Первым, что встретило меня, как только я ступила в город, так это ароматы от огромного разнообразия дурманящей выпечки. Стоило мне войти с восточной части города, как меня встретил один из символов этого городка: огромный базар с уходящими вглубь производственными улочками. Возможно, из-за общей оживленности и бурной работы в кузнях и мастерских при входе в город сразу почувствовалась разница температур.

Цехи гномов, лавки свитков эльфов, мясные прилавки орков и так далее. Ларса спокойно мог прокормить себя даже этим, но главной его опорой являлась торговая компания Николе Фламе.

Немного побродив по городу, у меня сложилось стойкое ощущение, что истинный его владелец Николе Фламе, а не градоначальник. Ларса удивлял хотя-бы тем, что являлся единственным в мире, где лечение бесплатно и даже у секты нищих есть работа. В городе ни одного попрошайки, а " подпольные информаторы" зарабатывают на жизнь в качестве посыльных.

Улицы достаточно просторны, что является большой редкостью для развитых городов. Жизнь тут била ключом, а жители дружелюбны, несмотря на то, что рас тут намешано очень много. Нет разделения на богатый, средний и низший районы. Все жители хорошо одеты, нет и намёка на какой-либо голод. Можно подумать, что это не часть Шумера, а отдельное государство.

Идиллию портила разве что ухудшающаяся с каждым днём погода..

Раньше я думала, что организация Хэнгбан крайне закрыта: за месяц мне удалось узнать о троих из восьми её главных участников. И это не считая главу.

Но, как оказалось, по всей планете существовало огромное количество осведомителей. Глава торговой корпорации, монополизировавший весь алхимический и лекарственный рынок для среднего слоя населения во всём Шумере, Николе Фламе оказался одним из них. Перед входом в его усадьбу я сейчас и стою. Жду, пока ко мне подойдёт хоть кто-то из охраны.

— Барышня, Николе Фламе сегодня не принимает. Да и чтобы попасть к нему напрямую, причина должна быть достаточно стоящей. Оставьте заявку в здании по соседству. Наш штаб рассмотрит её и возможно после этого вас примут в ближайшее время.

— Можешь хотя-бы передать ему мои слова? — Задерживаться в этом городе не входило в мои планы. Нужно поскорее вернуться к наставнику Алиморгу.

— … — мужчина тяжко вздохнул. По звуку стало понятно, он собирается уходить.

— Вы всё-равно идёте обратно, передайте ему мои слова: "Пятнадцать золотых монет". Я буду ждать здесь до последнего.

"Если он и сейчас уйдёт, прокляну.".

Немногим позже…

Поместье со стороны улицы внушало. Наверное, многие задавались вопросом":

Что-же ждало их внутри?".

Нет, это не богатство, выставляемое всем на показ. Гостя ждала непримечательная обстановка: огромное количество книжных шкафов, вся мебель из недорогой, но качественной древесины. Красиво, да, но без изысков. Дом переполняет приятный запах от недавно приготовленной выпечки.

"Вероятно ранее здание предназначалось больше для проживания. Сейчас же запах от приготовленной еды будто специально перебивает едва ощутимый аромат зелий.".

— Если я правильно понимаю, кто она, ей бы не составило труда сровнять нас с землёй. Так что не делай этих бесполезных действий. — Если бы взглядом можно убивать, которым хозяин поместья наградил мужчину, паренёк бы не выжил. Дверь закрылась максимально аккуратно. — Будьте так добры пройти ко мне в кабинет.

Как только дверь закрылась изнутри, по комнате прошла энергетическая волна, постепенно сливаясь с окружением.

Рабочий кабинет отличался от общей обстановки разве что огромным чёрным письменным столом. Перед ним стояли два внушительных кресла и чайный столик. Думаю он используется для приёма гостей или неофициальных переговоров. Видно, что расположение выбирали с умом. Светило никак не мешало, но при этом в комнату всегда поступало достаточно света.

Простой дом, такой-же кабинет. Видно, что хозяину в первую очередь важна практичность.

Как и говорил глава, этот человек живёт своим делом. Ему неважно мнение других. Прожив детство в бедности, он научился понимать истинную ценность, отбросив всю лишнюю мишуру.

— Ещё раз доброго вечерочка, сударыня. Какими судьбами в наши края? — Мужчина на пару мгновений удивился, когда Илемия сняла верхнюю одежду, но быстро взял себя в руки.

— Первый стажёр внешнего круга, Некромант ранга Магистр. — эльфийка решила, что хорошим тоном будет поклониться в знак своих дружелюбных намерений. — Внимательно изучив ваше письмо, глава решил отправить меня, после чего я незамедлительно отправилась в путь, дабы ситуация ещё больше не усугубилась, если существование Лича подтвердится.

— Значит, они решили проверить своего новичка. Замечательно… С вами точно никого нет?

— Что-то не так?

— Извиняюсь, если обидел вас. Я немного знаком с участниками Хэнгбан. Думал сюда явится Алиморг.

— Разочарованы?

— Как минимум, снег не ваша стихия. Да и эльфийская магия не так эффективна против нежити, как некромантия.

— Я же ранее сказала, что некромант.

— Нет эльфов, некромантов. Или вы поуэльф? — Илемия мысленно каталась по полу от смеха.

Даже если дело окажется легче лёгкого, то стоило приехать сюда через половину Шумера, хотя-бы ради его выражения лица.

— Чистокровная. Закончим на этом.

— Кхм.. — Стоит признать, опыт торгов дал о себе знать. Николе Фламе пришёл в себя очень быстро…

— Время дорого. Дяденька, выкладывайте в чём же ваша проблема. Что нового вы успели выяснить?

— Ох… Начну с самого начала. — Видно, что так к нему давно не обращались. Вот как глаз дёрнулся. — Всё началось в Аб-ба-эд. Сначала ливни, потом резкая засуха, далее вышедшая из берегов река. Впервые за мой век. Первое время я бросал свой взор в сторону конкурентов, но в какой-то момент начали пропадать путники, идущие через северные ворота города. Это мы выяснили немногим позже, проведя тщательное расследование. — сделав два быстрых глотка Николе тяжко вздохнул. — Как позже оказалось — в той стороне находился склеп в горе. Немногим ранее нам удалось найти внушительное месторождение мифрила. В первый же день с пропажи людей я отправил запрос в ближайший административный центр. Мне сказали не беспокоить их по пустякам, авантюристы высокого ранга, все на заданиях. Сильнейшие воины в городе на тот момент находились в моём подчинении. Немного подумав я было решил сунуться проверить, но потеряв треть людей ещё на входе отправился к специалистам. Священники сбежали многие тронувшись умом. Далее пришёл один некромант из авантюристов, услышав его историю, я и написал моему дорогому другу Йонгону. В итоге вы здесь. Надеюсь на вас, госпожа эльфийка. Хоть Император Шумера полубог Халлар и состоит у вас, я всё-же решил перестраховаться.

— Видели виновника?

— Никто кроме некроманта не смог добраться достаточно близко. Это придётся выяснить вам.

Несмотря на то, что Илемия пришла примерно в полдень, их разговор закончился далеко за полночь…

Утро следующего