с которым игроку предстоит познакомиться в довольно странных условиях: персонаж заперт в бочке и ожидает, когда его съест ужасный каннибал из Глубин. После спасения игроком Лаврентий вернется в Храм Огня, чтобы продавать заклинания пиромантии.

Принц Рикард

Этот враждебный персонаж королевской крови, с которым мы сталкиваемся в крепости Сена, судя по снаряжению, родом из Асторы. Превратившись в нежить, он был изгнан и отправился в Лордран на поиски приключений, однако в конечном итоге потерял всякую надежду и стал полым. Хотя история Рикарда не очень развита в игре, описание рапиры этого персонажа раскрывает его судьбу в рамках мономифа[156] – теории американского антрополога Джозефа Кэмпбелла, согласно которой все мифы человечества являются лишь вариациями одной и той же истории. Биография принца вписывается в стандартный миф о герое. Однако можно сказать, что через этого персонажа разработчики FromSoftware выразили свой взгляд на большинство героев японских RPG, увязших в бесконечных циклах и интерпретациях мономифа. Таким образом, в Dark Souls теория Джозефа Кэмпбелла применяется к второстепенному персонажу с трагической судьбой, не получившему славы и признания.

Рикерт из Винхейма

Рикерт из Винхейма – маг и кузнец, изгнанный из своей страны и из Школы Драконов. В ходе разговора он заявляет, что знает Логана Большую Шляпу, уточняя, что известен тот был еще более ста лет назад. Это важный временной маркер, доказывающий, что продолжительность жизни людей и нежити во вселенной Dark Souls неограничена.

Хранительница Огня Анор Лондо

Хранительница Огня Анор Лондо известна как Рыцарь Клинков благодаря своему членству в ковенанте Клинков Темной Луны, охотящемся на преступников. От предводителя ковенанта Гвиндолина она получила толстые медные доспехи, скрывающие ее уродство. Хранительнице поручили поддерживать Огонь Анор Лондо, что она и делала до прибытия Избранного Мертвеца, которому стала помогать по мере своих возможностей. После победы героя над Гвиндолином Рыцарь Клинков пытается отомстить за бога, но терпит неудачу. То, что хранительница использует парирующий кинжал, позволяет предположить, что она могла быть родом из Карима.

Элизабет

Элизабет – персонаж дополнения Artorias of the Abyss. Она встречает героя в самом начале путешествия по Олачилю, после того как его втянуло во временной разлом в Саду Темных Корней. Элизабет представляет собой гигантский антропоморфный гриб, она одна из немногих причудливых персонажей Dark Souls, а также крестная мать принцессы Зари.

Dark Souls II

Между первой и второй Dark Souls

В первой главе мы уже говорили, что команда разработки Dark Souls II отличалась от той, что воплотила в жизнь первую часть и Demon’s Souls. Создатель серии, Хидэтака Миядзаки, в то время был полностью занят разработкой Bloodborne, поэтому в Dark Souls II были допущены некоторые вольности, в частности при создании вселенной и сюжета игры, которые были придуманы Миядзаки.

Об этом свидетельствует, например, описание «луковых» доспехов, найденных в Дранглике – королевстве, где происходит действие Dark Souls II: «В далеком прошлом именно в этих доспехах доблестные рыцари Катарины шли в бой»[157]. Эта строчка из описания брони показывает, что события второй части игры происходят спустя века и даже тысячелетия после событий Dark Souls. Понять временной контекст сюжета Souls всегда было непросто. Временная линия серии вечно искривляется и ускользает из виду. Но одно можно сказать наверняка: в конце Dark Souls игрок делает важный выбор – продолжить эру Огня (богов) или начать эру Тьмы (людей). Учитывая имеющуюся информацию, судьба Повелителя Тьмы и объединение с изначальным змеем Каасом кажется самым привлекательным вариантом. Однако в Dark Souls II мир возвращается на круги своя, будто событий первой игры и не было вовсе. Тьма теперь будто куда-то скрылась, и Огонь все еще горит[158]. Его угасание больше не является центром сюжета, хотя тяготеющее над людьми проклятие нежити все еще свирепствует, на этот раз в королевстве Дранглик. События первой части, похоже, никак не повлияли на исторический контекст Dark Souls II. Однако несколько элементов сюжетной линии перекликаются: некоторые из них проявляются внезапно, а другие, похоже, противоречат друг другу. Это затрудняет интерпретацию контекста игры и аргументацию определенных теорий, поскольку аргументов находится столько же, сколько и контраргументов. Несоответствия в конечном итоге мешают игроку, которому трудно представить себе эти две части Souls как единое целое. Поэтому для тех, кто душой и телом погрузился в темную, связную и однородную вселенную первой части, начальные часы исследования игрового мира Dark Souls II будут омрачены непониманием.

Таким образом, попадая в мир Дранглика игрок чувствует себя разочарованным и сбитым с толку. Однако если он согласится забыть некоторые элементы сюжета первой части, история Dark Souls II раскроется перед ним во всей красе. Вселенная второй части менее загадочна и более проста для понимания, но все такая же мрачная. Сюжет снова включает в себя ряд таинственных подвергшихся чьим-то манипуляциям персонажей, которых терзают сомнения, желания и страхи. Персонажей, которым не чужд горький вкус отчаяния, которым, кажется, навечно заражены эти проклятые земли. Отказавшись сравнивать Dark Souls II с первой частью, созданной под руководством Миядзаки, мы сможем оценить ее по достоинству. Итак, приготовьтесь погрузиться в настоящую макабрическую[159] сказку, похоронную песнь. Она далека от чарующих ужасов космогонии первой части и менее сложна, но не лишена интереса.

ОТКАЗАВШИСЬ СРАВНИВАТЬ DARK SOULS II С ПЕРВОЙ ЧАСТЬЮ, СОЗДАННОЙ ПОД РУКОВОДСТВОМ МИЯДЗАКИ, МЫ СМОЖЕМ ОЦЕНИТЬ ЕЕ ПО ДОСТОИНСТВУ. ИТАК, ПРИГОТОВЬТЕСЬ ПОГРУЗИТЬСЯ В НАСТОЯЩУЮ МАКАБРИЧЕСКУЮ СКАЗКУ, ПОХОРОННУЮ ПЕСНЬ.

Давным-давно жил-был добрый король Вендрик.

Сюжет Dark Souls II

Зарождение королевства Дранглик

Добрый король Вендрик когда-то правил королевством Дранглик. Он был сильным, справедливым и почитаемым правителем, земли его были плодородны, а армия преданной. Его старший брат Алдия предпочел посвятить себя науке. Благодаря своим исследованиям и изобретениям он помогал правителю трудиться на благо королевства. Алдия также разработал отличное снаряжение, особенно полезное для воинов. Королю не хватало только королевы и потомства, которые добавили бы последний штрих к этой столь необычной для Souls идиллической картине. Так было до тех пор, пока из-за океана не появилась Нашандра. Ее происхождение было столь же загадочным, сколь необыкновенной казалась ее красота. Очарованный Нашандрой, король взял ее в жены. Именно тогда появилось проклятие.

В конце игры выясняется, что Нашандра на самом деле фрагмент души Мануса, Отца Бездны, сраженного Избранным Мертвецом в Олачиле, в дополнении к Dark Souls. Выходит, жена Вендрика всего лишь порождение Тьмы, посланное в земли Дранглика, чтобы вмешаться в придворные интриги[160]. Ее целью было найти Огонь, необходимый для процветания королевства, погасить его и распространить Тьму. Под действием проклятия нежити, пришедшего в земли Дранглика вместе с королевой, люди стали терять веру и превращаться в полых. Еще здоровые жители королевства, видя сие, тоже сходили с ума: это порождало порочный круг. Тьма окутала Дранглик.

Вендрик попытался остановить распространение нового проклятия. Подобно Гвину и Белому Пути, он запер нежить и полых в подземельях до тех пор, пока не будет найдено лекарство, разработку которого король поручил своему брату Алдии. Последний дал Преследователю задание очистить земли королевства[161]: этот стальной гигант должен был выследить носителей знака Тьмы и либо казнить их, либо заключить в тюрьму (в игре этот вопрос раскрыт довольно туманно). Со временем из-за постоянного притока полых в камерах стало не хватать места. Тогда король решил отправить пленников в Забытую крепость – старое здание, расположенное посреди моря. Он набрал отряды пиратов-наемников, чтобы переправить туда неугодных, которых поразило проклятие. Их лодка постоянно сновала туда-сюда между новой тюрьмой и Безлюдной пристанью,