Когда Александр приблизился к Нисе, ему навстречу вышли вождь местных жителей, некий Акуфис, а также тридцать его жрецов. Их целью было попросить Александра оставить в покое их город и их бога. Однако когда они вошли в его палатку, то нашли его сидящим на полу в шлеме и с копьем в руке, и он настолько поразил их, что они упали перед ним ниц, как перед самим богом. После этого Александр приказал им встать с колен и ничего не бояться… Более того, он пообещал жителям Нисы сохранить им свободу и разрешил им самим управлять городом.

Судя по всему, Александра приняли за Сканду — индуистского бога силы, красоты и здоровья. Это был также бог войны, которого часто изображали сидящим, скрестив ноги, в шлеме и с копьем в руке. Считалось также, что у него светлая кожа. Естественно, вряд ли местные жители видели когда-либо европейцев, не говоря уж о том, чтобы кто-то из людей так напоминал им их бога. К тому же Александр был гладко выбрит, тогда как все окрестные народы и те же персы носили бороды. Кроме того, по счастливому стечению обстоятельств, поблизости в городе находился храм именно Сканды, а пришедшие к царю люди оказались его жрецами.

Впрочем, признаем: могло оказаться далеко не случайным, что Александр встретил делегацию местных жителей сидящим со скрещенными ногами и со всеми атрибутами индуистского бога. Вполне возможно, что кто-то посоветовал ему так поступить. И если да, то скорее всего этим человеком могла оказаться Роксана. В то время Индия для европейцев была сказочной и чрезвычайно загадочной землей. Персы тоже знали о ней не намного больше, и вот теперь Роксана, похоже, была просто очарована этой страной. Согласно «Истории…», она восхищалась растениями и животными, которых никогда не видела прежде, ее пленили местные обычаи и крайне заинтересовали местные религиозные воззрения. А если уж быть точным, то за пару месяцев, прошедших до того, как к Александру явилась делегация жрецов из

Нисы, Роксана вполне успела узнать о местной культуре достаточно, чтобы выяснить, какой бог почитается в этом городе. Когда Роксана и Александр направились вместе в храм, то в священной роще неподалеку нашли статую сидящего божества. Вот как описывает это святилище грек Филострат, живший в III в. н. э.:

Филострат говорит, что божество было греческим богом Дионисом. Именно так вначале подумали сам Александр и его спутники, поскольку в Греции было множество мраморных статуй этого бога в виде молодого красивого юноши. Однако это был Сканда — бог красоты и здоровья. «История…» сообщает нам, что именно Роксана быстро объяснила царю его заблуждение.

В религии индусов Сканда считается сыном верховного бога Шивы. Это чрезвычайно устраивало Александра, поскольку его пропаганда утверждала, что он сын бога каждой страны, в которой оказывался. Для европейцев он Геракл, сын Зевса, для египтян — Гор, сын Амона, в Персии — Митра, сын Ормузда. Теперь Александру предстояло стать сыном Шивы.

Сканда считался главным богом здешних мест, и ему поклонялись на всей территории теперешнего Пенджаба. Археологи раскопали там множество древних святилищ, посвященных этому божеству. Правда, в настоящее время и в мусульманском Пакистане их уже не строят, однако они по-прежнему встречаются в Восточном Пенджабе, относящемся к Индии. Во времена Александра Македонского эти святилища строили без крыш, и статуи бога стояли в тенистых рощах священных деревьев «шудха». Похожие на апельсины плоды этих деревьев считались плодами Сканды, и при сожжении их дым оказывал опьяняющее действие, вызывающее мистические видения. Можно утверждать, что не только жители Нисы, но и значительное большинство населения тогдашнего Пенджаба признало Александра инкарнацией Сканды. Странно, но по-персидски имя царя звучало как «Ксанда», что очень близко по звучанию к имени сына Шивы. И именно этим именем Александра начали называть многие индусы. Его так называют во многих дошедших до нас источниках, написанных на санскрите, а в Пенджабе Александр Македонский и до сих пор известен именно под именем Сканда.

В апреле 326 г. до н. э. мост через Инд наконец оказался построен, основные силы армии соединились с авангардом Гефестиона, и Александр повел своих воинов на другой берег реки. Через несколько дней он приблизился к столице Гайдары Таксиле, находившейся неподалеку от современного Исламабада. Здесь раджа Гайдары, которого звали Амбхи, приветствовал великого полководца и предложил заключить союз для борьбы с его врагом раджой Пором, владыкой соседнего княжества Паурава. Александр принял предложение и остался в Таксиле на целый месяц, чтобы лучше подготовиться к военным действиям.

Александр дал задание греческим ученым, сопровождавшим его армию, разыскивать любую возможную информацию об Индии. Правда, никто из ученых мужей так и не потрудился изучить чужой язык, поэтому при разговорах с местным населением приходилось пользоваться целой серией переводчиков: бактрийцы разговаривали с жителями Гайдары и переводили содержание разговора персам, которые уже затем переводили все на греческий. Роксана, между тем, к этому времени уже свободно говорила на греческом, персидском и бактрийском языках; изучив еще и местный, она смогла обходиться без переводчиков, поэтому Александр часто просил ее помогать ученым при разговорах с населением. Как, должно быть, смеялась втайне эта умная девушка, когда ей приходилось переводить отдельные вопросы греческих ученых мужей! Чего стоил, например, такой вопрос: где они могут найти гигантских муравьев, которые, как предполагалось, живут в Индии? Еще древних греческих натуралистов интересовало, какого цвета семя у индусов; ранее греки считали, что черного, чем и объясняется темный цвет кожи у местных жителей. Неизвестно, что отвечали им на этот вопрос, но ученые впоследствии решили, что семя все же белое, «потому что зубы у индусов белые». На самом деле невежество греков было столь велико, что некоторые даже решили, будто Индия на самом деле является частью Африканского континента, поскольку здесь водятся крокодилы и слоны. Задолго до походов Александра некоторые греческие философы высказывали предположения, что земля круглая, правда, при этом они помещали ее в центр мироздания. Поэтому некоторые из них ошибочно предположили, что если Александр со своим войском будет двигаться все время на восток, то вскоре он вновь придет в Египет, но уже с запада. Впрочем, по большому счету они не так уж и ошибались, просто не знали о том, что для завершения подобного путешествия потребуется еще пройти всю Индию, Китай, переплыть два океана и пересечь Американский континент. Кое-кто из греков и македонян, вследствие всего вышесказанного, уже начал называть индусов африканцами. Кстати, перед нами еще один пример того, как иногда иронична история: когда спустя восемнадцать столетий после описываемых событий европейцы открыли Америку, они были убеждены в том, что приплыли в Индию и назвали местных жителей индейцами.