно, увидев сегодня человека, ставшего уважаемым Павлом Антоновичем, никто бы и представить себе не смог, что перед ним закоренелый преступник, проведший в местах не столь отдаленных половину своей полувековой биографии. Объявленная всенародная перестройка застала Чуму как раз в «антракте» между закончившейся «ходкой» и пока не начатой следующей, то есть попал он впросак – место на теле у бабы, как объяснял когда-то старый пахан на зоне, между половым органом и анальным отверстием, словом, ни то ни се. Но острый и изобретательный ум помог Чуме быстро сориентироваться, понять самое главное: куда, нажравшись и нахапав, заворачивала власть, вникнуть в ее идеологию. И ему показалось, что новое направление мало чем отличается от установок и «моляв» воровских «сходняков». А следовательно, воровской закон может скоро стать нормой общественной жизни. И сегодня совсем нет нужды становиться мастером, или, как говорили в старину, «марвихером», то есть карманником высшей квалификации, отпала надобность вскрывать кошельки законопослушных граждан. Гораздо выгоднее и проще объявить во всеуслышание, что ты за каждый отданный тебе добровольно рубль готов через год вернуть кредитору два, и деньги сами потекут в твой карман. Главное – не прозевать, не упустить время, потому что если такая мысль могла прийти в твою голову, то она непременно посетит и чужую, а значит, снова конкуренция, борьба за выживание и… война. Зачем?