аномалии нашлась живая (пока?) общность людей, и было осознано её крайнее своеобразие, им пришлось задержаться. Это к лучшему. Остановиться, охватить взглядом сделанное и понять, что исходный план вновь рассыпался в звёздную пыль. Сотни аномалий так не изучить. А их наверняка больше, много больше.

Легендарная сила провидцев в этих уголках вселенной работала… иначе. Главное – работала. Вылет малой группы кораблей к ещё к одной аномалии обнаружил ещё одно кладбище, что и требовалось доказать. Пространственные аномалии кем-то как-то подчищены. Кем и как? Ищите сами. Олег поделился своими сомнениями с крашшианками и роботами. Они не смогли принять идею «Примум сам не знает» ни в какой форме. Пугает. Следующий шаг логически неизбежен, действует сравнимая с суперкомпьютером сила. Это и пугает.

Но Железный и его стальные парни не боятся. Они с ним. Эти роботы эволюционировали из простых абордажников и в глубине своей оставались простыми боевыми идиотами, пусть совсем капельку, а идиоты не боятся. Марта с «А3» не уставали повторять Олегу и его команде «кто они такие». Увы. Залезть в тупик с одним входом – выходом и ждать. Прыжок же отсюда невозможен. Ясное дело – идиоты. Но Олег, Железный и Круш не спешили утешать дам наличием у А-инверторов незапротоколированных возможностей.

Василина и Кудряшка ушли в разведку на поверхность населённой планеты. Обследование системы не обнаружило чужого присутствия на планетах, лунах и астероидах. Это не опровергало гипотезу Олега: обитаемая планета интересна противнику какой-то своей особенностью и оставлена целой для наблюдения за своим развитием. Наблюдателей разумно разместить внутри изучаемой цивилизации, а контакт с ними по графику. Ждём результатов.

Совершенно секретно.

Лично Адмиралу Флота.

Экземпляр единственный.

С долей сожаления сообщаю, что и последний план экспедиции столкнулся с проблемой невыполнимого объёма выявленных проблем. Аномалии существуют, их устройство остаётся во многом загадочным. Принято решение сосредоточится на изучении единственного уцелевшего человечества, включая метод вовлечённых наблюдателей. Совершенно неожиданный факт установлен уже в ходе высадки разведывательной группы. С планеты наблюдаются не только внутренние тела звёздной системы, но и внешние звёзды. Механизм проецирования внешнего мира скрывает для обитателей факт изоляции и не выглядит естественным феноменом, оставаясь загадочным не только в своём назначении, но и в принципах организации.

ИИ Круш

5

В комнате одна кровать была свободной. Мариша ещё не отошла от короткого общения с грозной комендантшей, мельком глянувшей на её бумагу и пославшей в загон №13 на первом этаже. Потому девушка сразу направилась к стулу рядом с пустой кроватью и устало уселась, но расслабиться не получилось. На неё без особого дружелюбия уставилось пять пар глаз.

– Я Мариша из Низинной Сосновки.

Три дальние девицы дружно фыркнули и отвернулись. А две низкорослые коренастые толстушки посмотрели озадаченно, но промолчали.

– Какие тоненькие гномки пошли, – ехидненько прозвучало от дальней стены, – и длинненькие.

– Я Любаша из Ольховой Ватки, – представилась сидевшая ближе к окну коренастая.

– Я Забава из Меловой Хатки, – вторила ей … хм… вторая, – какой цвет?

Вопрос для жителей Медвежьего Края понятный, Мариша вытащила из кармана платья и надела чёрную налобную повязку.

– Я из команды Звона!

За спиной Мариши раздался дружный ох. Да, милые, не стоило пускать в ход презрительную кличку обитателей великого западного леса, известных своей драчливостью и привычкой за «гнома» личико болтуну (или болтухе) поправить. На виду не тронут, но…

И тут в глазах Любаши появилось озарение, спрятанное от чужих…

Первый день занятий в магической Академии ко вселенскому удивлению не предусматривал гуляний, собраний и даже избито банального бала первокурсников. Первым в расписании стоял кураторский час. Будущие одногруппники встретили Маришу внимательно и тщетно. Внимательно рассматривали её ножки и тщетно пытались скрыть свою любознательность Группу будущих техномагов направили в аудиторию, где научили пользоваться этим самым расписанием… куратор научил. Долговязый тощий человек средних лет по имени Базилио, – мэтр Базилио. Мэтр вопреки своему титулу в длину был мэтра с два. Человек – линейка в простенькой мантии бакалавра с грустью посмотрел на Маришку, девушка вообще подумала, что с жалостью. Наверное, решила она, дело в числе студентов, с ней в группе было тринадцать.

Монотонную речь куратора прервало явление, это судя по его реакции не просто явление, а настоящий феномен. Дверь распахнулась и явила крупного мужчину в мантии архимага. Бакалавр вскочил на ноги, всполошено поднял студентов, побуждая приветствовать ректора. Архимаг Мудл небрежно махнул левой рукой и запустил в аудиторию двух девушек в форме Академии.

– С вами будут учится горские княжны Кудри и Асса Карс-Злые.

Ректор удалился с чувством выполненного долга, хотя что-то чуть давило… что-то осталось забытым, но через час развеялось без следа. Звонок магофона разорвал благодушие в клочья…

Странно. Единственное занятие на сегодня – физическое воспитание. Мариша быстро переоделась в спортивную форму, им с Кудри и Ассой открыли женскую раздевалку.

Задание не смутило, просто забег на две стадии без ограничения времени… почти. В конце занятий надо появится. Человек проходит две стадии за час шагом. Пробежать за полтора часа? Жизнь лесовиков быстро научит внимательности и осторожности, и Мариша спокойно заняла место в хвосте. Стать последней не получилось. Горянки вперёд не рвались, так девушки и бежали строем, в смысле – по три в ряд. Строится, это же встать по три?

Тропинка неспешно двигалась под ногами. Запах поднятой дюжиной торопыг пыли заставил отпустить героев бега подальше. Бегуны втянулись в лес и пропали из виду. Мариша заметила, что горянки быстро обменялись взглядами. Девушка резко притормозила.

– Что?

– Впереди непонятное.

Деревья стояли густо, впереди не видно ничего.

– Давайте с тропы сойдём, – предложила большеглазая.

Мариша пожала плечами, свернула в лес и ловко двинулась через заросли.

– Я до сих пор в лесу кусей боюсь, – раздалось сзади.

Кусей? Это о чём она? Горские сказки, наверное.

– Надо будет пойти и побить их.

– Не получится, только раз и вышло, они по норам хорониться от меня придумали.

А тем временем девушки вышли на улесье, за которым открылась большая поляна, и там творилось непонятное. Группку техномагов окружили студенты Академии со знаками отличия боевого факультета. Здесь были маги Воздуха, чьи железные коробочки царят в небесах. Маги Воды, чьи железные коробочки плавают и ныряют на воде и под водой. Маги Земли, чьи… если не поняли, кто ж тут доктор… величаво попирают землю. И вершина боевой магии, наделяющая всё это силой огневого поражения – маги Огня. Молчаливо достигнутая антанта (сердечное согласие) уложила тройку строившихся стройняшек в густые кусты.

Боевые маги кастовали проклятия, заклятия, заговоры и заклинания, размахивая