Из-за того что я не являюсь мастером бесшумного перемещения, мне приходилось подолгу прятаться среди оборудования и просчитывать каждый свой шаг, прежде чем решиться на него. Возможно, именно по этой причине я заметил, что на мониторах, где мы до этого с Русой смотрели запись многовековой давности, появился новый текст:

«Внимание! Фиксируется повышение частиц Рафеля!»

«Запуск протокола защиты!»

При появлении последней строки страж древних неожиданно замер. Скорее всего, этот протокол запускал какие-то процессы у голема, но выяснить, что же именно должно было произойти, не удалось. Руса воспользовалось удачным моментом и, собрав три синих хвоста в левой руке, прикоснулась ею к голове застывшего стража древних.

Яркая вспышка резанула по глазам. Благо я представлял, что сейчас девушка сделает, и заранее отвернулся, зажмурив глаза, но и то пришлось некоторое время избавляться от световых зайчиков.

Не медля ни секунды, я бросился к служителям богов, но в этот момент проход в комнату закрылся железной плитой, оставив в комнате пятерых служителей и нас с Русой. К сожалению, мужчина, до которого я хотел добраться, остался за плитой, и теперь у меня не было возможности его достать.

До сих пор ничего не видящие люди ошеломленно терли руками глаза и слепо двигались дальше от угрозы, натыкаясь на предметы в комнате. Не воспользоваться этим было бы попросту обидно, и я без лишних эмоций прирезал их как свиней.

Только убедившись, что в комнате никого из противников не осталось, я подошел к опершейся на меч Русе. Девушка тяжело дышала и все не могла прийти в себя после последней атаки.

– Ты как? – решил я обратиться к наставнице в несколько фривольной форме.

– Я… – с паузой проговорила Руса, делая шумные вздохи, как будто все не могла насытиться воздухом. – Я в порядке. Ты как? – охотница попыталась сфокусировать на мне взгляд, но пока выходило не очень.

– Несколько дней отлежаться, и буду в норме, – сев прямо на пол рядом с девушкой, ответил я.

– Боюсь, еще немного, и я бы не справилась, – дрожащим голосом призналась мне Руса, смотря в пол. Длинные волосы девушки закрыли ее, и я не видел выражения лица охотницы, но, думается мне, она сама бы не хотела, чтобы я видел ее такой.

– Но справилась же! – решил приободрить я ее, осторожно приобняв. – Мало кто может похвастаться, что смог победить стража древних!

– Возможно, – почти без эмоций отреагировала девушка. – Но сейчас я слишком сильно устала, чтобы этому радоваться.

– Мы живы – уже повод радоваться, – философски подметил я, чувствуя схожее состояние, но Русе было хуже, чем мне, и я не мог показывать слабость.

– Надолго ли?

– Комната закрылась по протоколу защиты, – пояснил я ей. – Мне доводилось об этом кое-что читать – протокол может быть снят только после того, как угроза будет устранена, или же должен быть отдан приказ от вышестоящего лица.

– А если у них есть такой доступ? – немного оживилась Руса.

– Нет, такого ни у кого уже давно нет, – покачал я головой. – Древние умели ставить защиту так, что только один определенный человек имел к ней доступ. Там работала какая-то сложная система с передачей прав от одного лица к другому с помощью крови и еще чего-то, – уже не так уверенно закончил я. Все эти сведения были почерпнуты мной из разрозненных источников, которые удавалось найти в странствиях со стариком. Понятно дело, спустя столько времени мало что дошло до нас с полной достоверностью. – В общем, у служителей могут быть доступы только более низкого уровня, чем необходим для разблокировки протокола.

– Хорошо, – тяжело выдохнула Руса, неосознанно прижимаясь ко мне.

Девушка сильно вымоталась за время этого боя, и ей как никому другому нужна была поддержка. Она выглядела настолько беззащитной, что я поймал себя на том, что с теплотой смотрю на охотницу, и от осознания этого смутился.

Отвернувшись, я наткнулся взглядом на монитор, на котором все так же висела надпись о протоколе защиты. В этот момент я подумал о том, что просто удивительно, что более чем за пятьсот лет наш язык не претерпел значительных изменений, и я прекрасно понимал, о чем говорили древние, и без проблем читал текст, написанный еще в те времена.

Больше меня заинтересовало предыдущее сообщение о частицах Рафеля. Прокручивая в голове события десятиминутной давности, я соотнес появление нового текста на мониторе с активным применением шайгара Русой. Именно в тот момент, когда она стала накапливать энергию к атаке, способной остановить стража древних, сработал защитный протокол. Только непонятно, как долго продержится этот металлический заслон и насколько я прав был в оценке служителей богов. Недооценивать этих людей после всего увиденного было попросту глупо.

Спустя пару минут до меня дошла мысль, которая сразу должна была прийти мне в голову. Оправданий в таком тугодумии я даже не стал искать – и так было понятно, что я виноват и надо было заняться этим сразу.

Как-то за всеми этими перипетиями из головы вылетело, что у меня на поясе полно целебных зелий и алхимических пилюлей, да еще и валяющийся где-то здесь мешок с вещами.

С трудом поднявшись на ноги, я стал шариться по помещению в поисках мешка и нашел его, когда зацепился за валяющийся на земле баул ногой – так, что только чудом, не иначе, не растянулся рядом с ним.

Мои запасы за время пути до города древних стали меньше, но все равно целебных эликсиров было в достаточном количестве, чтобы поднять на ноги меня и Русу.

Девушка за время моих поисков забылась тревожным сном, и, как бы мне ни хотелось дать ей отдохнуть, пришлось тормошить наставницу и заставить выпить зелья из всех пяти склянок, которые должны были помочь ей восстановить силы. Жаль, нельзя использовать более широкий набор целебных эликсиров, так как при превышении дозы получится лишь временный результат, после которого наступит жесткий откат, и использовать такое рекомендуется только в крайних случаях.

Убедившись, что зелья начали действовать, по более оживленному виду девушки, я заставил проглотить ее две кровяные таблетки, чтобы восполнить потерю крови. Увидев, как Руса скривилась после этого, я мог только посочувствовать – общий привкус после всех зелий был еще той мерзостью, но делать его более приятным на вкус значит уменьшить эффективность.

С каждой секундой охотница приобретала все более здоровый вид, а многочисленные порезы стали затягиваться, подстегнутые действием эликсиров.

Мне пришлось принимать куда более серьезный комплекс лекарств. Гарод здорово натренировал меня в самодиагностике. Особенно после жестких спаррингов против Русы, когда девушка специально не сдерживалась и я получал серьезные травмы. Так я с легкостью определил, что у меня сотрясение и если не сломаны, то точно треснули ребра на правой стороне.

Чтобы все это исправить в короткие сроки, не обойтись без алхимических пилюль, но, хоть у меня и есть немного целебных пилюль, созданных под руководством Гарода, их количество не так велико. Настолько ценные лечебные средства могут понадобиться в более тяжелой ситуации, чем сейчас, но в таком состоянии я плохой помощник для Русы, и я не могу позволить себе быть обузой.