Я ещё обдумывала смысл его слов, а его твёрдые губы уже накрыли мои. Мягко, осторожно. Замерли, накаляя своим жаром чувствительную кожу. Остановить? Как, когда я сама плавлюсь в искрах кипящей магии?

Юлия

Этот пожар вспыхнул от единственной искры поцелуя. Сильные ладони сжали плечи, готовые и оттолкнуть, и привлечь ближе. Голова кружилась, и я не знала, что лучше. Выдержка подводила и Вилара, ведь он уже не ждал ответа. Обнял, с нажимом проведя ладонью по спине, вынуждая меня выгнуться в стальных тисках объятий. Сейчас они не пугали, а казались крепкими и надёжными. Сорочка и бельё оказались ничего не значащей преградой и обратились прахом в одно касание голодного красного огня. Зажмурилась, понимая, что и одежда на Виларе сгорела. Ладони мои сжимали стальные мышцы плеч дракона, мяли, впивались ногтями. Губы отзывались на движения его губ, приоткрывались, впуская горячий язык. А пламя клубилось вокруг нас, казалось, готовое сжечь в любой момент. Но нам суждено сгорать в нём вечность.

Кожи спины коснулось холодное покрывало, вырывая меня из огненного забытья. Вилар навис надо мной, опираясь ладонями на перину с обеих сторон от моих плеч. Глаза пылали жаждой обладания, грудь вздымалась от учащённого дыхания.

– Ты меня сводишь с ума, Юля, – проговорил он громким шёпотом, прерывая треск магического пламени. – Кто же ты мне, если не истинная, если рушишь самоконтроль, что я выстраивал десятилетиями, одним лишь своим взглядом?

– Это ты мне говоришь?! Я заявляла о ненависти к тебе, а сейчас не нахожу в себе сил оттолкнуть, хотя бы сказать «нет».

Вилар нагнулся, уткнувшись носом в районе моей ключицы. Глубоко вздохнул. Моя ладонь легла на его макушку, пальцы вплелись в густые волосы. Я и сама вбирала в себя волнующий аромат мужчины, теряя последние крохи благоразумия. Может, он прав, может, мы истинные, поэтому магия берёт верх над рассудком?

Резко оторвавшись от меня, Вилар перекатился на спину и прикрыл глаза ладонью. Задержал дыхание и медленно выдохнул. Я присела на кровати, поежилась, ощущая прохладу без его тела. Взглянула на дракона, но тут же отвернулась, наверное, сравнявшись по цвету с волосами. Одежда-то сгорела. Но потом все мысли покинули голову, когда я увидела огромную тень, мелькнувшую у открытого окна.

– Что это?

Вилар будто почувствовал что-то, потому что подскочил с кровати раньше, чем я задала вопрос. Смущение забылось. Сердце разогнало свой бег в испуге. Я тоже рванула за ним, выглянула из-за плеча. Но застала только завершение перевоплощения дракона в человека. Широкоплечий мужчина в дорогой одежде и с распущенными светлыми волосами двинулся в сторону главного входа в замок.

– Кто это?

– Арлан, – произнёс Вилар непонятным тоном.

По телу пробежал озноб. Я сжалась, обняв плечи руками.

– Король? Он здесь?

– Да, прилетел во второй ипостаси без сопровождения, – Вилар обернулся ко мне.

Тени скрыли черты его лица, лишь глаза ярко сияли алым огнём.

– Прибыл без предупреждения. Тебе ведь что-то об этом известно?

– Мне?!

– Ты только сегодня упоминала его в разговоре. Юля, – горячие ладони легли на подрагивающие плечи, – ты так и не научилась врать.

– А я и не обязана говорить правду, – оттолкнула его руки, прошла взад-вперёд по комнате, судорожно соображая, что делать дальше. – Я не знаю, чего ждать от Арлана.

– Но прибыл он из-за тебя, – проскрежетал. – Если было что-то опасное в твоём прошлом, ты должна рассказать. Иначе я не уверен, что смогу защитить тебя.

– Ты защитишь меня, если снимешь оковы, – подошла к нему, дёрнув ошейник. – Сними.

Вилар коротко и зло выдохнул, обошёл меня по дуге и остановился перед шкафом. Створки с грохотом раскрылись, а дракон принялся быстро одеваться.

– Что ты намерен делать? – подхватила со стула свою рубашку и накинула её прямо на голое тело, чтобы хоть как-то прикрыться.

– Я должен встретить короля. Распорядиться о подготовке ему покоев. И выяснить причину визита, раз ты отказываешься говорить, – произнёс, застёгивая штаны.

Рубашку накинул сверху, как и куртку. А вот ножны с мечом закрепил основательно.

– Сиди здесь. Возможно, дело не в тебе, – коротко попросил он, прежде чем покинуть комнату.

Я заметалась по спальне, заламывала руки, силясь успокоить разогнавшееся до нереальной скорости сердце. Нет, я не смогу просто сидеть здесь. Я должна знать, что меня ожидает. Метнулась к стулу, где сложила одежду, и принялась быстро одеваться. Бельё, рубашка, брюки. На беспорядок на голове просто наплевала и вылетела из спальни. Да так и замерла по центру комнаты, столкнувшись взглядом с красными глазами короля драконов. Они с Виларом только зашли в гостиную и теперь застыли, оба глядя на меня. Вилар с досадой и злостью, а Арлан с затаённой радостью и неверием. Король оказался примерно одной комплекции с Виларом. Тоже воин. В чёрной одежде, расшитой золотом, с мечом на поясе. Алые глаза дико блестели на продолговатом лице с резкими чертами. Тонкие губы кривились в усмешке. Тёмные пшеничные волосы временами отливали огненными всполохами. Я ощущала пламя Арлана, мощное, чуждое, но одновременно почему-то и знакомое.

– Феникс, – прошептал он, сделав шаг ко мне.

– Она ведьма, – сразу возразил Вилар.

Арлан нахмурился, кажется, приглядываясь к моей ауре. Но вновь усмехнулся, мотнув головой, словно был не согласен с Виларом.

– Элена, – он сделал шаг ко мне, протягивая ладонь к лицу.

– Меня зовут Юлия. Вы ошиблись.

– О нет, я не ошибся, – он склонил голову на бок. – Как же ты похожа на неё.

– На кого?

– На свою мать, – произнёс король, вводя в замешательство и меня, и Вилара.

Арлан сделал ещё шаг ко мне, а я испуганно отступила. О чём он? За кого он принимает меня и чем это обернётся? Вилар выступил между нами, не позволяя королю приблизиться.

– Юля принадлежит мне, – произнёс с угрозой.

– Твоему роду, – не согласился Арлан, недобрым взглядом оценив браслеты на моих руках.

– Она – моё сокровище.

– Даже так? – густые брови Арлана поползли вверх от удивления. – Ну что ж, пойдём поговорим.

– Пойдём, – будто через силу согласился Вилар и взмахом руки указал королю на дверь в свой кабинет.

– Скоро мы поговорим, Элена, – казалось, и король не хочет оставлять меня, заставляет себя отвернуться и проследовать в кабинет.

– Не смей решать мою судьбу за меня, Вилар, – прошептала еле слышно. – Я не вещь.

Плечи дракона заметно вздрогнули. Он взглянул на меня из-за плеча, но ничего не произнёс. Закрыл дверь, а через секунду её объял магический полог, не пропуская изнутри ни одного звука.