Неприятно так стало.

– Он не старикан. Он меня старше всего на пятнадцать лет. – Попыталась отодвинуться от Макса, но он не дал. Разозлившись, крикнула, стараясь перекричать громкую музыку: – И вообще, тебе-то какое дело?

Он замер, осознав, что никакого права делать мне замечания у него нет. Но не сдался.

– Этот ваш генеральный бабник еще тот! – обозначил он свои познания о нашей конторской жизни. – Или ты карьеру решила таким путем сделать?

Отрицательно покачала головой.

– Только не говори, что он, как честный человек, тебе предложение сделал и теперь за тобой, как положено, ухаживает.

– А если скажу, то что? – я подняла к нему голову.

Он склонился ко мне еще ниже, почти касаясь моих губ, и прошептал:

– Я не поверю!

– А ты поверь! – я в самом деле сердилась. Его подозрения были унизительны, и прощать их ему я не собиралась.

– И что, ты согласилась? – его скепсис можно было ножом резать, он окутывал меня плотным облаком.

– Да, представь себе!

Нужно было остановиться, сказать, что это не его дело, но почему-то я этого сделать не смогла. Просто тормоза отказали. Трудно спорить с тем, кто до безумия нравится, а еще труднее свои чувства скрывать. Но приходится. Гордость, ты где? Ау!

– Даже так? – Макс посмотрел на Олега Геннадьевича. Что-то ему не понравилось, и он сказал уже почти нормальным голосом, только отчего-то осипшим: – Похоже, что так. И когда свадьба?

– Не знаю еще. Мы не решили.

– А спите что, уже вместе? – он спросил это так, будто речь шла о чем-то совершенно безобидном, о погоде, к примеру.

На это я отвечать не собиралась и гордо вздернула нос. Нет, какое ему дело, с кем я сплю? Сам в Лизу влюблен, а третирует меня.

– Понятно, не спите еще. А когда собираетесь?

Все! Достал! Попыталась вырваться из его рук, но он не дал. Пришлось откровенно пообещать:

– Еще один такой вопросик, и схлопочешь!

Он потряс головой, будто стряхивая наваждение.

– Черт! В самом деле, чего я несу! Извини! – и лицо у него стало мрачным таким, будто это я его оскорбила и унизила, а не он меня.

Мне бы успокоиться, но я закусила губу, чтобы унять подошедшие к глазам слезы. Просто его предыдущая реакция так походила на ревность, что я подспудно начала уже на что-то там надеяться. Дура!

Музыка наконец-то кончилась, и Макс вежливо проводил меня на место, придерживая за локоть. На прощанье наклонил голову, с силой сжав руку, и ушел. Хорошо, что на мне платье с длинным рукавом, не то видно было бы красное пятно, оставленное им напоследок. Я села напротив Олега Геннадьевича, нервно расправила подол.

– Это же Лизонькин кавалер, насколько я помню?

Кивнула головой, схватила бокал с минералкой и залпом выпила. Тяжеленько мне дался этот странный танец, скорее выяснение непонятных отношений.

– И о чем вы с ним так страстно говорили? – похоже, Олег Геннадьевич принялся ревновать.

Постаралась ответить как можно более бесстрастно:

– Он решил, что я с вашей помощью решила карьеру сделать.

– Но ты ему объяснила, что это не так?

– Попыталась. Он не поверил.

– Да? – Олег Геннадьевич повернул голову направо и нашел взглядом все так же глядящего на нас Макса. Кивнул, подзывая к себе.

Тот поднялся и быстро подошел с какой-то кривой ухмылочкой. Олег Геннадьевич поднялся ему навстречу и что-то негромко произнес, мне из-за музыки слышно не было. Макс отшатнулся и посмотрел на меня с какой-то печалью. Я прерывисто вздохнула, отчего-то сильно закололо сердце.

Сделав шаг ко мне, Макс наклонился и хмуро произнес:

– Извини, был неправ. Желаю счастья! – и ушел, жестко впечатывая каблуки в пол. Только что руками не махал, как солдат на плацу.

Олег Геннадьевич сел обратно, протянул руку, сжал мою ладонь, подтянул поближе, поцеловал пальцы.

– Успокоилась?

Постаралась улыбнуться. Получилась глуповатая кривая гримаса. Давило чувство потери. Странное, иррациональное и очень болезненное. Но постаралась держать лицо.

– Да.

Он не поверил, но спорить не стал.

– Может быть, договоримся, когда свадьба? И подадим заявление?

– Ккакое заявление?.. – я посмотрела на него чуть ли не с ужасом.

Он успокаивающе погладил мою ладонь.

– В ЗАГС.

Прозвучало это похоронным звоном, и я с отчаянием прикрыла глаза. Потом вспомнила данное бабушке обещание и тихо спросила:

– Прямо сейчас?

Олег Геннадьевич вздохнул.

– Неужели я тебе так противен?

– Ннет… Просто не ожидала…

Это было неправильно, да и непорядочно. Он говорил мне об этом давно, и я должна была этого ожидать… Но почему-то не ожидала. Вдруг, как спасение, вспомнила, что регистрации нужно ждать три месяца. Если потребовать регистрации во дворце бракосочетаний. Оценивающе посмотрела на него и засомневалась. Это для обычных людей три. Но он же начальник областного уровня. Вдруг для него другие порядки? И решила не рисковать.

– Давайте после Нового года?

У него потемнели глаза. Нервно постучав пальцами по столу, он нехотя согласился:

– Хорошо. После Нового года. Но это будет окончательный срок.

Пришлось согласиться, хоть и не хотелось.

Занятая своими переживаниями, не сразу догадалась, что происходит в отделе. А происходило нечто. Лизонька с глазами на мокром месте откровенно страдала, испытав на себе все прелести безответной любви. Вера Гавриловна постоянно о чем-то шепталась с Марьей Ивановной, а Любовь Николаевна, как обычно, была занята лишь собой.

А в среду Лизоньку отправили в командировку. И сделано это было так топорно, что я враз поняла, что в командировку она поедет с Зайцевым. Можно было бы ее предупредить, но, если я ошибусь и поедет не он, для нее это выльется в обманутые надежды. И я ничего ей не сказала. Она и сама не дура, наверняка догадается.

В пятницу Лизонька вышла на работу нервная и дерганая, но с нежным румянцем во все щеки. Я испуганно спросила, не заболела ли она.

– Нет, все хорошо! – и она неожиданно мне подмигнула.

Я оторопело на нее посмотрела, но промолчала. Что там у них произошло в командировке? Эта же мысль мучила и всех остальных, но расспросы ничего не дали. Вернее, Лизонька рассказала о проверке, но ничего не сказала о своем общении с Ильей. «Вот ведь скрытная!» – было написано на лицах всех наших коллег.

Вера Гавриловна снова о чем-то пошепталась с Марьей Ивановной, и я поняла, что нужно ждать новых «случайностей». Похоже, они решили подработать сводницами. Впрочем, у них это неплохо получалось. Вот если бы и мне кто-то так помог…