Кира критично посмотрела на свою одежду и, грустно вздохнув, пересела назад. Звякнула кастрюля, велосипед заскрипел. Я оглянулся, силясь понять, в чем дело.

– Переоденусь, – невозмутимо заявила Кира и зашуршала пакетами.

Я тактично отвернулся и уперся взглядом в зеркало бокового вида. Оно бесстыдно сообщило, что Кира принадлежит к числу девушек, красящих ногти под цвет нижнего белья.

– Готово! – Она победоносно шлепнулась на водительское кресло и повернула ключ зажигания.

Сейчас Кира сильно напоминала ту девушку из метро, на которую я засмотрелся. Кроссовки, джинсы в цветочек, короткая кофточка и распущенные волосы преобразили ее до неузнаваемости. Она не сменила только «кошачьи» очки. И хорошо, они изумительно ей шли. Жаль, в следующую секунду чудесная картина потеряла свою притягательность. Машина так резко тронулась, что меня чуть не размазало о кресло. Стремительно набрала скорость и свернула на шоссе, подрезав отчаянно сигналящий самосвал. Я потянулся за ремнем безопасности. Не ожидал от милой девушки повадок залихватского гонщика!

– Куда едем? – спросил я, глядя на мелькающие за окном дома.

– За город. Доберемся быстро.

– Не сомневаюсь…

Я вжался в сиденье от очередного крутого поворота. Надеюсь, мы доберемся живыми.

Когда машина наконец-то затормозила в дачном поселке, я выбрался наружу и возблагодарил Бога за окончание адской поездочки. Как обратно-то ехать? Страшно заранее. И это не главная беда…

Зрелище, представшее взгляду, не внушало оптимизма. На отшибе от остальных дач стоял полусгоревший каменный дом с черными провалами окон и крышей, готовой рухнуть в любой момент. Смахивало на декорации низкопробного ужастика. Высокая жухлая трава с подозрительным шуршанием колыхалась на ветру, засохшие кусты чертополоха добавляли колорита. Будь я злобным привидением, непременно поселился бы в этом доме. Здравомыслящий человек обойдет подобное место стороной, от греха подальше.

– Нам туда? – уточнил я, особо не надеясь на отрицательный ответ.

– Он последние годы тут живет, – сказала Кира с воинственными нотками в голосе.

Достала из багажника ветровку камуфляжной расцветки, надела и сноровисто застегнула. Для завершения образа ей не хватало разве что лопаты и мотка брезента… Кира взяла в руки фонарик, по траве забегал луч света. Натянув капюшон, она издала ободряющий боевой клич и неуклюже прыгнула в траву. Пришлось последовать за ней, гадая, почему неведомый «он» выбрал такой диковинный домик.

– Кого мы ищем? – полюбопытствовал я.

– Славика.

– Почему он живет в этом бомжатнике?

– А ему больше негде. Это его дом.

– Прям Лейка во плоти, – разозлился я. – Все надо клещами вытягивать.

– Прости, – опомнилась она. – Славик совершенно сбрендил, давно и не из-за Потока. Он из старой гвардии, один из первых учеников Вениамина.

– Хочешь проверить, жив ли он?

– Вроде того. Расслабься, все под контролем.

Ладно… Подумаешь, тащимся ночью в заброшенный дом, где живет неизвестно кто. А еще меня хотят похитить или даже убить. Ерунда, прорвемся!

– Высмотреть ты его можешь? – с надеждой поинтересовался я. – Вашим суперзрением. Вдруг его там нет?

– Не выйдет, – буркнула Кира. – Я энергию лишь в упор вижу, специально приглядываясь.

– Но эмоции ты видишь?

– Только если сконцентрируюсь. Я без надобности этим не пользуюсь. Хорошо развила единственный навык – всегда понимать, правду мне говорят или нет.

Я приуныл. Девушка, которой нельзя соврать. Сюрприз ей не устроить при любом раскладе. Обидно…

– А всякие Лектумы и прочие фокусы ты умеешь делать?

– Нет! – Кира почему-то рассердилась. – Ты меня с Лейкой не путай. Это она может все, не напрягаясь.

– Да-да. Я уже понял. Она невероятно клевая!

– Поэтому я и просила ее тобой заняться.

– Ты попросила Лейку со мной познакомиться?! – От неожиданности я остановился, забыв куда шел. Ничего себе новости!

– У тебя не должно было возникнуть неприятностей. – Слова Киры звучали как оправдание. – Если бы Паша не вмешался, Лейка бы за один вечер разобралась. Нужно было, чтобы она тебе понравилась, немного. Мне вот, например, приходится стараться сильнее, выстраивать более доверительные отношения.

Кира-Кира, как же ты неправа. У тебя получилось бы лучше. Гораздо!

Я с опозданием заметил, что моя спутница ушла вперед, и побежал ее догонять. Вблизи дом выглядел гораздо хуже, чем издалека, а Кира, похоже, всерьез собиралась пробраться внутрь.

– Вход был внизу… – Она раздвинула траву, за которой пряталось окошко, ведущее в подвал. – Нашла!

Кира наклонилась и растворилась в темноте.

– Тебя долго ждать? – донесся снизу ее недовольный голос.

Я покорно полез за ней. Оказавшись в подвале, попробовал встать, но задел головой потолок. Мысленно выругался, пригнулся. Кира развернулась ко мне и посветила вокруг фонариком. Хлама здесь было навалом – прогнившая мебель, коробки и кучи мусора, угол перегораживала баррикада из необструганных досок. Запах стоял дивный – сладковатый, с примесью гнили и сырости.

– Прелесть, – пробубнил я, стараясь дышать реже.

– Что это?!

Серая тень под ногами пискнула, махнула хвостиком. Кира взвизгнула и шарахнулась в сторону, налетев на ящик. Я едва успел поймать ее за руку, но равновесие она не удержала. Споткнулась и завалилась на меня.

– Ушиблась? – спросил я, ощущая на щеке Кирино горячее дыхание.

– Не-а, – промычала она.

До меня с опозданием дошло, что мы прижимаемся друг к другу. Да уж, я это иначе представлял. Жизнь слишком непредсказуема. Не думал, что буду с девушкой своей мечты ночью искать в заброшенном доме сбрендившего бомжа. Идеальное свидание!

– Кажется, тут крысы, – поддержал я разговор.

– Меня больше интересует Славик. Если его хватил сердечный приступ, помер он явно не в больнице.

А… Возможно, мы ищем не просто бомжа, а мертвого бомжа. Красота!

Кира отправилась исследовать углы, я зашел за перегородку из досок. Там было темно. Оцарапался о гвоздь и еле оставил при себе просящееся наружу мнение о поездке сюда. «На месте разберемся», ага! Разобрались, нечего сказать. При первом же шаге нога уперлась во что-то большое, мягкое.

– На полу кто-то есть, – сообщил я.

Кира подошла ко мне и посветила под ноги. На старом матрасе лежал чумазый мужик, укутанный в грязную тряпку.

– Славик, куку, – пропела Кира и пнула его в бок.

– Эй, – возмутился я. – Зачем так сразу?