будущем, пока идёт война с Раксами? То, что они будут ерепениться позже, это, как пить дать. А вот сейчас? Понимаю, что они клятву дали и всё такое, но, что-то я уже не верю во всё это благородие. А ведь, именно мне после свадьбы с ними разбираться, и держать их в ежовых рукавицах.

Эх, где бы найти курсы молодого аристократа? Если такие есть, конечно. Не сомневаюсь, Лира подскажет, как быть, да она уже, после принятия присяги шепнула мне, что слуги и вассалы это понятия хоть и похожие, но во многом разные.

Слуги являются частью рода. Он смысл их жизни. А вот вассалы, это, как подчинённые на работе. Вроде должны слушаться, но сами себе на уме.

Вроде бы, и клятвы серьезные приносились, и за их нарушение последствия жесточайшие. Вплоть до изгнания из общества и лишения дворянства. Но всё же, такое себе, если честно. Слишком много в дворянском уложении подводных камней и лазеек.

Любимая сказала, что вассал должен постоянно видеть выгоду от своего положения, и испытывать страх от одной только мысли о предательстве. Идеально, если получится между ними создать атмосферу соперничества. Чтобы они друг за другом следили и тут же сливали друг дружку при случае.

Звучит просто. Да только ненавижу я эти интриги и подковёрные игры. Боюсь, не смогу….

Ладно. Что-то уж совсем о далёком будущем думаю. Тут бы сейчас всё сделать правильно, да выжить в бою. А как быть с аристократами, разберусь позже. Если что, сдам их Деду. Он это всё провернул, пускай разбирается с ними. Великий комбинатор, блин. А что? Отличная мысль. Они его боятся, как ипохондрик чиха. Буквально до дрожи.

За размышлениями не заметил, как пролетели два часа. Сна всё так же ни в одном глазу. Наоборот, какой-то бодряк. Так и подмывает вскочить на ноги и двигаться, двигаться, двигаться. Определённо, это ожидание уже начало надоедать. Прям нервяки какие-то.

Поскорее бы всё закончилось. Домой хочется. Обнять и поцеловать Лиру, понянчить доченьку.

Варюша сегодня ручкой поймала меня за палец и не отпускала, весело что-то агукая и шевеля ножками. Вечность бы стоял у колыбели, и смотрел на неё. А когда чуть постарше станет, буду её на плечах катать, научу тигродавами командовать, по деревьям лазать…. Интересно, а надо ли дочку учить стрельбе и рукопашному бою? Так-то Белка с Ладой основы знают, а вот Лира нет, кажется….

Сигнал будильника в тактической сети отвлёк меня от мыслей. Бойцы сразу же заворочались, просыпаясь, приподнимались на своих местах.

— Доброе утро, — хмыкнул я глядя на заспанные лица. — Умываемся и завтракаем, — то, что у солдата не должно быть времени на безделье я уяснил сегодня железно.

* * *

— Стыковка завершена, — сообщила Лена по связи. — БДК под нами через один стыковочный модуль, который занят каким-то катером.

— Принял, — тут же среагировал Ерастов. — Договорённости в силе, горизонт чист, мы на готовности.

— Услышал, — а это уже Дед. — Жду сигнала для операции «обмен».

— Доложить о готовности, — моя очередь занимать эфир.

Дождавшись доклада от каждого бойца, скомандовал:

— Валя, открывай шлюз.

Стоило сказать, как раздался звуковой сигнал. Всё вокруг залило красным светом. Зашумели насосы грузового отсека, откачивая кислород из тамбура, где мы стояли. Забегали разноцветные огоньки по приборной панели состояния отсека. Как только все лампочки загорелись зелёным, створки шлюза дрогнули и разошлись в стороны. Освещение отключилось.

Я осторожно подошёл к краю тамбура и выглянул наружу, взявшись рукой за край борта.

Ух, красотища!

Мы сейчас на теневой стороне Святогора. Вокруг темнота, только бортовые и стыковочно-навигационные огни кораблей и самой станции её рассеивают. А как красив ночной Новгород! Словно огненная змея светится. Нет, как медуза или гриб какой. Зрелище неописуемое!

А звёзды⁈ Я глянул чуть в сторону, мимо планеты и кораблей. Просто чудо какое-то! Словно кто-то вагон алмазов рассыпал. Сияют, кружатся водоворотом, зовут к себе!

Мне аж кричать захотелось от восторга! Завопить во всю силу! Завопить и нырнуть в эту черноту навстречу свету.

Все же есть в космосе что-то гипнотизирующее, чарующее. Как только оказываешься снаружи корабля, видишь всё это великолепие, этот размах, так сразу ощущаешь себя не то, что букашкой, а молекулой, атомом. Настолько незначительны становятся все проблемы, да вообще всё. Катастрофы, воины, человечество: да мы просто блошки на теле вселенной. Даже не на теле, а на отдельно взятом пятачке тела.

Вот возьмёт она, встрепенётся, и сбросит всех, или смоет галактику вселенским потом. И всё. Нет никого. И неинтересно ей ни наше хвалёное самомнение, ни наша суета мирская, ни трагедии, ни счастье….

Так, работать пора. Поймите правильно, нереально относится к такому зрелищу равнодушно. Возможно потом, когда у меня за плечами будут сотни, тысячи выходов в открытый космос, но не сейчас. Так что это совершенно нормально. Вон, даже Жичкин рядом замер и наслаждается видом.

Я встряхнулся, переключился на рабочий лад, и скомандовал:

— Валя, выпускай фал.

Тут же из специального отсека корпуса вылетел цилиндр на тонком, но очень прочном тросе. Правда он полетел не вниз, а в сторону, собственно, куда и был отстрелян цилиндр. Да и низа тут нет, это я так, по привычке. Под ногами, значит низ. Ну и ориентирование по станции, тоже играет роль в определении.

Я дотянулся до фала, подобрал его к себе, пока цилиндр не оказался у меня в руках, и я не прицепил к нему свою страховку. Затем аккуратно свесился на руках с края тамбура, и пополз по обшивке вниз, под днище катера, аккуратно перехватываясь руками за специальные поручни.

Пять минут, и я на месте. Благо катер небольшой. Развернулся, упёрся ногами в днище. Нацелился на такой же катер внизу, и, сильно оттолкнувшись, полетел вниз.

* * *

— Я пошёл, — успел сообщить перед «прыжком». — Кстати, чей ЛВК между нами?

— Купца Нагреева, — тут же ответил Ерастов. — На борту никого нет.

— Кучеряво живут торговцы, — прокомментировал Жичкин, пока я мчался к цели.

Полёт проходил нормально. Триста метров за каких-то десять минут. В самом конце затормозил при помощи доспешного модуля со сжатым воздухом, ловко изогнулся, и схватился за поручень на борту купеческого катера. Тут же закрепив за него конец троса.

Нравятся мне гражданские кораблики, тут поручни есть. На военных их нет.

— На месте, спускайтесь, — сообщил бойцам, как только проверил надёжность крепления. А то лови их потом в открытом космосе. Нет, Лена, конечно же всех подберёт, но время потратим знатно, а его у нас не так много.

Просто стоять и ждать не стал. Прошёлся по борту катера, глянул вниз. Заметил освещённый иллюминатор и решил в него заглянуть.

Уютная каюта: на полу ковры, на столе початая бутылка вина, фрукты, и девушка с парнем на кровати. Забились в угол, подтянули на себя одеяло и таращатся в мою сторону.

— Здрасти, — на автомате кивнул я, но только лишь ударился шлемом о стекло.

Ребята вздрогнули. Девушка, распахнула в испуге ротик, и, наверное, закричала.

Блин! Вот зачем я сюда полез? Чисто машинально глянул!

Я тут же приложил к шлему палец. Тсс. И на всякий случай, покачав головой из стороны в сторону, показал в иллюминатор тесак (винтовка за спиной, долго доставать).

Кажется, девушка потеряла сознание: как-то странно она обмякла, а глаза закатились. Парень же задёргался и часто-часто закивал головой.

Показал ему большой палец, и полез обратно.

— Тур Ерасту, на борту катера есть пассажиры, меня заметили, успокой их.

— Принял, — раздалось в ответ.

Надеюсь, он их успокоит, и у ребят не будет психологической травмы. Блин, такое свидание испортил. Они же планетой любовались….

Пока осматривался, на корпус ЛВК перебрались остальные бойцы отряда. Всё, пора двигать дальше.

До БДК пятьсот метров. И на этот раз нам придётся преодолеть их по корпусу станции.

Перебрались, закрепили персональные страховки, и стали прыжками спускаться. Словно альпинисты, только толкайся сильнее, да маневрируй при помощи сжатого воздуха.

Перед самым БДК остановились. Проверил, что на корпусе отключена следящая автоматика, и спрыгнул на его крышу. Ох, огромная махина, как пятиэтажный дом.

— На месте, — отчитался по связи.

— Принял, — отозвался Ерастов. — Приступаем.

— Звоню, — откликнулся Дед.

Началось. Сейчас, пока я закладываю взрывчатку на гибком шлюзе десантного корабля, Дед звонит родичам председателя и сообщает, что обменяет того на свою внучку. Это на какое-то время займёт Раксу, отвлечёт его внимание.

Ерастов же с Серафимом в сопровождении взвода местных