– Понятно. Обложил он тебя, как охотник?

Я с укором покачала головой, снова промолчав.

– Ладно, я тебя поняла. Пошли работать? – Лиза несколько повеселела.

Правильно говорят, что переживания нужно изливать, а не копить в себе. Мне очень хотелось спросить о Максе, но я затолкала этот разоблачительный вопрос подальше и согласилась:

– Пошли.

Но вместо того, чтобы идти к выходу, Лиза устроилась поудобнее.

– Макс сердится. Хотел отдыхать со мной, но я предпочла маму. С ней спокойно.

Я поневоле спросила:

– А с ним нет?

– С мужчинами я вообще отдыхать не люблю. У них требования завышенные. То одно им надо, то другое.

Я поджала уголки губ. Понятно, чего им от Лизоньки надо. И больно так стало. Макс… Но какое я имею право вообще о нем мечтать?

– Нет, ты не думай, Макс хороший. Просто мне с любым мужчиной некомфортно. Правда, Илья… – и она замолчала, уставив голубой взор в стену.

Привстав, я сказала:

– Давай разговор заканчивать, пока нас кто-нибудь из начальства не застукал.

И сразу выяснилось, что это я зря так сказала. Есть у меня такая отвратительная особенность – уж очень я глазливая, как говорит бабушка. Не успею сказать или даже подумать о какой-нибудь гадости, как эта гадость тут как тут!

В общем, в холл строем вошли начальник АХО и заместители директора. И возглавлял их, конечно же, Олег Геннадьевич. Окинул нас снисходительным взором и улыбнулся. Я немедленно покраснела.

– Я вижу, подруги давно не виделись? Поболтать чуток решили? – прозвучало это вполне доброжелательно, без малейшего намека на недовольство.

Окружение генерального немедля сделало охотничью стойку. В самом деле, такой лояльности к нарушителям дисциплины генеральный еще не демонстрировал. Я, во всяком случае, такого не припомню. Наоборот, имело место конкретное такое пропесочивание провинившихся. Так сказать, словесная порка.

А тут ласково так, и вроде даже разрешение дано. Недаром они принялись нас пристально разглядывать. Но сосредоточились все же на Лизоньке.

Я с облегчением вздохнула. Как хорошо, что на ее фоне я совершенно не котируюсь!

Олег Геннадьевич со свитой зашли в конференц-зал, а мы с Лизой сбежали в свой отдел.

А через пару недель наступил мой день рождения. Тридцать лет. Дата круглая, почти юбилей, нужно подводить итоги, а какие у меня итоги? Родилась, выучилась, работаю. И все. Стыдно, как выразился мой родной батюшка, навестивший нас накануне.

Он не на день рождения пришел, а просто поесть по-человечески захотелось. И бабушка ему о моем дне рождения напомнила. Он призадумался немного, а потом и выдал на-гора версию о моей несостоятельности. И ничего не возразишь, он же прав. Молча выслушала, молча ушла к себе. Потом бабушка ему что-то выговаривала, но с него как с гуся вода. Папаша всегда прав.

Мама поздравила, но тоже мимоходом. Братья заболели то ли гриппом, то ли ОРВИ, ей не до меня было. Зато Ксения с Виталием прислали огромный букет красных роз, и новенький крутой такой планшет. Приятно. Теперь можно читать, где захочешь, моя электронная книжка без подсветки была, в темноте не почитаешь.

Лизонька меня просто поразила. Она отремонтировала свои старые колонки, вернее, не она, а Зайцев. Но ходила-то к нему она. Похоже, этим она убила-таки двух зайцев – и на Илью посмотрела и колонки в порядок привела. Но, судя по ее мрачному взгляду, никаких подвижек в их отношениях не наметилось.

Колонки в отдел принес Лешик, остался меня поздравить и в одиночку слопал почти все угощение. Все-таки женщины столько не едят. Впрочем, он всегда голодный, живет один, жена от него попросту сбежала. Поэтому его подкармливают во всех отделах. А что? Холостой, в технике разбирается, то есть нужный человечек. А что балабол и бабник, то кто у нас не без греха?

Отметить день рожденья Олег Геннадьевич пригласил меня в ресторан. В субботу заехал за мной с элегантным букетом гербер и набором дорогой косметики от Виши. Интересно, герберы его любимые цветы? Я букет бабушке отдала, и мы уехали в «Микадо», недавно открытый японский ресторан, здесь мы еще не были.

Хорошо, что сидеть нужно было на нормальных стульях за нормальными столиками, а то не знаю, как бы я себя чувствовала, сидя на коленях на циновке. Или как там полагается в Японии?

Палочками нас есть тоже не заставили, хотя комплект принесли. Я попробовала, но без привычки этот процесс называется воспитанием силы воли. Я над своей волей издеваться не стала, так же как и Олег Геннадьевич. От спиртного мы отказались. Олег Геннадьевич за рулем, я поддержала компанию. На мой взгляд, дико, когда женщина пьет в одиночку. Олег Геннадьевич торжественно меня поблагодарил, я ему улыбнулась, и мы остались вполне довольны друг другом.

Мы спокойно ели суши, еще что-то довольно вкусное, хотя и непонятно из чего сделанное, когда в зал вошла компания молодых мужчин. Я на них не обратила внимания, слушая рассказ Олега Геннадьевича о Париже, где он неоднократно бывал. Рассказывал он интересно, с юмором, поэтому я периодически посмеивалась.

Потом мы пошли на танцпол, где звучала восточная мелодия, переделанная под европейские вкусы. Интересно, а в Японии танцуют? И если танцуют, то что? В смысле национальные танцы, а не унифицированные и обезличенные современные.

Почувствовав на себе чей-то настойчивый взгляд, обернулась скорее по инерции, чем от любопытства. И споткнулась. На меня сердито смотрел Макс, сидевший в компании троих мужчин.

Мне стало не по себе. Смотрит так, будто я его по меньшей мере подвела. Или подло обманула. Неприятно. Может, он решил, что я о нем что-то Лизоньке наговорила? Но я о нем вообще ничего не говорила. Никому. Может, он козла отпущения ищет в их с Лизой охлаждении? А я как раз в зоне доступности?

Мы сели за наш столик, но хорошего настроения как не бывало, чувствовала я себя преотвратно. Сверлящий взгляд Макса не давал покоя. И чего ему от меня надо? Украдкой обернулась и сразу наткнулась на его вызывающую физиономию. Он и не думал скрываться. Наоборот, был откровенно зол.

Вздохнув, отвернулась. Посмотрела на Олега Геннадьевича. Тот задумчиво пил кофе, неотрывно глядя на меня. Еще один недовольный! Поняв, что краснею, разозлилась. В чем я виновата, интересно?

Сзади раздался вежливый голос:

– Разрешите пригласить вашу даму? – и, не успел Олег Геннадьевич открыть рот, как меня сдернули с места и утянули на танцпол.

Я даже глаз не поднимала, прекрасно зная, кто этот невежа. Макс прижал меня к себе и повел в странном дерганом танце. Конечно, попробуй-ка нормально потанцевать под рваный ритм восточной мелодии?

– Катя, какого лешего ты связалась с этим стариканом? – наклонившись ко мне, Макс шипел, как проткнутый воздушный шарик. И еще гипнотизировал при этом, как удав кролика.