Зола покачала головой, забыв, что Ико не может видеть ее. Она хотела верить, что ее мантры пошли на пользу, но что-то было не так. Лунатики контролируют биоэнергию, а не радиоволны. И у нее появилось подозрение, что вся эта визуализация и песнопения были огромной потерей времени.

Но оставался один вопрос: почему их еще не обнаружили?

– Зола, как долго мне находиться в таком виде?

Зола вздохнула:

– Не знаю. Пока мы не установим новую систему автопилота.

– И пока ты не найдешь мне новое тело.

– И это тоже. – Она потерла руки. Едва различимое тепло, согревающее пальцы ее правой руки, ушло. Впервые они были холоднее металлических пальцев левой.

– Мне не нравится быть кораблем. Это отвратительно. – В голосе послышались слезы. – Я чувствую себя еще менее живой, чем обычно.

Улегшись на койку, Зола принялась изучать отбрасываемые ею тени. Она прекрасно знала, что чувствует Ико, – в то короткое время, что она была подключена к системе автопилота, ей казалось, будто ее мозг растянули во всех направлениях. Как будто она потеряла контакт со своей физической оболочкой, отсоединила мозг и зависла в несуществующем мире между реальностью и киберпространством. В ней проснулась жалость к Ико, которая никогда не хотела ничего другого, кроме как стать более человечной.

– Это лишь временная мера, – сказала она, убирая волосы со лба. – Как только станет возможно вернуться на Землю без риска, мы…

– Эй, Зола! Ты в сети? – Торн возник в дверном проеме. Его силуэт очерчивали энергосберегающие лампы, горящие в коридоре. – Сейчас что, тихий час? Включи свет.

Плечи Золы заныли от напряжения.

– Не видишь, я занята?

Торн осмотрел маленькую темную каюту.

– Да? Вижу.

Скинув ноги с кровати, Зола присела.

– Я пытаюсь сконцентрироваться.

– Ну что ж. Продолжай в том же духе. Но может, отвлечешься на секунду? Ты должна это увидеть. По нетскрину говорят только о нас. Мы знамениты.

– Нет, спасибо. Предпочитаю не смотреть на то, как я, словно маньяк, врываюсь на самый долгожданный торжественный прием года. – Она уже видела репортаж о бале – как она потеряла ногу и упала с лестницы, приземлившись в грязь в порванном шелковом платье и испачканных перчатках. Одного раза достаточно.

Торн махнул рукой:

– Они уже промотали все ролики. И теперь ты осуществила мечту любой нормальной девушки Содружества в возрасте до двадцати пяти лет.

– Ну конечно! Моя жизнь – мечта, ставшая явью.

Торн изогнул бровь:

– Возможно, и нет, но по крайней мере принц мечты Кай знает твое имя.

– Император Кай, – поправила она, нахмурившись.

– Именно. – Торн кивком головы указал на нос корабля. – Сейчас начнется пресс-конференция. Тема – ты. Подумал, ты не захочешь пропустить такое. – Торн помахал на себя руками, изображая готовность упасть в обморок. – Его небесные глаза цвета темного шоколада, и идеально взъерошенные волосы, и…

Зола соскочила с койки. Торну пришлось вжаться в стену, чтобы пропустить ее.

– Ой, – сказал он, потирая локоть. – Чего ты так током бьешься?

– Ищу канал. – Голос Ико сопровождал Золу через грузовой отсек. В кабине пилота располагался основной экран, на котором император Кай стоял перед журналистами. – Пресс-конференция только началась, и он сегодня выглядит просто потрясающе!

– Спасибо, Ико, – ответила Зола, усаживаясь в кресло пилота.

– Эй, это мое…

Она сделала знак Торну помолчать и увеличила громкость.

– …все возможное, чтобы найти беглых преступников, – говорил Кай. Судя по темным кругам под глазами, он давно не спал. Но она вспомнила о последних минутах их встречи. Как она споткнулась и упала, как лежала на садовой дорожке с торчащими из лодыжки проводами. И как он смотрел: с отвращением, изумлением и разочарованием. Он чувствовал себя обманутым.

– Чтобы выследить беглецов, мы использовали наши самые быстрые корабли с современной техникой слежения на борту и привлекли лучших пилотов. До сих пор им удавалось уйти от нас, но мы не думаем, что удача поможет им на этот раз. Тот тип корабля, на котором они сейчас находятся, не предназначен для долгого пребывания на орбите. В конце концов им придется вернуться на Землю, и мы готовы их встретить.

– На каком они корабле? – спросила женщина в первом ряду.

Кай заглянул в бумаги:

– Это грузовой корабль, украденный у армии Американской Республики, – «Рэмпион»-214, класс 11-3. Все средства локализации на нем демонтированы, поэтому возникли некоторые трудности с его обнаружением.

Торн с гордостью похлопал Золу по спине.

Кай кивнул другому журналисту, почти в самом конце зала.

– Вы сказали, наши военные будут ждать, когда они вернутся на Землю. Сколько времени это может занять, и остановите ли вы поиски на этот период?

– Ни в коем случае. Наша первоочередная цель – как можно быстрее обнаружить их. Мы планируем продолжать поиски, пока не найдем их. Однако, по мнению экспертов, корабль может вернуться на Землю в любой момент в период от двух дней до двух недель. Все зависит от их запасов топлива и электроэнергии. И мы будем готовы к их возвращению, если понадобится. Да?

– Ваше величество, согласно моим источникам, этот киборг, Линь Зола…

– Это ты, – прошептал Торн, снова толкнув Золу. Она стряхнула его руку со своего плеча.

– …получила именное приглашение на ежегодный бал. И была вашим особым гостем. Вы это подтверждаете?

– Что? – спросил Торн.

– Именное приглашение? – произнесла Ико.

Зола притворилась, что не слышит.

Кай сделал шаг назад, отступив от трибуны, как будто ему было нужно свободное пространство. Откашлявшись, он снова приблизился к микрофону:

– Да, подтверждаю. Я встретил Линь Золу за две недели до бала. Как многим из вас известно, она была известным в городе механиком. Я поручил ей починку моего андроида. И действительно пригласил на бал в качестве личного гостя.

– Что?

Зола вздрогнула от резкого крика, пронзившего микрофоны пилотской кабины.

– Когда это произошло? Лучше бы уж после того, как Адри отключила меня. Потому что если он пригласил тебя на бал до этого, а ты мне не рассказала, то…

– Ико, я слушаю! – возмутилась Зола. Кай в самом деле пригласил ее на бал до того, как Ико разобрали и продали на запчасти. Зола могла рассказать ей об этом, но тогда она отвергла приглашение и считала, что рассказывать не о чем.

Слово дали следующему журналисту, и Зола поняла, что пропустила один вопрос.