— Стой, Аор.

Она решительно заступила мне дорогу и даже уперлась для верности ладошкой мне в грудь, что со стороны наверно смотрелось очень смешно. Маленькая пышечка останавливает здоровяка в доспехах. Я все же немного раздался в плечах, несмотря на -рану, даже наплечники пришлось переставлять.

— Почему? — сил на эмоции не осталось, только на душе становилось темно.

— Тебе пока не стоит с ней говорить, и вообще показываться на глаза, — Ланис ладошку опустила и принялась теребить платочек.

— Мне нужно с ней поговорить.

— Аор, я не знаю, что у вас произошло, но она проплакала полдня и не стоит снова ее волновать.

— И ей даже не интересно, что со мной? Может, меня там твари сожрали или Инквизитор сжег? — безразличие отступало. От всей абсурдности ситуации я начал злиться.

— Аор, ты что! — Ланис воскликнула с негодованием. — Все в крепости переживали. И я как пересчитала вас и увидела, что с тобой все хорошо, сразу побежала к ней и сказала.

— Все в крепости? А она? Почему со стен считала нас ты, а не она? — я впился взглядом в глаза Ланис.

— Не говори так о ней! По-твоему, из-за чего она плакала? — в глазах девушки загорелись огоньки злости.

— Не знаю, Ланис, не знаю.

Меня снова охватила волна безразличия. Гнев исчез. Прямо на вопрос она мне не ответила, но сил надавить на нее, и выяснить все окончательно, уже не было.

— Я устал и мало что понимаю сейчас. Какая-то безумная ситуация. Не волнуйся, оставь платок в покое, я ухожу. Передай ей, что я очень надеялся поговорить с ней.

— Аор, — окликнула она меня в спину. — Не думай о ней плохо. Просто она не привыкла к нашей жизни. Ей тяжело здесь. Она надеялась на тебя.

— Надеялась? — я обернулся, окончательно запутавшись в этих намеках. — Ланис, ты о чем?

— Как? — зеленые глаза, казалось, заняли половину лица. — Ты ведь обещал!

— Безумие. Кто-то сошел с ума.

Я отвернулся, обрывая разговор. Не было желания что-то дальше выяснять в этом абсурде непонимания. Так и ушел. Молча, не оборачиваясь. Что я мог ей сказать, а сделать? Выудить из разламывающейся головы, что же я наобещал Аори за эти недели? Объяснить причину нашей размолвки? Да я сам ее плохо понимаю. Ведь все почти на пустом месте произошло! Знаю точно, что ей не нравится захолустье нашей долины. В чем-то ее могу понять. Сам я в Милоре не был, да и вообще, до начала учебы нигде не был. Но о Милоре много читал, так что об этом месте знаю достаточно. До Крушения — большой курортный город на берегу теплого южного моря. А сейчас — южная столица Гардара. Крупнейший порт империи, стянувший к себе все самые значимые морские пути. Вернее, создавший их все заново. Последние годы развивается торговля с Сетией, принося огромные прибыли рискнувшим купцам. Но благосостояние города основано на караванах в дальние провинции запада и востока и торговле с Шиалдом — огромным островом-государством на юг от нашего материка. Они, из-за какой-то прихоти судьбы, не подпали под влияние темных пророков, и после возникновения у нас Флота и установления с ними контакта, отчасти могут считаться нашими союзниками. Во всяком случае, их вера Создательнице сильна, даже их вооруженные отряды в нашей стране есть, в качестве наемников. Не стоит забывать, что именно Милор стал колыбелью Флота.

Через южную столицу идут огромные денежные и людские потоки, на улицах можно встретить даже контрабандистов из Зелона. Ну, у нас это честные торговцы, а вот у себя — контрабандисты и даже предатели, рискующие попасть на жертвенный алтарь. Так вот, как пишут, Милор так же прекрасен, как хрупкие сияющие кристаллы призрачного хрусталя из Шиалда. Так же многолик, как сетийские игрушки-оборотни. И так же загадочен, как зелонские головоломки.

Поэтому я понимаю, как тяжело красивой девушке, привыкшей к большому шумному городу, и к его возможностям попасть в эти горы. Да, здесь нет ни балов, ни карнавалов, ни театров и музыкантов, ни красочных ночных гуляний по праздникам. Но жизнь не исчерпывается лишь одними развлечениями, есть еще и работа, служба стране и Создательнице. И мы должны приложить все силы и старания там, где мы сейчас находимся. А не копить их до того момента, когда окажемся в столице.

Прежде всего — служение стране, тем более сейчас, в такой сложный период. Да и у простой тихой жизни есть свои прелести. Мы не навечно заперты здесь в конце концов!

После стандартного гражданского контракта она может подать прошение и ее переведут в главу какого-нибудь луча. Я в этом твердо уверен, ведь она умная девушка, не бестолочь и бездарность. А значит, приложив старание, может за какие-то шесть-восемь лет дойти и до столицы провинции. Как, впрочем, и я. И мы бы оказались в том же самом Райте. Вместе. А что такое для нас восемь лет? Мы ведь еще так молоды! А она обо мне даже не спрашивала, не интересовалась, вернулся отряд или нет. Как так?

А как я? Я же ночью о ней тоже не вспоминал. Но я был в бою и в ожидании схватки. А она просто сидела здесь! Но ведь из-за чего-то Аори плакала?

Так, споря сам с собой, и заснул. К счастью, ночью сигнал тревоги не прозвучал, и утро я встретил отдохнувший. Сразу после утренней тренировки подошел к Рино.

— Что у нас с новостями за ночь? В Ретрошене как? — поинтересовался я у него после приветствий.

— Все спокойно. Порталов нет, — обрадовал он в ответ.

— Отлично. Уже больше суток период покоя, — я начал прикидывать, что и как в моих выкладках о порталах.

— Аор, хотел поговорить об артефактах, — сбил меня с мыслей Рино.

— Ну, слушаю, — удивился я, вроде как никаких нареканий по ним не было.

— Я вчера поговорил с Дорстом, а сегодня еще с Рамом.

— Когда успел? — теперь я перебил товарища.

— Поднял их за час до побудки, все же нам много нужно было обсудить, так что мырешили пожертвовать сном, — объяснил он и продолжил: — И они мне рассказали подробности схваток. Меня заинтересовало то заклинание, что ты использовал вместе с лучником Сарком.

— Оно называется Касание и ускоряет все предметы, пролетевшие сквозь него, — уточнил я.

— Хорошо, я так и понял что все, не дурак, — кивнул Рино. — У меня вопрос. А можно ли создать артефакты с ним и раздать лучникам? С такой экипировкой они станут действительно мощной и грозной силой против любых темных солдат.

— Большинства, — вредно уточнил я. Обиделся, видишь ли. А у меня настроения тоскливое с утра, вернее с вечера. — Уже думал об этом. Это возможно, и я даже сегодня намеревался сделать несколько амулетов.

— Замечательно, — сверкнул улыбкой Рино, не обращая внимания на мою колкость. — В будущем хотелось бы увидеть подобные артефакты и на всех полиболах крепости. Ведь их можно будет запитать от Источника?

— Да, — пожал я плечами. — Не вижу большой проблемы в этом. Разве что в наличии свободного времени.