– Поменьше слов, брат, – оборвал его восторженные причитания второй мужчина. – Давай покончим с парнем и приступим к делу, угодному богам.

– Нет, – возразил первый служитель. Он достал нож из-за пояса и плотно приставил его к моему горлу. – Пускай посмотрит, как его наставницу убивают, и осознает свою беспомощность в этой ситуации.

– Хорошо, – согласился с ним второй, и я ощутил, как сзади в район пояса приставили нож. – Из-за них погибли наши братья, – со злобой в голосе сказал мне практически на ухо мужчина. Я ощутил его зловонное дыхание (будто он съел что-то протухшее), но был лишен возможности отстраниться. – Будет правильным, если перед смертью они помучаются.

Теперь, даже если бы я захотел вырваться, мне либо перерезали бы горло, либо воткнули нож в спину. В общем, как ни посмотри, ситуация безрадостная, да еще и голова до сих пор кружится и болит. Одна надежда, что Руса окажется куда сильнее, чем предполагают служители богов, но боюсь, как бы ее не заставили сдаться, шантажируя моей жизнью. Зная девушку, можно предположить, что она пойдет на уступки, а не хладнокровно оставит меня позади.

Понемногу я приходил в себя и слушал, как недовольно комментируют служители то, что Руса продолжает сражаться со стражем, а искусственному воину все не удается убить умелую охотницу. При этом сами служители богов не особо торопились помогать голему, предпочитая оставаться в стороне.

– Эй, – надоело ждать концовки мужчине, который держал свой нож у моего горла. – Если не перестанешь бегать, то мы зарежем твоего ученика.

Криво ухмыльнувшись, он, в качестве демонстрации, чуть надавил ножом на кожу, и я почувствовал, как несколько капель крови стекло вниз по шее. Боли практически не ощущалось, а вот металл неприятно холодил кожу.

Девушка продолжала сражаться, не смотря по сторонам, чтобы не пропустить атаку стража древних, но после слов мужчины заметно замедлилась.

– Вот так-то лучше, – издевательски похвалил ее служитель, удобнее перехватив нож.

Тем временем у меня перестала кружиться голова, и я как можно незаметнее стал перемещать ранее безвольно висящую руку к поясному контейнеру. Приходилось все делать медленно, чтобы держащие меня служители ничего не заподозрили. Мужчины так увлеченно следили за боем Русы и голема, что, возможно, и не заметили бы моих потуг, но мне не хотелось допустить ошибку.

Чем больше проходило времени, тем чаще ошибалась моя наставница, и все больше мелких порезов оказывалось на ее коже. Доспех уже не спасал, да и сама Руса стала выдыхаться. Девушке приходилось все больше прикладывать усилий, чтобы избежать смертельных выпадов противника, да еще теперь она не могла пользоваться своей более высокой скоростью, опасаясь, что служитель богов исполнит свою угрозу.

Страж древних, в отличие от нее, с неотвратимой методичностью продолжал атаковать охотницу. Хорошо еще, что мне удалось выбить у него один из мечей и по какой-то причине голем не стал поднимать оружие с земли.

Наконец-то я смог дотянуться до нужного контейнера и достал из него небольшой мешочек, предварительно дернув за связывающую горловину веревку.

– Ты что делаешь? – отвлекшись на мгновение от захватившего его зрелища битвы, служитель богов, держащий нож у моей спины, заметил мои манипуляции.

– Лови! – хрипло выкрикнул я, бросая мешочек в его сторону.

Ожидаемо мужчина в первую очередь среагировал на мою команду и, отодвинувшись от меня на шаг, попытался схватить раскрывающийся в воздухе мешочек, но порох, находящийся внутри, уже стал рассыпаться и подниматься летучей взвесью. Рискуя нарваться на ножи, я сделал шаг вперед и одновременно с этим ухватился за нож, который был у моей шеи.

На несколько мгновений державший этот нож служитель опешил от моих стремительных действий, особенно после того, как я безвольно стоял до этого и не представлял для них никакой угрозы. Я не стал делать глупости и воспользовался предоставленной возможностью.

Лезвие ножа опасно чиркнуло меня по горлу, но я, не обращая внимания на обильно потекшую кровь, ударил по ноге мужчину. Когда тот повалился на землю, выкрутил руку и, насев на него сверху, стал целить ножом в горло служителя богов. Мужчина начал отчаянно сопротивляться, но порошок уже достиг пола, и, неосторожно вдохнув небольшую порцию, служитель стал ослабевать, я одним сильным ударом по рукоятке вогнал нож на всю длину в податливую плоть человека.

Как же хорошо, что я успел приготовить немного того порошка, что продемонстрировал мне Гарод в первый день нашего знакомства! Теперь служители рядом со мной заснули, а я ощутил лишь небольшую сонливость. По настоянию опытного целителя, прежде чем использовать порошок, я долгое время развивал в своем организме устойчивость к нему.

Не медля больше ни секунды, я приблизился ко второму служителю и без сожаления провел выпавшим из рук мужчины ножом по его горлу, навсегда успокоив его. Рядом валялся мой сломанный меч, и я, схватив его за эфес, с удовольствием ощутил привычную шероховатость рукоятки.

Подбросив окровавленный нож и перехватив его за лезвие, я с силой метнул его в стража. Ожидаемо голему это не причинило никакого вреда, и он даже не стал уворачиваться от летящего ножа, но я добивался того, чтобы Руса это заметила. Сам я в это время нанес на рану смесь из целебных трав и тем самым остановил кровотечение. Голова немного кружилась от кровопотери, но на фоне общего состояния это было не так заметно.

Осмотревшись по сторонам и воспользовавшись тем, что в помещении достаточно темно, я стал продвигаться к увлеченно перешептывающимся служителям богов.

Помещение было, конечно, не огромным, но здесь хватало всякого хлама и какого-то непонятного оборудования, чтобы можно было с успехом перебегать из укрытия в укрытие и скрываться от глаз остальных людей.

Мне очень повезло, что двое служителей, что держали меня, решили отойти подальше, так, чтобы Руса не смогла бы добежать до них. Страж древних держал девушку на определенной территории и не давал той выйти за отведенные им границы. Не знаю, как создавали таких воинов наши предки, но чувствовалось, что он придерживается каких-то алгоритмов, и надеюсь, Руса сможет найти ошибки в данном алгоритме. То, что она поймет, что я освободился, в этот момент не вызывало сомнений.

Подбираясь все ближе к ничего не подозревающим служителям богов, я поглядывал на сражение наставницы. Девушка двигалась стремительно и вовсю пользовалась тем, что голем, несмотря на всю свою силу, все же действует несколько скованно. Да и то, что охотница могла практически одновременно атаковать огнем, молнией и льдом, позволяло ей вести успешную оборону и время от времени контратаковать противника.

Остается только восхищаться мастерством предков, которые смогли во время появления шаугаров создать такое сильное существо, что его практически не брали все эти атаки. Интересно было бы посмотреть на него в тот момент, когда страж был создан, а не сейчас – после долгих веков консервации.

Да, Руса прекрасно поняла, откуда прилетел нож, и ускорила свои движения, но я видел, что такой темп охотница не сможет продержать долго. Постоянное использования шайгара выматывает его владельца, и если превысить разумный предел, то может произойти срыв, и ничем хорошим это не закончится.