***

Хотела взять его за руку, но он одернул, не давая прикоснуться. Капли бежали по стеклу, размывая очертания города. Ночь уже кралась вслед за машиной, поглощая все большие и большие территории. Ехали неспешно, но так и не сказал куда. Ощущение, что я в его мире лишняя, не покидали. Ежилась от холода. От его холода.

Психанув, заговорила первая:

— Завтра я встречаюсь с подругой.

— Хорошо. Днем можешь выходить, но без сопровождения никуда. Выделю утром ребят из охраны. Потом кого-нибудь подберем на постоянной основе.

— Мне не нужно сопровождение. Я взрослый человек.

— Я сказал тебе. Ты услышала. Что ты думаешь по этому поводу, меня не интересует.

Как обидно. Прямо до глубины души. Зачем он так? Я ведь не сделала ничего плохого… Не сказала… Не смотрел на меня, но длинные пальцы сжимались в белеющие кулаки. Настолько раздражаю?

— Мы поговорим об этом завтра, когда ты придешь в себя. — отвечала спокойно, собирая остатки самообладания.

— Я! Уже! Сказал! — повторил сквозь зубы.

Да что на него нашло? Не давала страху проникнуть в сердце, но не могла отрицать, что его поведение пугало.

— Куда мы едем?

— В клуб.

— Уверен, что хочешь сейчас находиться среди толпы и слушать оглушающую музыку?

— Замолчи. Приедем, поймешь.

Отвернувшись окончательно, зажмурила веки. Непрошенные слезы выступали в уголках глаз, стараясь прорвать с трудом держащуюся плотину. От попытки контроля, испытала режущую боль. Ногти впивались в ладони, грозя сломаться. Уже никуда не хотела и ничего. Сейчас бы домой, на съемную квартиру, завернуться в теплый мягкий плед и выпить кофе с мятой. Просто лечь спать, чувствуя, как вибрирует под боком лохматая тушка Мурлыки. Была уверена, если попрошу остановить машину, все равно не выполнит просьбу.

Остановились у обыкновенного четырехэтажного дома, каких по всему Лондону огромное множество. Подъезд как подъезд. Нет ни вывески, ни опознавательных знаков. Что он собрался мне здесь показывать?

— Выходи. — приказ, от которого хочется выйти из машины и сразу дать деру.

Стою перед подъездом. Всего одна кнопка на двери. Александр раздраженно нажимает на нее несколько раз, пока из прорезей динамика не звучит женский голос:

— Добрый вечер, Мистер Конт.

Дверь отварилась, а за ней гнетущая темнота, но не тишина. Отдаленные разговоры, будто внутри как минимум с десяток человек.

— Проходи.

Ступала очень медленно, проглатывая вязкую слюну. Чувство, что иду на смертную казнь, которую сама же своей рукой подписала. Застопорившись на входе, ждала, пока он пройдет вперед. Все равно ничего здесь не знаю.

В крошечном вестибюле нас встретила миловидная девушка в невозможно откровенном, развратном наряде. Полоски черных чулок в сетку бесстыдно выглядывали из под очень, очень короткой юбки, которая походила на ремень. Мужской ремень. Коротенький топ открывал плоский живот и объемную грудь. Не могла отвести от нее взгляд и нагло пялилась широко распахнутыми глазами, словно увидела как минимум НЛО из «Секретных материалов».

— Вы на четвертый?

— Да. Джули здесь?

— Пришла совсем недавно. Думаю, вы застанете ее в холле четвертого этажа. С вами новенькая?

— Со мной мое.

— Ммм. Жаль… Очень жаль… — она провожала его плотоядным взглядом, совсем не обращая на меня внимание.

Мое? Мое, черт возьми? Я что, вещь? Поднимался по лестнице, даже не оглядываясь. Может еще не поздно сбежать? Нашла взглядом дверь и тут же вздрогнула от повисших в воздухе слов:

— Живо поднимайся.

Шла медленно. Точно на убой. Хотя нет, вещи не убивают, вещи ломают. Он ждал, остановившись на последней ступеньке перед пролетом. А я, я приближалась подобно стрелкам часов — неминуемо.

— Еще раз отстанешь от меня, пожалеешь.

Не уверена, что хочу подниматься до конца. Не уверена, что вообще хочу идти за ним. Хоть куда-нибудь. Господи, кто-нибудь, спасите…

Если предыдущие этажи казались темными, то четвертый являлся центром адовой бездны. Только красные и черные цвета. Абсолютно во всем. Шторы, обивка мебели, отделка стен и пола… Здесь начинался мой личный ад. Кем я была? Глупой дурой, решившей, что могу переиграть матерого волка, повиляв пушистым хвостом. Ноги двигались сами — механически.

На одном из диванов сидела девушка. Она затягивалась тонкой сигаретой и неспешно выпускала вверх клубы дыма. Нормально одета. Именно одета, а не раздета. Это казалась верхом приличия. Других слов просто не могла подобрать.

— Здравствуй, Джули. Кого-то ждешь? — Александр заговорил первым, обращая на себя внимание.

— Как и всегда, надеюсь, что ты появишься здесь.

— Я здесь. — он говорил с ней мягко, учтиво, совсем ни так как со мной минутами ранее. — Не против, если у нас сегодня будут наблюдатели?

— Ты же знаешь, что мне нужно. Все остальное не важно. — она поднялась, поправляя обтягивающий свитер, и пошла в нашу сторону.

Поравнявшись с ним, окинула меня задумчивым взглядом, но ничего не сказала.

Мы вошли в одну из дверей, где тьма прямо ощущалась кончиками пальцев. Ее словно можно было потрогать. Щелкнул выключатель, отдаваясь в моем теле волной дрожи. Тусклый голубой свет озарил центр комнаты. Только середина и была пустой, разве что на полу лежал круглый коврик. На стенах как в фильме ужасов расположились, наверное, тысячи неизвестных для меня инструментов. По-другому эти вещи не могла назвать.

— Сядь на диван вон туда. — указал рукой в сторону кожаного монстра.

Боялась представить, для чего он здесь, и что на нем уже вытворяли. Брезгливость поднялась из глубин, заставляя поморщиться. Села, но словно находилась совершено в другом месте, просматривая «взрослый» фильм по ноутбуку. Свои эмоции не смогу описать никогда. Он ждал, пока совершенно чужая женщина разденется, обнажаясь перед ним. Зачем я должна смотреть на то, что он делает? Мозг приравнивал все происходящее к гнусной измене. Выбирал что-то на полках, снимая с крючков.

Неприятно? Грязно? Мерзко? Нет, это совсем не подходящие слова. Я мышь, что забилась в угол и ждет, пока кот прикончит ее. Не важно — морально или физически. Одинаково больно. Она подошла к нему, но взгляда не поднимала. Смотрела в пол. Полностью голая.

Надел на нее какие-то плетеные ремни, аккуратно, почти бережно застегивая. Ревность? О, нет. Ярость. Отвернулась, когда помогал закрепить застежки прямо там. Как можно прикасаться к ней у меня на глазах? Надавил на плечо, заставляя сесть на пол перед собой. Села на колени и прогнулась вперед, выпячивая бесстыдную задницу. Тело ее, словно дуга с выпирающим хребтом. Он обводил каждую костяшку, касаясь натянутых ремней, которые разместились лишь по краям, оставляя спину открытой.