— Глупенький, это ты можешь приходить ко мне. Или к моей сестре, или к нам обеим, — она улыбнулась и прикрыла глаза, и мир подернулся серо-черной дымкой.

ТОМ I: 19. Фактор вымирания

Проснулся я в самом лучшем расположении духа. Я был сыт, мне было тепло, я был влюблен, о чем еще можно мечтать?

Ну, может только о заполненной шкале активации, которая вновь обнулилась…

Собственно, о мечтах и планах на будущее. Чего я вообще, в принципе, хотел? Сейчас, по большому счету, я просто выживаю, но этот процесс уже не вызывает беспокойства. Под рукой имеются источники воды, еды и тепла: Каменка, Железное, рыба, птица, огонь и в обозримом будущем — меха и изделия из них. При таком раскладе даже в случае наступления зимы вопрос выживания в целом становится вопросом банальной зимовки.

Всё еще оставалась гипотетическая угроза нападения хищников: волков, рысей и медведей, но она действительно была больше гипотетической. От хищников спасут деревья, река, пещера, огонь — смотря что окажется ближе. На своей территории, в логове, где почти постоянно горит костер и всё пропахло дымом, опасность нападения была наименьшей. Скорее туда в мое отсутствие могли пожаловать мародеры и разграбить припасы, но это занятие всяких там падальщиков, скунсов, хорьков, енотов и прочих.

Медведи и рыси отлично лазают по деревьям, но это тоже не проблема. Лезущего за мной медведя я могу подстрелить из лука, ударить рогатиной или дубиной. То же самое с рекой — там, где мне по пояс волку — по шею, они не смогут атаковать меня в воде, а я смогу перестрелять их из лука. Единственно, чего мне стоило бояться, так это засады. Но волки больше охотятся стаями, и предпочитают простор, медведи вообще не охотятся, тем более из засады. Угроза со стороны рысей оставалась, но насколько я помнил они редко нападают на людей в моем мире. Скорее наоборот, проявляют любопытство и частенько захаживают в гости. Может и здесь сохранится эта особенность.

Так что реальную угрозу для своего существования в настоящий момент я видел только от сверххищника. От того, кто оставил метки на дереве. Судя по размерам это было необычное животное, огромное, сильное и не глупое. Я предполагал, что это доисторический реликтовый медведь, возможно саблезубый. Будь это волк или тигр то метка была бы нанесена по-другому, вертикально. Когда я начинал думать о столь гигантском медведе, пяти-шести метров в холке, то понимал, что он, скорее всего, не имеет естественных врагов в своем ареале обитания.

Взаимоотношения между разными видами хищников, между рысями, лисами, волками, росомахами, медведями и прочими, регламентируются прежде всего их силой. Рыси не нападают на волков, потому что знают — битва будет смертельной, а выживший скорее всего либо скончается от травм или умрет с голоду. Но если бы кто-то из них приобрел абсолютное превосходство в силе, то, скорее всего, устроил бы геноцид всего конкурирующего вида. Убивал бы всех встреченных хищников без разбору.

Вот и от доисторического медведя ждать милосердия и возможности мирного сосуществования не стоит. Местные лесные братья, скорее всего, знают график обхода «мировым боссом» своих владений и при его приближении покидают опасное место, чтоб не попасть под горячую лапу; это и позволяет им выжить. Кстати, если подумать, то это один из рабочих вариантов выживания и для меня. Единственная проблема заключается в том, что я его распорядка не знаю, поэтому «уйти на север» загодя не смогу. Если же сверххищник застанет меня на своей территории, то будет гнать пока не прикончит.

В соответствие с этими размышлениями выходит, что именно наличие в данном биоме сверххищника, а не чего-то другого, может стать моим фактором вымирания. Тут, действительно, логичнее всего было бы не вступать в прямое противоборство с в разы превосходящим меня противником, а, накопив достаточный минимум ресурсов, стратегически ретироваться. Я ведь в любом случае планировал отправляться в путешествие, на поиски людей, ответов на свои вопросы и способов вернуться на Землю, вот и почему бы не оформить мою ретираду именно по этой статье?

Однако были нюансы — мои сновидения. В них я получаю информацию и ощущения, которые точно не были ранее мной получены в результате предметной деятельности. Это может означать, что мои сны — не просто сны, а действительный контакт с потусторонними сущностями. Я не уверен, что поиск людей, ответов, и пути домой перевешивает этот контакт по интересу и перспективам. Не хотелось бы покидать эту местность, полностью не разобравшись с ситуаций и не поняв, как я могу ее использовать. Может имеется способ как-то сделать наши отношения с русалками более реальными. Зачем вообще тогда уходить отсюда?

Другим нюансом было чувство гордости. Это, как если бы я пришел в замок, нашел там принцессу, влюбился в нее, а она в меня. Потом на горизонте показался дракон и я, плюнув на возникшие высокие чистые светлые чувства, сразу же решил свалить ко всем чертям от греха подальше. Всё-таки отправится в путешествие на поиск ответов — это одно, а сбежать от опасности бросив любимую — это другое. Другим можно сказать что угодно, но себя-то не обманешь… Не оставлю ли я при таком раскладе здесь чувство собственного достоинства? И, собственно, что я без него потом буду делать в большом мире?

Вот и очередная дилемма. Разум говорит беги, нрав говорит дерись, и, как ни странно, но логика и целесообразность сейчас явно проигрывают с огромным отрывом.

Изначально, для победы над сверххищником я планировал использовать порох.

Тут всплывает очередной нюанс, прямо-таки волшебный. Я пошел в горы чтоб найти соль и серу, и — я их нашел! Какова была вероятность того, что в этих горах вообще где-то есть место одновременного скопления обоих минералов? А какова была вероятность того, что в этой бесконечной горной гряде мне удалось бы это место найти?

Микроскопическая.

Поэтому родились стойкие подозрения о том, что не всё так просто в датском королевстве. Пока я могу объяснить произошедшее только расплывчатым термином «волшебство», исполнение желания, осуществления мечты. Вот тут-то начиналось самое печальное для меня. Я в общем-то не безосновательно рассудил, что без серы пороху не бывать, а единственный способ добыть серу — это найти залежи или вулканические источники. Теперь проблема же была в добыче селитры… Надо было изначально отправлять «запрос вселенной» так: найти соль, серу и селитру, глядишь и впрямь вышел бы к такому естественному месторождению пороха. Можно, конечно,