всех обмануть, пока король Вендрик, чьи глаза долгое время застилала пелена чар, наконец не увидел, какую игру ведет его жена, и не понял, что ей движет.

Нашандра собиралась успешно осуществить свой план, украв у героя Род гигантов и наконец добравшись до Трона, но ее ждала битва с тем, кого она считала своей марионеткой. Финальное сражение в Dark Souls II, как и поединок с Повелителем Пепла Гвином, кажется лишь формальностью, ведь к моменту битвы герой успевает настолько вырости по сравнению с началом игры, что может легко избавиться от любого, кто встанет на его пути. После победы над королевой Тьмы он будет готов связать себя с Огнем или принять Тьму. Однако, в отличие от первой части, Dark Souls II не предоставляет игроку явного выбора: конечно, решение[170] существует, но оно зависит только от героя.

По сути, весь смысл игры основан на идее желаний и их неисполнения. Мы имеем дело с философским взглядом на внутреннее движение духа и все, что предшествует удовлетворению желания, а не на сам момент его исполнения. Если сюжет первого эпизода был космогоническим, с Огнем, богами, изначальными змеями и всеми необходимыми ключами к пониманию окончательного выбора игрока, то во второй части все это оставлено в стороне, что не позволяет истории повторить саму себя, а передает ее смысл более абстрактно, почти метафизически. Пусть сюжет Dark Souls II остается довольно классическим, концовку игры все равно очень интересно анализировать.

В финальном ролике герой встречает группу гигантов, которые всего несколько минут назад находились в спячке: их будит приближение владельца Рода гигантов. Каменные существа выстраиваются в мост, ведущий к Трону Желания, и аватар игрока решительно движется вперед: туда, где сходятся все интриги королевства. Открываются двери, похожие на те, что были в Горниле, где в предыдущей части серии находился Гвин, и мы видим каменный трон, идеально подходящий новому правителю по размерам[171]. Вспомним, что сказано в описании Рода гигантов: «А может быть, это трон показывает королю то, что хочет показать». Трон Желания подстраивается под нового правителя: новый размер, новый материал, а возможно, и новые мысли и желания – он готов служить своему хозяину. В завершении ролика преемник Вендрика приступает к своим новым обязанностям, его сопровождает голос рассказчицы Шаналотты: «Только тебе суждено знать, что нас ждет». Занавес, конец истории.

Очевидно, что решение сохранить Огонь или высвободить Тьму не является истинной темой игры. Она повествует лишь о наследии павшего короля Вендрика и сохранении его королевства, не раскрывая такие вопросы, как продолжение битвы между Светом и Тьмой.

Как мы уже говорили, команда, отвечавшая за разработку Dark Souls II, не переняла мифологическое наследие предыдущей игры, в частности ее радикальную концовку, возвещающую о начале эры людей. Вместо этого разработчики предпочли отложить в сторону прошлое путешествие героя и развернуть новую историю спустя несколько тысячелетий после событий первой части. За это время Огонь мог возникнуть вновь и стать сильнее, чем когда-либо, равно как и Тьма. Таким образом, происходящее в Дранглике – лишь один из этапов вечного противостояния Света и Тьмы, точка на временной линии. Поэтому какое бы решение ни принял герой, взойдя на Трон Желания, для глобальной истории оно не будет иметь никакого значения, ведь в конечном итоге останется лишь отчаяние.

Трофей, украденный у гигантов

Глядя на титры, медленно плывущие на фоне нежной и меланхоличной музыкальной темы, возникает чувство, что загадку бесценного «трофея», украденного у гигантов, мы так и не разгадали. Поэтому в следующих строках будут предложены различные теории, которые ни в коем случае не являются официальной информацией об игре.

Появилось множество предположений о природе похищенного предмета. Кто-то считает, что это Великая Чаша из первой Dark Souls, осколки которой можно найти в подвале поместья Маджулы. Другие убеждены, что Вендрик мог похитить одного или нескольких детей гигантов, которые позволили бы создать големов для охраны его замка и драконов Алдии. Наконец, некоторые думают, что «трофей», о котором идет речь, является очень могущественной душой, подобной тем, что были у Повелителей. Все это небезынтересные теории, но более вероятно, что «трофей», украденный Вендриком и Нашандрой у гигантов, – не что иное как сам Трон Желания. Поскольку он отражает желания своего владельца, персонажи воспринимают его по-разному: Вендрик видит в нем нерушимую защиту Огня, Нашандра – инструмент для распространения Тьмы, Алдия – возможность возродить драконов.

Эта теория объясняет, почему каменные гиганты были так свирепы в своем решении отправиться в Дранглик и во что бы то ни стало вернуть украденное. Они были движимы неистовым желанием, которое является источником их «стальной воли», подчеркнутой капитаном Драммондом в одном из воспоминаний. Оказывается, что Род гигантов, которым владеет Повелитель гигантов, необходим для пробуждения его собратьев и получения доступа к Трону. Возможно, Вендрик, заручившись помощью своего брата Алдии, подчинил стражей Трона, и по их подобию создал големов, чтобы защитить замок и не позволить королеве – а столетия спустя, и игроку – добраться до тронного зала. Несомненно, Вендрик поместил умирающий огонь своего королевства в это квазибожественное устройство, на время вернув величие Дранглика, но затем, как всегда, проклятие вновь поглотило его мир, и он погрузился в отчаяние. Тьма не могла исчезнуть из королевства вовсе, поскольку Нашандра продолжала воплощать свои темные замыслы на протяжении многих веков. Налет на страну гигантов был для нее не совсем удачным: об успехе для королевы можно было говорить только тогда, когда она заняла бы свое место на Троне.

Персонажи Dark Souls II

Король Вендрик

Многое о Вендрике мы уже рассказали. Сюжет Dark Souls II – это легенда, пересказывать которую снова и снова не имеет смысла. Вместо этого давайте рассмотрим гипотезу, которая связывает две части серии и предполагает, что Вендрик на самом деле лишь один из бывших Избранных Мертвецов Dark Souls. Интересная мысль, не правда ли?

Во всяком случае, эта теория может объяснить многие вещи, например то, почему в поместье Маджулы разбросаны осколки Великой Чаши. Таким образом, сбор четырех могущественных душ, необходимых Шаналотте для открытия ворот замка, обретает дополнительный смысл. Наконец, благодаря теории становятся более понятны слова канцлера замка Дранглик, Веллагера, о том, что король однажды победил «четыре главные сущности», а затем построил королевство: отчасти благодаря силе, заключенной в их душах. Если предположить, что Избранный Мертвец Вендрик бежал из земель Лордрана с Великой Чашей, наполненной душами Повелителей, не встретившись с Повелителем Пепла, вполне вероятно, что он оказался на берегу неизвестных земель. На их территории он основал Дранглик, воспользовавшись силой, заключенной в драгоценной чаше, привезенной из царства богов. Таким образом, четыре души должны были в итоге перевоплотиться в жителей нового королевства: душа Сита – в герцога Тселдору; душа ведьмы Изалита – в Забытую грешницу; фрагмент души Гвина, отданный Четырем королям, – в Железного короля; и наконец, душа Нито – в Гниющего. Теория, о которой мы говорим, объясняет не только то, почему эти души можно найти в Dark Souls II, но и то, почему в игре отсутствует разделение между эрой Огня и эрой Тьмы, вопреки альтернативной концовке предыдущей части. Согласно теории, Вендрик должен был бежать из Лордрана прямо перед схваткой с Повелителем Пепла – тогда ему не пришлось бы ни жертвовать собой, чтобы разжечь Огонь, как того хотел Фрампт, ни становиться Повелителем Тьмы, как предлагал Каас. Таким образом, цикл был бы нарушен, а Огонь продолжил бы существовать, находясь в пограничном состоянии между жизнью и смертью. Тьма, в свою очередь, не обрела бы полную власть над миром и продолжила существовать, как раньше. Главное достоинство описываемой теории в том, что она проясняет некоторые непонятные моменты и связывает две части между собой. Однако в то же время она рождает ряд вопросов. Например, как можно объяснить то, что Вендрик выше обычных людей, если предполагается, что он и сам является представителем человеческого вида? Полностью приняв