Минуты тянулись одна за другой. Местная живность попряталась по норам. Трава, колыхаясь на ветру, возвышалась над нами, порой закрывая небо. Тигродавы, скрывшись из виду, иногда мелькали перед нами, заставляя Феймахера вздрагивать от неожиданности.

— Да вруби ты поиск, — не выдержал Гвоздь, когда Фея снова дёрнулся. — Будешь знать, когда выскочит.

— Я мн п ен… — пробурчал не разборчиво Фея.

— Что?

— Не умею я, — чуть громче выдал Хирш, густо покраснев.

— Приплыли, — вздохнул Анджей, — почему я об этом не знаю, почему командир не знает?

— Гвоздь прав, Хирш, — я бросил на него взгляд, — это не дело, приедем, будешь тренировать.

Вдруг раздался дикий, пронзительный крик. Вздрогнули все. Тут же присели на колено, ощетинились стволами во все стороны. Завертели головами. Все, кроме меня.

— Что это? — промямлил Фея.

— Зверь какой-то, — Гвоздь глянул на меня, — тигродавы?

— Нет, — покачал я головой, — отец.

И тут же выдал похожий крик.

— Я чуть не обделался, — Фея был бледен и прямолинеен.

— О, местная связь, — просиял лицом Чуватов.

Я кивнул ему в ответ и улыбнулся. А как еще прикажете общаться, когда все сигналы глушатся?

— Это крик вожака тигродавов, — всё же пояснил я бойцам. — Они с детства учатся различать нас, там куча тональностей, и прочих нюансов.

— Круто, — Феймахер встал, отряхнулся, и поравнялся со мной. — Я вообще восхищен ими, особенно Няшкой. Теперь понимаю твоё спокойствие, когда Белка на речку одна пошла. Только скажи, как она умудрилась выжить? В неё же куча народу стреляла.

Хирш тараторил без умолку, будто торопился высказать все, пока его не прервали. Явно отходняк начался.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Тигродавы, конечно, довольно защищены для схваток с хищниками, но от огнестрела это не спасает, не танк же.

— Тогда как? — поддержал друга Гусар.

— Скорее всего, они мазали, — подумав, ответил я. — Неожиданное нападение, плюс тигродавы хитрые, она же не будет переть на пролом. Скорее всего, пряталась в кустах, нападала, снова пряталась, и атаковала с другой стороны. Няшка очень быстрая.

— Опасный противник, — протянул Пруха задумчиво. — Хорошо, что они за нас.

— Не представляешь, как ты прав, — улыбнулся я, — с индексом до тридцати пяти, даже не надо думать к ним лезть.

Стоило мне договорить, как перед нами появился Альфа. Глянул на меня, рыкнул, гавкнул, тут же развернулся и замер.

— Враг рядом, к бою, — скомандовал я и вскинул винтовку к плечу.

Рядом, да не совсем. Мы пробежали пару километров, до самой границы степи. Туда, где за очередной речкой возвышались огромные сосны в пару охватов толщиной, и начинались склоны предгорья.

В самом конце Альфа замедлился, почти прижался брюхом к земле и осторожно подкрался к границе травы. Поисковая техника показала, что на флангах таятся остальные тигродавы, а глаза увидели противника, что переправлялся через речку.

Семь человек. Снова собрались вместе. Двое еще на нашем берегу, четверо в воде, а один уже перебрался. И этот один самый опасный. На нём был ЛПД.

— Замерли все, — молча дал рукой сигнал бойцам, и тут же начал указывать, кому куда двигать.

Противник в доспехах — это опасно. Нельзя к нему подпускать тигродавов, да и для нас он проблема. Если бы я атаковал с ходу, то выбить его дело пары очередей, но я допустил ошибку. Остановился.

С другой стороны, двое на нашем берегу точно подстрелили бы меня и кого-нибудь из ребят. Так что всё правильно сделал.

Пока думал, тип в доспехах скрылся за деревьями, а четверо перешли на тот берег и ещё не успели занять позиции. Лучшего момента для атаки нельзя придумать.

— Огонь по команде, — выдал я, и тут же закричал, отсылая тигродавов назад, за отцом.

Двоих в речке скосило сразу, упал ещё один на том берегу, остальные попрятались за деревьями.

— Пруха, Гусар, Чюватов, огонь на подавление, Фея, накрывай миномётом и гранатами, — быстро скомандовал я, и вскочил на ноги, — Татарин, Гвоздь, за мной.

Пара минут бега. За спиной слышны хлопки взрывов. Речка делает поворот. Русло узкое, можно просто перепрыгнуть. Вот мы и в лесу, заходим с фланга.

Легли, осмотрелись. Вперёд.

— Один минус!

Услышал я Гусара, в момент затишья от взрывов, когда добрались до места боя.

Ответить не успел, перед нами в ста метрах вынырнул тип в доспехе. Атаковал он быстро, но я успел попасть в него дважды. Даже успел заметить, как пули вязли в его щитах, а затем бессильно ударялись о доспех.

Мы раскатились в стороны, словно кегли. Залегли за деревьями. Заплясали вокруг нас фонтанчики земли, да залетали древесные щепки.

— Полная мощность, — скомандовал я, — у него индекс далеко за тридцатку, возможно сорок.

Это мы попали, в лоб такого не завалить. Надо отходить к своим и охватывать с флангов. Он просто не успеет ставить щиты со всех сторон.

Хорошая мысль, только где-то ещё двое….

Стоило подумать, как они вылетели из-за деревьев, поливая нас огнём. Прижали к земле, а боец в доспехах рванул к нам.

Бум!

Под его ногами взорвалась граната, и его отбросило за деревья.

Взгляд влево, наши перебрались через речку, и давят снизу. Фея вскинул ещё один гранатомёт на плечо. Пошла ракета.

Мы подхватили атаку. Перекат, выстрел. Снова перекат. Так, это не дело, надо наверх подниматься.

Диверсанты залегли на склоне, один стрелял в нашу сторону, второй вниз. Бойца в доспехах нигде не было видно. Убит? Вряд ли, но возможно.

Минута, враг уничтожен. Типа в ЛПД нигде не видно. Поисковая техника ничего не показывает.

— Чисто, — Гвоздь закончил контроль, и повернулся к подходящим бойцам, — Тур у тебя поисковая мощнее, я ничего не чувствую, а ты?

Я как раз закончил рассматривать следы от последнего диверсанта и направился к своим. Ничего не понимаю. Здесь он упал, вот пара шагов, а потом, будто растворился.

Стоило глянуть на ребят, как меня озарило.

— Не собираться, в стороны!

Народ бросился в рассыпную. Я упал на спину и задрал ствол вверх, а с дерева уже падал противник.

Я промазал. Слишком быстро.

Враг приземлился между мной и Гвоздём. Выбил ногой из моих рук винтовку. Приложил Анджея в грудь. Махнул клинком в сторону Гадела, но тот успел отпрыгнуть.

Миг и враг надо мной. Я только и успел подставить свой тесак под удар. Руки загудели от усилия, а он уже атакует других. Отбросил силой Пруху с Феей. Приложил Гусара, пырнул Рифа.

Гадел сошёлся с ним на две секунды, и тут же был отброшен.

Оп, и на ногах только я и враг. Отвести удар тесаком. Уйти с линии атаки. Поставить локальный щит ребром. Только на таких и могу держаться.

Диверсант ускорил свои атаки. Бьёт без какой-то техники, на голой силе. На том его и подловил. Раз, и тесак скрежетнул по доспеху. Два, воткнул нож под колено. Три, ударил рукоятью в визор. Бесполезно.

Я лучше. Превосхожу его в умении. Даже его индекса в силе не ощущаю, но доспех всё нивелирует.

Он снова бьёт. Отвести удар, захват щита, руки. Бросок.

Мои бойцы разоружены и только поднимаются с земли. А враг уже на ногах, но не нападает. Патовая ситуация. Никто из нас не может одержать верх. Видимо, придётся биться на истощение.

— Ну ка, сын, отойди в сторону.

Отец? Успели? Я так увлёкся боем, что не заметил, как вокруг нас уже стоит отряд папы. Что-то я сегодня лажаю раз за разом. Расслабился, не иначе.

Я сделал шаг в сторону, и моё место занял отец. У него в руках не было никакого оружия, даже ножа. Он просто встал напротив диверсанта, и хмуро произнёс:

— Ты напал на мою дочь. Затем напал на моего сына. Попробуй теперь со взрослым.

Диверсант стал в стойку, и рванул вперёд. Батя не стал ждать, когда тот добежит. Сорвался на встречу, словно комета. Врезался в доспех. Снёс его, словно пушинку и впечатал в ствол огромной сосны. Да так, что там трещины пошли. Миг, и он голыми руками, сорвал с противника шлем, вырвал защиту рук.

— Только и умеете, что с детьми воевать, — презрительно бросил отец, и лбом погасил свет в глазах врага.

* * *

Домой возвращались пешком. Так же как и пришли в сопровождении тигродавов.

Пленного связали, обкололи успокоительным, и теперь он послушно парил за нами. Жичкин его транспортировал.

Моим бойцам оказали первую помощь, а другой и не понадобилось. Чудо, но все оказались целы. Даже Рифкат. Не зря гоняю их постоянно на тренировках. Всё-таки стиль