Мужик из камня истекающий кровью в омут с чем-то... Ну, явно не сомом. И, наконец, высокая и голая женщина с очень готичной бижутерией. С одной стороны, выбор вроде очевиден. С другой, последнюю я знал лично.

Грохот копыт начал нарастать. Рыцарские впереди кони разгонялись, начиная бить копытами в землю в едином ритме. Металлический глухой лязг кольчуг и оружия всадников терялся в этом тяжёлом, бьющем по мозгам гуле. Как будто впереди разгружались КАМАЗы с гирями, все ближе и ближе. Не уверен, правда ли земля под моими ногами тряслась. Но мне именно так и казалось, я даже придержался за неё одной рукой. Рядом кто-то визжал от ужаса, как кот которому наступили на хвост, но на фоне звука приближающейся латной конницы этот дикий вопль воспринимался как тихий скулеж. Я почувствовал, что плотная масса тел за моей спиной подалась назад, но передвинуться за ними я уже не успевал.

Мда. Нет, я предполагал, что это поле может стать местом подвига. Но в моих планах было это место кому-то уступить. Как же так получилось, что я стою впереди всей своей армии?!

А потом пелена метели разорвалась, и вместе с ледяной шрапнелью в нас врезалась облаченная в сталь лавина смерти.

Глава 17. Битва

Магическая метель была неестественная, неправильная. Как будто кто-то кидает на вентилятор мелко нарезанную белую бумагу. Если бы это был фильм, я бы первый заорал, что сиджиай говно, а авторы мудаки. Однако, со своей основной функцией — пугать до усрачки и скрывать передвижение врагов, наведенная магией метель вполне справлялась. Наши многочисленные арбалетчики впали в растерянность и стреляли редко и неуверенно. Не видно же, куда стрелять. Это как-то неправильно, что даже похожее на говно оружие, может убить красивого и умного меня.

Хоть грохот копыт слышался уже давно и приближался, все равно враги выскочили на нас очень неожиданно. Быстрые, большие, страшные. Никогда не думал, что всадники могут быть такие страшные А я ведь и не такое видел. Я дорогу перед грузовиками перебегал и не боялся. А вот тут животинка мне максимум по плечи в холке, а такого страха нагнала. Что-то в наследство от животных инстинктов, наверное, в людях осталось. Может же сильно испугать удачно и неожиданно тявкнувшая маленькая собачка. А тут огромные лошади, с оскаленными зубами. Зубы мне в тот момент показались размером с детскую лопатку каждый. Сбруя эта бряцающая, все в попонах, на лбу защита металлическая. Шлемы для лошади. Называются шанфрон, все в шипах и рогах. Шанфрон выглядит красиво когда видишь его на своем коне, дорого когда покупаешь, и жутко когда, когда он на морде несущегося на тебя вражеского коня.

От резкого, захлестнувшего меня ужаса, я на секунду замер, скрючившись вокруг своего копья, стараясь удерживать его в том же положении. Вжимая плечи в кирасу и наклонив голову вперед, чтобы принять удары на шлем. Копье я держал не зря — оно во что-то попало.

За раздирающим саму душу грохотом вокруг, я едва расслышал треск своего ломающегося копья, в другое время резкий и громкий, как выстрел. А потом меня помотало по земле, как тряпку на швабре у психанувшей уборщицы-культуриста. Пока я не отлетел в сторону. Не сразу, но я встал на ноги. С трудом — вокруг меня плотно толпились люди, сильно толкаясь. Я нащупал рукояти фламберга и Когтя, но не смог их вытащить — стоящие вокруг караэнцы телами буквально прижимали мне руки к туловищу. Подняв глаза, я увидел орущие и злобные рожи добрых граждан Караэна. И понял, что воюю не в ту сторону. Было не просто, но я развернулся в другую. Я был все еще с самого края строя. Буквально во втором ряду. Меня так плотно прижимал к остальным всего один мужичок со щитом. Низкий, как длиннобород, хитрый как крыса — стоял низко пригнувшись, полностью спрятавшись за своим щитом. И при этом все время таранил меня своей костлявой задницей, надеясь забуриться в толпу. Хоть передомной и был щитник, его низкоопущенный щит закрывал меня от силы наполовину. Я развернулся как вовремя, чтобы увидеть, как вынырнувший из белесой снежной кутерьмы молоденький паж разряжает в меня арбалет. Высмотрел, скотина, среди пехоты человека в дорогих доспехах и подумал что командир. Среагировать я не успел — арбалетный болт ударил меня в грудь. Магна однажды конь лягнул. К счастью для Магна, он был в доспехах и для него это прошло без последствий. Но ощущения схожие. От такого удара я бы упал назад, на спину. Если бы было куда падать — сзади люди стояли настоящей стеной. Я перестал пытаться выхватить меч и схватился за арбалетный болт в груди. Он вошел в кирасу сантиметра на два. Наконечник болта явно раздвинул кольца кольчуги, но застрял в поддоспешнике, не добравшись до тела. Больно не было. Я сломил древко. Отвлекся всего на минуту — а стоящему впереди меня бедолаге со щитом, вылетевший из тумана всадник разрубил голову топором на длинной рукояти. Щитовика не спасли ни низкая стойка, ни даже вполне себе металлический, хоть и похожий на горшок, шлем. Железо было слишком тонкое и хренового качества, такой шлем наверно можно помять, если н него неудачно сесть. Правда выглядел красиво — полированный и блестел, на стыках пластин медные полосы. Ох, чувствую, переплатил покойник за свой шлем. Хотя, не мне об этом говорить. Сам четыреста дукатов отдал. И где это все?

Я понял, что мне становится как-то грустно. Помер мой отважный щитник, не причиня врагу урона. Разве что вошедший ему в череп до самой переносицы топор застрял, и всадник выпустил топорище, оставив оружие торчать в трупе. Возможно это спасло меня и моих соседей — нанесший удар рыцарь сдал назад, протягивая руку к оруженосцу. Люди вокруг вяло пытались ткнуть его острыми железяками но... Знаете, как бойцы бывает осторожничают на ринге? А тут ошибка чревата топором в башке. Поэтому, хоть вражеский рыцарь и стоял чуть ли не в толпе наших, все старались оставаться подальше. Пугали, тыкая в его сторону. Он не обращал на это внимание. Правда, когда он заставил коня пятиться, пара человек ему вдогонку попытались ткнуть алебардой и копьем, но пехотинцы реагировали слишком медленно.

Орут еще все. Ненавижу когда все орут.

Северные рыцари кромсали наш пехотный строй. Быстрый взгляд подсказал