— Боец, ты совсем обнаглел? — поразился Рам. — Ну и что ты от меня хочешь?

— Тонму лейтенант, отложите наказание! — взмолился солдат. — Ради Демиурга, отложите! Вдвое больше назначьте, только потом, когда темные лезть перестанут!

— Ишь, какой ты, — Рам помолчал, давя взглядом на Пилита. — Молодец, боец. Все правильно понимаешь. Действительно, стыдно было бы тебе после такого в глаза братьям по оружию смотреть. Рад, что ты понял, в чем основное твое наказание. Отложим карцер до спокойных времен. К своим иди извинись, и вообще поговори с ними. Свободен. Сержант!

— Здесь, тонму лейтенант, — отошедший было в сторону сержант, снова подскочил к нам.

— Теперь с тобой. За то, что не уследил за бойцом — тебе неделя карцера после окончания чёрной тревоги и замечание без занесения. Возражения есть?

— Никак нет, тонму лейтенант, — отчеканил тот.

— Также свободен.

— Нормально так последний портал зачистили, — хмыкнул я, растирая лицо.

— Давайте здесь заканчивать, до серьезной темноты нужно обернуться в крепость, — напомнил Рам. Кто бы спорил.

Пока Рам наблюдал, как молодые бойцы учатся закрывать портал, я пытался найти подтверждение своей теории о последней волне порталов. Два открыты в пределах Источников, крепостного и третьего поселка, почему-то непогашенного. Еще один у уникальной шахты магических минералов. А вот этот, последний, почему тут открыли? Ничего особенного здесь я не вижу. Ни в обычном плане, ни в плане магии. А если глянуть глубже? Я скользнул на магический план и стал уплотнять Сеть до предела своих возможностей. Нити заплели пространство сплошным ковром. А теперь внимательно всматриваемся в них. Вот и странность: в одном месте Сети нити как будто толще и прогибаются под чем-то невидимым. Я вернулся в обычный мир и сделал пару шагов. Дела! Море идей, мыслей и переживаний тут же захлестнула меня с головой.

— Ты чего по кругу топчешься и вид такой, будто тебя по голове ударили? — отвлек меня от раздумий Рам.

— Понимаешь, тут такое дело... В общем... — попытался я объяснить. Но не сумел. — Иди сюда, сам поймешь.

— Ух, ты! Природный источник! — Рам забегал кругами, как я недавно, определяя границы потока силы. — Шагов семь! Ну, повезло! Поздравляю! Так... Если будешь нам с ребятами меньше чем две бутылки в год присылать с этой винокурни, то мы обидимся.

— Ты, о чем? — растерялся я.

— Как о чем? Природный источник! — Рам посмотрел на меня, как на глупого ребенка. — Тут латис можно делать! Тебе нужно с Миргаром обсудить это. Он будет тебе отличным партнером.

— Рам, ну что ты! Я же не один его нашел!

— А-а-а-а. Вон ты чего растерянный, — Рам даже прекратил наматывать круги в Источнике. — Нет. Ты источник нашел и тебе пользоваться с него выгодой.

— Ну что ты говоришь такое?

Я совсем расстроился. Или это после амулетов у меня такая репутация? Да и эти ночной Стазис и Родник я выкуплю по закупочному листу!

— Аор. Ты в курсе, сколько зарплата твоя и моя?

— Сорок золотых, — буркнул я. Точно за скрягу считают.

— Твоя. А моя больше. И не в два раза. И это не считая льгот всяких. Нам страна, за нашу службу и готовность жизнь отдать, платит щедро, чтобы мы мало в чем нуждались.

— А я жизнь не готов отдать что ли? — обиделся я.

— Не об этом речь, — Рам успокаивающе поднял руки. — С этим никто не спорит. Зато тебе официально разрешено зарабатывать своим искусством. Или ты думаешь, что любой может прийти в крепость и, к примеру, продавать амулеты?

— Нет, — чуть унял я возмущение. — Любой не может — в уставе все четко прописано. А ты?

— А я не маг, — усмехнулся Рам. — Да и пока ты не появился, доступными адепту возможностями особо не пользовался. Или, ты думаешь, мы в стройке участвовали только из-за денег? Нет. Сначала нас Динис уговорил, а потом.... Просто мы поняли, что даже с помощью своих слабых возможностей можем многое сделать. Ты нас буквально зажег своим энтузиазмом. Помнишь, как мы кинулись отделкой заниматься? До этого мы только кузнеца перед глазами и видели, а тут. Но не об этом речь. Мы говорим о правах на этот природный Источник.

— Вот и не пойму, с каких делов он мой личный?

Я что, сам тут, в одиночку, темного мага убивал и, вообще, наверное, больше гуляю на свежем воздухе, а не на службе состою. Уж об этом в уставах ни слова. Я хоть и не держу их на столе как настольные книги, но, под присмотром Диниса, выучил от и до. Особенно все что связано с магами.

— С тех, что мы обеспечены государством полностью, а ты нет, — Рам поднял взгляд в небо. Страдалец нашелся. — И так задумано специально.

— И поэтому могу хапать все, что плохо лежит? — я все никак не мог понять и злился, особенно на гримасы Рама и этот взгляд в небеса. — Так я развернусь, покажу свою натуру.

— Ох, — Рам поморщился. — Тяжело с тобой разговаривать. Просто поверь: источник твой по закону. Можешь спросить у Диниса, уж ему-то ты веришь? Но насчет бутылок я тебя предупредил.

И он развернулся и ушел, оставив меня думать над ситуацией. Не задумывался раньше, а выходит, что я меньше всех лейтенантов зарплату получаю. Обидно? Да нет, не обидно. Я неплохо зарабатывал на амулетах до черной тревоги. Правда все тратил на свои же занятия магией. Вот и получается, что ни в чем я не испытывал нужды даже без своих доходов. Столовая бесплатная, на деликатесы и вино для вечеров в офицерском клубе я скидывался и даже не задумывался об этом, потому как пять-шесть золотых на это не жалко. Так что обделенным я себя не чувствую. Хм, но вот почему так сделано?

— Аор! — отвлек меня от раздумий подошедший Дорг. — Погляди, все зачистили?

— Да все, — внимательно оглядев окрестности закрытого портала, успокоил я его.

— Хорошо. Ладонь подставляй, — скомандовал сержант.

Он убежал, а у меня осталась в ладони горсточка нежно-голубых капелек. В общем, так они и значатся в каталоге — Капли. Хорошая штука для начинающих магов и неплохое качество. Я положил их в кармашек и задумался, вспоминая училище. Неужели нам ни разу не упоминали о разнице в доходах? Но единственное, что вспомнилось, под мерное покачивание в седле, это фраза на лекции Повелителя Рагнидиса: «Мы постараемся, чтобы у вас был лишний стимул в развитии своих способностей». Но это как-то натянуто. Не все же занялись артефакторикой. Тому же Динису просто не будет времени на это. Ему и со своей аурой забот хватит. Странно.

В крепость мы вернулись уже в темноте, под падающим с неба первым снегом. В седле я держался только на силе воли, стиснув зубы. Какое счастье, что ничего не случилось на обратном пути — ни тварей, ни порталов. Потому как от меня сейчас толку нет: вторые сутки почти без сна, с раной и активно работая с силой. Я был о себе лучшего мнения и, вспоминая учебу и полигоны, вроде не безосновательно. Но постоянная работа с Сетью, оказывается, жутко выматывает. Я себе нашел объяснение — это как с тяжелым камнем. Вроде поднимешь его раз, другой — легко. Но если поднимать и поднимать его безостановочно, то к вечеру он начнет выскальзывать из онемевших пальцев и весить в десятки раз больше чем утром. Плохо, что нас о подобном не предупреждали. Когда во дворе цитадели слез с лошади, то хотелось упасть ей под копыта и там же, на тонком одеяле первого снега, завалиться спать. Но оставалось еще одно очень важное дело. Аори. Вряд ли девушка будет в моих комнатах, нужно идти сразу в ее покои. Но меня перехватила Ланис.