защищающий парня, вдруг отключился.

— Ахаха, как же весело. — сказал неизвестный.

С разделяющего нас расстояния мне не удалось нормально разглядеть убийцу. А всё из-за того, что тот сидел к нам спиной. В его руках находились ножи, которыми он методично бил кого-то прямо под собой. Так увлечённо, что из-за этого брызги крови летели во все стороны.

Вероятно, пришли мы немного не вовремя.

— Ах, какой же дивный аромат. Как давно я мечтал о жестоком, кровопролитном побоище. — сказав это, убийца повернулся в нашу сторону.

Моему взору предстало его обезображенное лицо. Парня будто сшили по кускам, но даже так оно не потеряло свою красоту. Убийцей оказался юноша, на вид не шибко старше меня. Крепкий, в чёрном костюме. Такие часто носят на официальные встречи. Что странно, из всей одежды только на рубашке и перчатках присутствовали следы крови.

"Вероятно его одежда — артефакт на подобии моего плаща."

Длинная чёлка закрывала его глаза, но не безумную улыбку. Парень смеялся не переставая:

— Неужто это и называется лучшим миром?

Стоило ему закончить, как проулок вновь накрыл невидимый купол.

— Ожидаемо, — сказал я, после чего постучал по нему, влив небольшое количество маны.

"Какая же слабая работа. Могу разрушить его хоть сейчас, но это даже нам на руку.".

— Заметил?

— Ты про барьер?

— Растёшь. Вот и заданьеце для тебя появилось. Разберись. А я в свою очередь поговорю с молодым человеком.

Демон без лишних слов кивнул и направился в сторону купола, по пути достав из сумки ёмкость с зёрнами кофе.

— Доброго вечерочка. — Настроение после недавнего разговора паршивое. Можно немного пар спустить. Думаю с ним то я разберусь и так. — Пока я не выбил из вас всю дурь, не могли бы вы поведать о причине сего безобразия?

— Причина? Вы это серьёзно? — Похоже он не понимает всю патовость ситуации.

По моим ощущениям он воин пятой ступени. Я также находился на этой ступени, но добавив маны, спокойно могу по соперничать с вершиной шестой.

— Потому что я могу. Наслаждение, пробивающее тело в эти моменты словно кучка импульсов… Это так весело. Аха-ха! — сказав это, юноша лизнул один из своих клинков. Сделал он это смотря прямо на меня.

Его уверенность не являлась напускной. Я успел заметить, как стоило ему закончить свои "дела" он просканировал меня, влив энергию в глаза. Стоит отдать ему должное, в его возрасте уметь такое. Гений не иначе.

В данный момент в его глазах я предстал как маг уровня подмастерья. Хотя на самом деле мой общий ранг — Мастер пятого уровня.

"Однако. Записи по сокрытию ауры оказались куда полезнее, чем я думал. Правда, сегодня нашёлся один минус — они не работали, если противник на порядок сильнее. Прям как маг из "Службы при Императоре". Ведь это не смогло помешать ему просканировать мою ауру.".

Я закинул посох за спину и начал разминать кисти, медленно направляясь к противнику.

Знаете, что делал этот индивид? Он считалочкой выбирал ножи. Похоже, ему и правда весело.

— Это Исильда и Крон. Они так прекрасны! — Парень небрежно смахнул слезу умиления, прежде чем направиться ко мне.

— Неужто господин, наконец, обратит на меня своё внимание? Я так польщён!

— Они хотят кушать! Не угостите ли вы их своей кровушкой?

Видимо все мои слова прошли мимо его ушей.

* * *

Вдох, выдох. Нож пролетел в опасной близости от моего лица.

Оружие оказалось не простым. Не считая того, что магические щиты уровня мастера от него сыпались на раз, так ещё и после броска возвращались к владельцу.

— Наконец мне дали возможность оказаться на сцене. — Говоря это, он продолжал нападать и уворачиваться. — Я дам им то, чего они желают. Вы, наверное, думаете, о чем же я? — Ответить он не дал. — Конечно же, о веселье!!!

— За нами наблюдают?

— Дай мне свою руку, может, дам подсказку. Дашь мне свою жизнь, расскажу обо всём.

— Спрошу прямо. Ты из организации безумцев?

— У нас чем больше отрубленных голов, тем выше ранг. До чего же удивительное место… — Кажется, отвечать мне не собираются.

Только сейчас юноша начал воспринимать меня всерьёз. Его удары посыпались нескончаемым градом. Несмотря на их огромное количество, они не были беспорядочными. Только в уязвимые точки.

— Это так будоражит. Моя кровь так и кипит!

Думаю, стоит перестать его слушать:

"Диалог провален. Пойдём другим путём.".

Уворачиваться становилось всё тяжелее.

Обменявшись с ним уже не одним десятком ударов, я понял. Даже без использования боевой магии мои физические возможности выше, чем у него, но своим оружием он это с лихвой компенсировал.

В миг, когда его ножи прошли в опасной близости от моего левого глаза, время вокруг меня существенно замедлилось.

В самый неподходящий для этого момент мне вспомнился наставник по военному делу в Академии. А если быть точнее, его небольшая речь, которую он часто говорил во время практических занятий:

"Бой не на жизнь, а на смерть в большинстве своём не является честным поединком. Для победы необязательно придерживаться каких-либо правил, а можно и нужно, анализируя ситуацию, развиваться, жульничать и прибегать ко всему. Будь это: артефакт, внутренние силы, стиль боя. Используйте всё, даже если вас начнёт грызть совесть или же чувство беспомощности. Это будет потом, зато ты будешь жив, а он нет."

Поймав момент, мана начала скапливаться в области ступней. Рывок. Миг и я оказываюсь за его спиной. Удар ногой в заднюю часть колена.

Кажется, тут и всё могло и закончиться. Но нет, извернулся, полоснув меня по плечу. Юноша вновь увеличил расстояние между нами.

Как приятно видеть изумление на его лице. Похоже удар достиг цели.

Я пошёл в лобовую.

На сей раз мне удалось быстро сократить дистанцию. Противник уже не так шустр, как раньше. Сделав обманку, я вновь ударил по ноге. На этот раз увернуться ему не удалось и на краткий миг он потерял равновесие. Это и стало для него точкой не возврата. Быстрая серия в так притягивающую для удара челюсть.

— Бух.

Его тело упало, будто мешок с навозом.

— Фух. Кажется, тут мы закончили. — В моменты, когда нам кажется, что всё закончилось и мы прошли очередное испытание и нас ждёт отдых, Госпоже Жизнь становится скучно, и она даёт нам новый повод для лишения нас последних остатков самообладания. Я уже привык. Для меня это стало даже традицией.

Чувство опасности начало вопить. Я отскочил, так и не закончив начатое.

Неожиданно на сцене появилось новое действующее лицо. Вначале показалось: вот и всё, сейчас и придёт к ним