А десятки увидят лицо убийцы. А некоторые смогут рассмотреть и что-то еще. Убить Лупакию и сбежать — плохой план. Потому, что сразу после “убить” будет фаза “сбежать” от сотен вампиров, которые захотят принести головы Эфеста и всей его семьи Императору. Это отличный способ обратить на себя внимание при дворе. А убийство конкубины почти так же оскорбительно, как банальный плевок в лицо Императора. Это будет настоящая императорская охота. Даже искусства десяти таких, как Эфест, не хватит чтобы уцелеть и скрыться.

Сейчас, вдали от аристократии ночи, Катамир решил, что теперь можно убить Лупакию. Но ведь ничего не изменилось. Припадочная вампирша по прежнему конкубина Императора. Если они убьют её, то получат лишь небольшую фору — пока охотники за их головами доберутся до Регентства.

Впрочем, скорее всего их попытаются взять живыми. Чтобы потом долго пытать. Долго, по вампирским меркам.

Нарочито громко, словно ему нечего скрывать, Эфест сказал:

— Я бы хотел побывать в Караэне. Там ведь есть Университет!

Он долго всматривался в лицо сына. Катамир вынырнул из отчаяния, поняв что Эфест ждет от него чего-то. Видно было, как он прокрутил в голове последнюю фразу Эфеста. И его глаза сначала расширились от удивления, а потом снова наполнились блеском надежды.

— Давай встанем в сторону отец, — сказал Катамир и придерживая отца под локоть, отвел его к самым повозкам. — Мы просто постоим тут, в тени, пока кто-то не сделает всю работу за нас.

Фраза вполне подходила для происходящей вокруг суеты. Действительно, почему бы паре пожилых людей и не постоять в тени.

Магов в этом мире не так уж и много. И большей частью, они знали друг о друге. Например, Университет Караэна славился своим Ректором. Еще в молодости Ректор Фро стал знаменит за свою страсть к опасным приключениям. И длинным списком убитых чудовищ. Можно было быть уверенным в том, что такой человек не упустит шанс “изучить” одного из высших вампиров Золотой Империи. Им оставалось только как-то дать ему знать, что госпожа Лупакия рядом. И привести её в город Караэн. Впрочем, это было делом техники — они никак не могли миновать Караэн в своем путешествии к логову Горной Ведьмы. Куда сложнее было отступить в тень, чтобы убийство Лупакии полностью было делом рук караэнцев.

Немного помолчав, Эфест ухватился за плечо сына и сказал ему.

— Но если они не справятся… То я хочу чтобы ты отправился к семье. А я, так и быть, останусь и помогу.

Катамир долго смотрел в глаза отца. А потом кивнул.

Эфест снова посмотрел на мечущихся вокруг людей. Они нашли потухший факел и следы крови, и сейчас подсвечивая себе огнем, вглядывались в темноту болота. Тело охранника лежало достаточно далеко от кромки берега. Скрытое тиной. Пожалуй, пропажа этого бедолаги так и останется еще одной тайной местных болот. Вот только теперь люди будут настороже каждую ночь. Лупакию, скорее всего, это не остановит от новых убийств. В этот раз он не будет пытаться её удержать. Пусть порезвится напоследок. Скоро она заплатит за всё.

Второй том: https://author.today/work/291186