— Хотя бы их.

— Хорошо. Заклинание уничтожения паутины.

А оказалось, это интересно… Я запоминала тарабарщину на незнакомом языке, рисовала в воздухе символ, и паутина улетучивалась. Удивительно! Прошлась по всем комнатам, и вскоре мне не на чем стало тренироваться. Тогда Иден показал заклинание для растворения грязи. И оно у меня тоже получилось! Вот только никто не сказал, что любая магия требует колоссальных трат сил. И час спустя я натыкалась на углы от усталости. Легла спать, а когда проснулась, за окнами было темно.

Картина в гостиной не изменилась — Иден и Арман разгадывали символы. А вот Кита и Шайна так и не было. Куда они пропали? Все ли с ними в порядке?

— Как самочувствие? — спросил Арман, стоило мне появиться на пороге.

— Отдохнула, — ответила я. — А парни так и не вернулись?

Арман покосился на Идена, но тот сделал вид, что его не волнует ответ на этот вопрос.

— Явятся, — ответил он кратко. — Арман, ты или работай, или не мешай.

Понятно, намек, что мне лучше не вмешиваться в их труд. Хорошо. Я присела в кресло и замерла, наблюдая за процессом превращения набора символов в мощнейшее заклинание.

Вдруг дверь открылась, и на пороге появились запыхавшиеся Кит и Шайн. Они очевидно долго бежали. Что же поручил им Иден?

— Хвост не привели? — спросил тот, поднимая голову.

— Нет, — буркнул Кит. — Но пробежаться пришлось. На два слова.

Снова тайны. И все бы ничего, однако они могли стоить нам жизни. Иден пошел за Китом на кухню, Шайн же сел на стул. Его волосы были мокрыми от бега, на лице блестели бисеринки пота, но сам он казался довольным, почти счастливым и будто ожившим.

— Хорошо прогулялись, — улыбнулся он.

— Я рада. Но зачем? — спросила, надеясь, что хоть Шайн мне ответит.

— Прости, магическая клятва, — виновато ответил наш товарищ по несчастью.

Понятно, и здесь Иден перестраховался. В случае Шайна правильно, конечно. Никто не мог дать гарантий, что он не шпион Люциана. И все-таки хотелось хоть какой-то определенности. Только ее не было. Кто друг, кто враг — не разберешь. Что ж, главное — парни вернулись живыми. Значит, все хорошо.

Арман

Нельзя запретить сердцу любить. Эту простую истину я сейчас познавал снова, потому что хотел отгородиться от Розалин, сделать так, чтобы наша разлука стала для нее легче, а вместо этого не отпускал ее и на шаг. Я жаждал быть рядом, касаться, обнимать, только разве в этом доме спрячешься от чужих глаз? Он был слишком маленьким для нас пятерых. Интересно, это здесь Люциан жил со своей супругой, или же она переехала после исчезновения мужа? Мне все время казалось, что вот-вот на пороге появится первый советник, и наше без того хрупкое счастье разлетится вдребезги.

Сложно… Все запуталось. Я пыталась навести порядок хотя бы в собственных чувствах, но не выходило. Их было слишком много. Лавина, которая грозилась сбить меня с ног, снести, погубить под собой. Отвык… Я просто отвык от такой бури эмоций. В Атеррасе было не до них, а сейчас оказалось, что чувства никуда не делись, просто уснули.

Мы с Розалин легли около полуночи. Я прислушивался к ее дыханию, ловил запах волос, понимая, что у нас есть минимум времени — день, два. Вряд ли больше. Потом — снова Атеррас. Или же можно все поставить на карту, но я думал о людях, которые остались в тюрьме. Заключенных и служащих. Они не должны страдать из-за меня. Я и так подвел их под удар своим отъездом. Пора возвращаться. И одна мысль об этом убивала меня.

В двери тихо постучали. Я выбрался из объятий Рози, стараясь ее не разбудить, и вышел в гостиную. Ожидаемо, это был Иден. Он казался бледным и утомленным. У каждого из нас сейчас шла борьба со своими демонами.

— У меня получилось, — тихо сказал друг. — Я расшифровал заклинание.

— Что? — Я едва не потерял дар речи. Оно было сложнейшим!

— Символы. Каждый из них надо было повернуть в разные стороны, чтобы добиться подобия заклинания. Но я понял закономерность, так что все готово, дружище. И теперь ясно точно, чего хочет Люциан. Думаю, дело в его магии. Изначально он был серым магом, как Розалин, но темные сильнее. И он каким-то образом сменил направленность силы. Только сила от этого больше не стала. А может, она теперь разрушается. Как бы там ни было, Люциан хочет заполучить мощь темного источника.

— Он не войдет в Атеррас, — ответил я тихо.

— Войдет. — Иден покачал головой. — Должен. Арман, тебе надо вернуться в Атеррас раньше, чем туда прибудет Люциан, и его впустить.

— Что?

Я смотрел на Идена в ужасе. Пустить советника к источнику? Чтобы он подчинил его себе? Это безумие!

— Хотя бы раз сделай, как я прошу, — сказал друг. — Один-единственный раз.

— Нет!

— Арман, сейчас не время спорить. Если кто-то и может остановить Люциана, это ты. Но он должен попасть в Атеррас, иначе все пропало. Дай слово, что выполнишь мою просьбу.

— Иден, я не могу! Нельзя. Он…

— Арман! — рявкнул маг. — Я так часто тебя о чем-то прошу?

— Хорошо, но…

И вдруг я почувствовал, что мы больше не одни. Паучки, оставленные вокруг дома, заволновались. Кто-то приближался. Маги. И немало.

— Как вовремя, — улыбнулся Иден. — Стоило мне закончить работу, и Люциан уже на пороге. Забирай Розалин и уходи.

— Нет!

Моя защита дрогнула от столкновения с чужой магией. По дому будто прошла волна силы, сметая мелкие заклинания. Но мы с Иденом были опытными магами, нас так просто не достанешь! Однако вдруг Иден махнул рукой, и вся установленная им защита исчезла.

— Ты что делаешь? — в ужасе спросил я.

— Считай, что это маленькая месть, — усмехнулся заклятый друг. — Ну же, Арман. Время пошло.

Я влетел обратно в спальню.

— Рози, Розалин, — затряс любимую за плечо. — Вставай, быстро!

Она даже ни о чем не спрашивала. Торопливо поднялась с кровати и обулась. Моя храбрая девочка. Когда мы вернулись в гостиную, Кит и Шайн тоже были там. Шайн дрожал, будто лист на ветру. Кит же казался серьезным и сосредоточенным.

— Что происходит? — спросил Шайн.

— У нас гости, — ответил Иден, а я почувствовал, как десяток магов доламывает мою защиту. В дверь деликатно постучали. А когда мы не поторопились открыть, замок отворился сам собой.

Еще минуту спустя в комнату ворвались маги. Они окружили нас, а за магами шел Люциан. Он казался донельзя довольным собой, будто получил прекрасный подарок.

— Доброй ночи, господа, — сказал сдержанно.

— Не такой уж доброй, — ответил Иден. — Никак не успокоитесь, господин Люциан?