Его мышцы расслабились, но Дерек ещё не закрыл тему. Эта игра око-за-око зашла слишком далеко.

— Ты хорошая внутри. Вот почему ты так думаешь. Гибкая мораль и эта добродетель — причины, по которым ты можешь творить магию.

Калли отодвинулась, и Дерек отпустил её, позволив посмотреть ему в лицо. Его брови нахмурились, губы скривились. Это её вина, что разговор принял такой мрачный оборот. Как бы она ни хотела получить ответы, узнать, почему Заклинатель мог силой внедрить магию в неё, но не в Дерека, она не собиралась выпытывать. Цена слишком высока.

— Тогда очень хорошо, что ты меня защищаешь. Я не хотела этих магических фокусов.

Линии, избороздившие его лицо, расслабились, и Дерек склонил голову направо.

— Тогда почему ты это делаешь?

— Почему согласилась быть частью этого? — когда он кивнул, Калли продолжила: — Ты уже знаешь ответ. Я делаю это ради Джоша, — эмоции, которые она вложила в это имя, не оставляли сомнений в том, кто такой Джош.

— Но почему? Я понимаю, он твой брат, но он сам сделал бы такое для тебя?

Его ладонь соскользнула со спины и легла на её бедро. Тело Калли смягчилось, когда один из его пальцев нашёл участок кожи между футболкой и джинсами.

— Это ведь не обмен жертвами, — тихо сказала она.

— А может, так и должно быть, — пробормотал Дерек, сжав пальцы на её боку.

Инстинкт встать на защиту Джоша стал уже второй натурой, но сложно пробудить в себе раздражение на мужчину, который считал, что она заслуживает лучшего. У Калли были друзья, которые настаивали, чтобы она отреклась от Джоша, но Дерек не указывал ей, что делать. Он заслужил ещё немного честности.

— Со стороны это сложно увидеть, но я перед ним в долгу. Он… — Калли помедлила, гадая, не делает ли её водка слишком щедрой. — Он делал всё для моей безопасности, пока я была в старших классах. Он был моей константой. Теперь я делаю то же самое.

В глазах Дерека плясал свет. Он слишком пристально наблюдал за ней. Он явно хотел услышать детали, но сдерживался. Слава Богу. Калли недооценила, сколько раз Джош вызовет это воспоминание — предательство, которое она совершила, и как он защитил её от последствий. Те детали не для чужих ушей. Даже не для Дерека. Даже после пятой порции водки. Работа на Форда сравняет её счёты с Джошем и навсегда похоронит её секрет.

Дерек поджал губы.

— А ты чертовски стойкая для таких миниатюрных размеров.

Смешок Калли зародился в груди и вылился наружу в виде широкой улыбки.

— Ты так говоришь, будто я сделана из стали, или ещё что.

Она-то нет, а вот он — очень даже может быть. Предплечье за её спиной напряглось, когда Дерек привлёк её к своей груди. Её тело столкнулось с его туловищем, её ладонь легла на его плечо. Калли сжала мышцы. Она нуждалась в отвлечении, иначе она затеряется в атакующих ощущениях. Жёсткие грани его торса крепко прижимались к её грудям. Давление заставило соски напрячься. Надо было надеть лифчик с подкладкой. Легкие чашечки были более женственными, но никак не скрывали её реакцию.

Калли запрокинула голову, не зная, что сказать. Энергия искрила на её коже, разжигая внутри нечто тёмное и требовательное. Когда она наконец посмотрела ему в глаза, Дерек выглядел злым. Спокойная синева его глаз превратилась в серость зимней бури. Его губы всё ещё сохраняли розоватый оттенок, который она видела секунды назад, но теперь он поджал их, словно собирался зарычать. Даже линия его подбородка сделалась резче, углы посуровели. Он выглядел головорезом, которым притворялся на работе. И Калли это нравилось.

Она поёжилась, и быстрая вспышка желания промелькнула на лице Дерека. Напряжение ушло с его губ прямо перед тем, как он наклонился к ней. Пламя. Их поцелуй разжёг настоящий жар. Он омыл Калли подобно воздуху из печки. Потребовались считанные секунды, чтобы её тело охватило жжением, от которого как будто плавились кости. Магия Заклинателя разжигала огонь на её ладонях, от которого ей хотелось ранить других. Но Дерек пробуждал в ней совсем другое пламя. Куда более желанное.

Дерек раскрыл губы, и Калли приняла приглашение. Их языки заскользили в требовательном танце. Его пальцы впились в её бёдра, когда он поднял её и усадил себе на колени. Калли оседлала его, и это лишь сильнее разожгло пожар. Она сжала коленями его бока, и Дерек застонал ей в рот.

Отчаянная потребность быть ближе к нему взяла верх над Калли. Она не расскажет ему всей правды о своём прошлом. Но она могла дать ему это. Его руки проникли под её футболку сзади. Ладони прошлись по спине, и напоминание об его размерах вызвало свежий прилив жара. Не существовало места безопаснее, чем рядом с ним. Калли тёрлась об него бёдрами, нуждаясь в большем, но не зная, что делать дальше. Её тело переключилось в инстинктивный режим, но мозг отставал. Она привстала на коленях, чтобы лизнуть раковину его уха. Дерек задрожал под ней.

— Мне нужно больше, — прошептала она, зная, что он о ней позаботится.

— Я тебя понял, — простонал он.

Его руки спустились по её спине и подхватили край футболки. Дерек стащил её через голову Калли и зашипел при виде её обнажившегося тела.

— Если бы я знал, что на тебе чёрное кружево, бл*дь, эта футболка оказалась бы на полу час назад, — он швырнул её футболку через комнату, не отрывая от её едва прикрытых грудей.

Калли немного отодвинулась, сидя на его коленях, чтобы потянуться к его футболке. Тыльная сторона её руки слегка задела его джинсы перед тем, как она дёрнула его футболку вверх. Дерек зашипел и торопливыми движениями помог содрать её с себя. Его грудь оказалась ещё лучше, чем она представляла себе. Тени подчёркивали каждую мышцу его торса, и Калли хотелось облизать все эти мускулы.

Но у Дерека были другие идеи, и он действовал очень убедительно. Её лифчик присоединился к футболкам на полу, и его ладони невесомо прошлись по её бокам, оставляя за собой мурашки, а затем накрыли её груди. Его губы мягко прильнули к её шее, а большие пальцы принялись дразнить соски. Калли качнулась ему навстречу, и твёрдость, которую она ощутила под его джинсами, побудила её повторить движение.

Она вцепилась в бицепсы Дерека, пытаясь притянуть его поближе. Его сила, может, и возбуждала, но в то же время не давала получить ту близость, которой она жаждала. Калли начала произносить его имя, чтобы потребовать то, чего ей хотелось, но он перебил её поцелуями. Быстрое, лёгкое прикосновение его губ к ключице, беглая ласка языка на грудине, а затем Дерек принялся опускаться поцелуями всё ниже и ниже, пока его губы не сомкнулись на одном соске. Калли захныкала, когда его зубы царапнули плоть, и он удвоил усилия. Он сосредоточился на верхней части её тела, и с каждым прикосновением она ещё сильнее жаждала его.

Калли принялась тереться об него бёдрами, найдя ровный ритм, который разжигал нужду, но не удовлетворял. Поцелуи Дерека сделались лихорадочными. Они оба зашли слишком далеко, чтобы переживать о том, что упиваются друг другом как подростки. Подростки под кайфом от чего-то. Калли провела руками по животу Дерека. Её пальцы нашли лёгкую полоску волос ниже пупка и прошлись по ней до его штанов.