– А зачем вы вообще сюда сунулись? – задал я вопрос, пока обдумывал ситуацию. – Нет, я не то чтобы был вам не рад… Но все-таки.

– Да просто служители собрались возле этого входа и громко обсуждали, что им надо сюда проникнуть. Вот как-то мы и решили раньше них проникнуть в это место – раз они настолько заинтересованы в нем, – просто и незамысловато ответил Эрик.

Взять и сунуться в неизведанное место, которое так заинтересовало других, было в духе этого охотника. Самое интересное, что он не видел в этом ничего такого, и хоть не единожды обжигался на своем любопытстве, но все равно лез вперед. Именно на него я потратил больше всего целебных средств, пока мы добирались до города древних. Остальные охотники были куда благоразумней.

– Понятно, – вздохнув, ответил я. – Конечно, жаль, что не удастся найти нужную информацию, но, думаю, нам надо уходить отсюда. Служители богов, если выжили после обвала, могут в любой момент найти обходной путь, и выяснять, что еще у этих людей есть в запасе, мне бы не хотелось.

– Согласна, – поддержала меня Руса. – Они уже доказали сегодня, что умеют неприятно удивлять. Возвращаемся к отряду наверху и уходим отсюда. Контракт закрыт по причине невыполнения своей части договора нанимателем, – произнесла она протокольную фразу, которая освобождала нас от ответственности за жизни служителей. Правда, в то же время в случае чего Русе и отвечать перед другими, но, думаю, она разберется.

– И что, мы тут все так и оставим? – удивленно обвел взглядом нас Эрик.

– Не разрушать же! – возмутился я. – Я не рискну становиться ответственным за потерю столь ценной информации. Тут же столько всего должно быть… – показал я рукой на монитор, который все так же содержал неизменную надпись о протоколе защиты.

Мои слова несколько отрезвили охотника, и он уже по-другому посмотрел на технику вокруг. Нахождение таких артефактов древности оплачивалось очень хорошо, но вот если тебя уличат в том, что по твоей вине что-то из наследия было утеряно, то будет очень долгое разбирательство, и повезет, если не подвесят на стене на радость шаугарам.

Мы потеряли слишком много из знаний наших предков, чтобы так бездумно терять это. Жаль, конечно, отдавать эти данные в руки служителей богов, но за нами и так скорее всего устроят охоту. Пусть против нас будет небольшая группировка, чем ополчится весь мир. Тем более и так понятно, в чьи слова люди поверят куда охотнее, и после этого мы будем не в силах доказать свою точку зрения. Служители богов побеспокоились о том, чтобы к их словам прислушивались.

Путь наверх занял куда меньше времени, чем вниз. Всего за каких-то полчаса мы оказались в первом пустынном помещении, не наткнувшись ни на одного служителя богов, о чем я мысленно поблагодарил богов. Смешно получается, если посмотреть: я благодарю высокие сущности за то, что они не устроили нам встречу с их же слугами. Видимо, реально устал.

Нет, здоровый сон лекарствами не заменишь. Но вот только кто даст мне поспать в ближайшее время?

Дорога хоть и не заняла много времени, но вот трупы людей, которые были с тобой на протяжении всего пути, не вселяли оптимизма. Увиденное подтверждало слова Эрика о нападении, а значит, не только меня и Русу решили устранить из-за того, что мы узнали то, что не должны были. Решение о том, чтобы всех пустить в расход, поступило куда раньше.

Если задуматься, то все бы у служителей получилось, не будь хранилище древних в настолько хорошем состоянии, что его протоколы защиты сыграли против наших противников.

Охотники, оставленные наверху, сразу же доложили Русе, что никаких происшествий не было, и почти все телеги оказались забиты грузом с первых этажей. Если прикинуть, сколько тут должно было набраться, то сумма выходит ой какая. Тут и свой город, наверное, основать можно, правда маленький, но это все равно говорит о порядке итоговых цифр.

Я прилег в телеге, которая была оборудована для отдыха всех желающих на то время, пока мы не на стоянке, и провалился в зыбкий сон. Сколько я так проспал, не знаю, но точно помню, что когда мы вышли из хранилища древних, было темно, а теперь вовсю светило солнце, и, судя по мягкому покачиванию, мы движемся.

Застыв взглядом на проплывающих облаках, я предался умиротворению, которое было прервано, когда ко мне в телегу кто-то забрался и перегородил собой солнце. Временно ослепленный, я никак не мог понять, кто это.

– Проснулся наконец-то, – с улыбкой произнесла Руса, сдвигаясь в сторону и возвращая солнце на место.

– Да, – с ленцой ответил я, наслаждаясь ничегонеделанием. – Тебе бы тоже не помешало после принятия стольких алхимических эликсиров.

– Я уже успела, а ты уже два дня дрыхнешь, и как тебе есть не хочется? – иронично подмигнула мне девушка.

На ее слова мой желудок недовольно заворчал, и я почувствовал, как покраснел от смущения. Руса весело рассмеялась.

– Держи, – протянула она мне сверток, от которого аппетитно пахло. – Ты пропустил последний привал, и ждать следующего еще долго.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я заботливую девушку и с наслаждением вгрызся в кусок мяса, поджаренный на огне и до сих сохранивший тепло костра. Видимо, привал и вправду был совсем недавно. – А куда мы движемся?

– В Виларс, – ответила охотница, и я подавился непрожеванным куском.

– Кха-кха, – с трудом откашлялся я, и то пришлось Русе мне помочь, а то точно бы задохнулся. – Нас же там убьют!

– У нас будет несколько дней, чтобы все собрать и убраться из города, – твердо ответила настав-ница.

– Но служители… – возразил я, но был перебит девушкой:

– Я попросила Лиссу создать с помощью ее демонов несколько обвалов, когда ты провалился в сон. Так что если они после этого и выберутся наружу, то безнадежно отстанут, и нас уже не будет в городе.

– Все равно это слишком опасно, – не согласился я.

– Мне надо забрать из дома вещи отца, – тихо произнесла Руса, потеряв былой запал. – Без них я не уйду.

– Может, расскажешь про него, и почему ты предпочитаешь казаться старше, чем есть? – задал я вопрос, который мне давно не давал покоя. Заодно можно обдумать, как переубедить упрямую охотницу не соваться в город, где нас могут ждать неприятности.

– Почему бы и нет, – пожала плечами девушка, но тем не менее оглянулась по сторонам и, убедившись, что нас никто не подслушает, стала тихо рассказывать: – Мои родители оба были охотниками, и не знаю, как так вышло, но несмотря на непростой характер обоих, они сошлись. Правда, вместе они были недолго, – грустно вздохнула Руса, вновь переживая свои воспоминания. – Все же мама не выдержала отца и уехала в другой город. По крайней мере, так было с ее слов, и не мне ее судить, она была заботливой женщиной и дарила мне теплоту и ласку, как могла и как это понимала. Вот так и получилось, что я и мама жили в Ситарсе – северном портовом городе, а отец перебрался в Виларс. Я была еще маленькой, когда они разошлись, но на удивление хорошо запомнила папу и то, как с ним было спокойно и хорошо, – с легкой улыбкой проговорила охотница, смотря вдаль. – С детства у меня была мечта встретиться с ним и показать, насколько сильная у него выросла дочь, и с того времени тренировалась, чтобы превзойти всех своих знакомых. В Ситарсе я быстро достигла своего потолка, и мне не давали идти дальше в силу возраста. В этом городе самые уважаемые охотники входят в совет, и они решают, на какие миссии кого отправить, следят за новичками и обучают подрастающее поколение. Само собой получилось, что в совет стали входить люди в возрасте и уже давно отошедшие от дел. Я хотела тоже войти в совет, тем более в истории города уже были такие случаи, но они воспротивились этому и стали давать мне самые муторные задания, чтобы я их не доставала. Потом мама погибла на одном из заданий, и в городе меня больше ничто не держало. Раньше, чтобы не расстраивать маму, я не говорила ей, что хочу увидеть отца, так как она не любила вспоминать те времена. Теперь же я была свободна и отправилась в Виларс.