Он не щадил себя, ибо стремился не к оправданию, а к очищению души; он был морально уверен в том, что ждет его на следующий день.

В то время он был пьян, и Хьюстон тоже; они сидели в библиотеке губернатора с женами губернатора и томами губернатора, допивая остатки губернаторского арака: он грустно прощался со всеми удовольствиями и тщеславием своей жизни.

Но то утро было еще в будущем.

Утром, когда губернатор еще мог улыбаться во сне, его прокламация была опубликована. Оно было вывешено внутри монастыря и за его пределами, и весь тот день гонцы разносили его по всей провинции. К полудню, когда началась первая из девяти канонических месс, нескольким тысячам человек удалось протиснуться, чтобы принять участие. К вечеру еще тысячи людей обращались со своими молитвами через нового трулку.

Сам новый трулку в это время отдыхал после долгого дня измерений и упражнений.

В течение следующих двух дней, пока цикл месс был завершен и деревня очищена, он продолжал заниматься этими делами; и утром четвертого дня проснулся усталым, готовым возобновить их. Он почти перестал интересоваться, что происходит, и отчаялся когда-либо снова поговорить с другим человеческим существом. Однако в этот день к нему пришел один человек.

Герцог прибыл рано, с небольшой свитой, и к полудню увез Хьюстон обратно в свой особняк в Ганзинге. Хьюстон сидел рядом с ним в двухместном паланкине во время путешествия, глубоко сбитый с толку, и по этой причине сначала ошибочно принял почтение, которое предлагали со всех сторон, за уважение к его спутнику. Но он не мог ошибиться, когда в сельской местности толпы мужчин и женщин начали бегать рядом с паланкином, выдерживая удары всадников за привилегию целовать его ноги.

Герцог надеялся отложить все объяснения до тех пор, пока они не доберутся до дома, но он видел, что надежда была тщетной.

‘Что?’ Сказал Хьюстон.

‘ Трулку, ’ неуверенно сказал герцог. ‘Это означает что-то вроде святого’.

‘ Понятно, ’ сказал Хьюстон.

За последний год с ним произошло много странных вещей, но это, безусловно, было самым странным. Он поймал себя на том, что на мгновение задумался, что подумали бы об этом две молодые женщины в Лондоне.

4

Особняк Ганзинга великолепно располагался в конце лесистой долины, и в его стенах находилась самодостаточная феодальная община. Здесь были кузнец и кожевник, каменщик и портной, а также несколько других ремесленников: их маленькие мастерские и жилые помещения были пристроены к двум параллельным крыльям здания, так что дом с его конюшнями, зернохранилищем, пивоварней и рабочими помещениями с годами приобрел формуиз вытянутого U.

Когда Хьюстон приблизился к нему через ландшафтный парк и стену мани длиной в милю, он увидел, что состояние молодого человека было очень велико. Час за часом в плодородной долине Ганзинг они проезжали мимо огромных стад яков и холмистых полей ячменя. Все это принадлежало герцогу. Работала даже пара лесопилок, возведенных самим герцогом, – поистине богатство в стране, где древесина стоила почти столько же, сколько масло.

Лесопилки были не единственными работами герцога. В своем парке он разбил поле для гольфа и теннисные корты, а в своих жилых помещениях установил систему центрального отопления. (Котел для этой системы, специально приспособленный для сжигания ячьего навоза, был доставлен через горы из Индии, по частям, по пути из Боннибриджа, Шотландия: позже он с особой гордостью указал Хьюстону на торговую марку. ‘Смотри – связь с твоей матерью", - тепло сказал он, перекрывая рев горящего навоза.)

В течение следующих нескольких дней Хьюстон смогла наблюдать, как это качество жило в Тибете. Это было в значительных масштабах. Герцог содержал не просто одного священника, а целый капитул; не просто трех жен, а пять. (‘Просто вопрос формы, старина чеп. Я по-настоящему поладил только с парой из них".) В его окнах было настоящее стекло, а в библиотеке - электрическое освещение (от бензинового двигателя). В его погребах хранился лучший шотландский виски, а в шкафу - отборные сигары.

Хьюстон пробыл неделю, пробуя эти деликатесы. Он пил виски герцога и курил его сигары. Он проехал с ним много миль по его поместьям и многое узнал о сельскохозяйственной ситуации в юго-западном Тибете. Он узнал очень немного больше о своей собственной. По прошествии четырех дней это оставалось таким же загадочным, как и всегда.

Он знал, что он был трулку. Он знал, что он был трулку человека по имени Ху-Цзун. Он знал, что от него ожидают предотвращения злых замыслов этого человека. Но он не знал, каковы были замыслы; и герцог довольно твердо отказался сообщить ему об этом.

- Почему бы не рассматривать это как своего рода отпуск, старина чеп? - дружелюбно обратился он к Хьюстону, когда они сидели за виски и сигарами. ‘Как довольно необычный вид отдыха’.

‘Что происходит, когда каникулы заканчиваются?’

‘Ты отправишься домой. Я обещаю тебе. Нам нужно только подождать, пока несколько пророчеств не сбудутся сами собой. ’

‘Какое отношение я имею к пророчествам?’

‘ Надеюсь, что совсем нет, старина чеп.

‘ Мой брат и его друзья тоже отправятся домой?

"Конечно, они будут. Безусловно.’

‘Тогда почему я не могу их увидеть?’

‘Ах, теперь. Сейчас, сейчас, старина чеп, ’ сказал герцог.

Перед лицом такой сдержанной, приветливой, но решительной Хьюстон была бессильна. Он чувствовал себя пленником какого-то необыкновенного сна. Каждое утро молодая женщина приходила, чтобы поцеловать его ноги, умыть и одеть его, и каждую ночь другая делала то же самое в обратном порядке. Когда он выходил во двор, каменщики, портные, кузнецы и кожевники со своими семьями выбегали, чтобы прикоснуться к нему и показать языки, а когда он останавливался, к нему приносили для благословения очередные предметы.

Ему уделялось несколько более тревожное внимание: с группой прибыл монах из Ямдринга, и монах сопровождал его повсюду. Он шел с ним, и ехал с ним, и сидел с ним, и почти спал с ним; он действительно спал на ковре в той же комнате. Функции этого монаха были настолько явно функциями охранника, а не послушника, что Хьюстон лежал без сна поздно ночью, обдумывая, как сбить их с толку. Ибо в эти дни в голове возник план; несколько туманный план, но требующий полной свободы от надзора.

Ее зародыш появился в его самую первую ночь в Ганзинге, когда,