1930 г. на заседании фракции ВКП(б) рабочего президиума ЦС СВБ заслушали сообщение Флерова «О ненормальном отношении членов комиссии по детской книге Главсоцвоса к представителям ЦС», после чего постановили «написать письмо в партколлектив Главсоцвоса»[878].

Для редактирования детской книги 8 июня 1930 г. при ЦС СВБ создана коллегия, ответственным редактором утвержден И.А. Флеров[879]. Но слаженной работы заинтересованных организаций по-прежнему не получалось. «Дело издания антирелигиозной детской книги в значительной степени тормозится отсутствием четкого размежевания между издательствами «Молодая гвардия», «Учпедгиз» и издательством «Безбожник», – констатировалось 14 мая 1931 г. в постановлении бригады по школьной антирелигиозной книге и плакату Учебно-методического сектора Наркомпроса РСФСР[880].

Помимо чтения художественной литературы и участия в антирелигиозных кампаниях юные безбожники, как и все школьники, участвовали в других общественных кампаниях. Например, школьники из антирелигиозного кружка 22-й школы Ленинграда шефствовали над деревней и 2-м автомотобатальоном. Юные безбожники Замоскворечья в летних лагерях «наломали 100 тыс. веников для кормления кроликов» и т. п.[881]

Детскому безбожному движению не удалось укрепиться надолго. Даже в годы его наибольшей активности (1929–1932 гг.) движение испытывало различные трудности. Школьно-пионерские сектора функционировали лишь в некоторых местных советах СВБ. Такие сектора работали в Московской, Ленинградской, Киевской, Западной областях, в Горьковском крае и еще в нескольких городах СССР[882]. В основном школьные ячейки СВБ и группы ЮВБ существовали в городских школах. Число их на селе было незначительно, в национальных районах детское безбожное движение почти отсутствовало. Особенно слабо в него были вовлечены девочки[883]. К тому же часто деятельность юных безбожников вызывала нарекания партийных, комсомольских, пионерских организаций.

По численности юные безбожники вполне могли соревноваться с Всесоюзной пионерской организацией. В документах СВБ говорилось о том, что Союз в 1932 г. насчитывал 5,5 млн. человек[884]. В это число включали и школьников – членов школьных ячеек СВБ в возрасте 14 лет и старше. По данным СВБ, на 1932 г. около 2 млн. школьников в возрасте от 8 до 14 лет находились в группах ЮВБ[885]. В этом году пионерская организация СССР включала в себя 6 млн. человек[886].

Процент школьников, вовлеченных в детское безбожное движение, в зависимости от области и района мог различаться. 40 % учащихся города Иванова в 1930 г. охвачены этим движением[887]. В среднем на те же 40 %, по данным на 1932 г., школьники Средневолжского края вовлечены в безбожные организации[888]. Но, по данным И.А. Флерова, в том же 1932 г. детское безбожное движение охватывало только 10 % всех школьников[889]. Причем в школе в 1930/31 учебном году обучалось 17,6 млн. человек[890].

СВБ с уверенностью можно назвать молодежной организацией. Процент школьных ячеек в общем количестве ячеек СВБ был достаточно высоким: в Сталинграде к середине 1932 г. насчитывалось 300 городских ячеек с 22 600 членами, из которых 30 % составляли школьные ячейки[891]. По данным на тот же год, 45 % членов Союза составляли молодые люди в возрасте от 14 до 22 лет. Еще 45 % составляли лица в возрасте от 23 до 45 лет. И только 10 % участников СВБ были старше 46 лет[892]. Если к этому добавить 2 млн. школьников в возрасте от 8 до 14 лет, которые состояли в группах ЮВБ, то Союз вполне можно назвать детско-подростковой организацией.

ЦС СВБ в 1932 г. запланировал в течение второй пятилетки достигнуть численности в 22 млн. человек и 5 млн. человек участников групп ЮВБ[893]. Однако даже в этот период планируемые показатели представлялись неосуществимыми. Позднее, выступая на IV расширенном пленуме ЦС СВБ (1–4 февраля 1938 г.) Ф.Н. Олещук вынужден признать, что «в 1931–1932 гг. СВБ искусственно раздувал свой рост и, достигнув численности в 5,5 млн. человек, не сумел закрепить ее и растерял»[894].

Сложно назвать реальную численность СВБ к 1932 г., тем более что значительная часть его членов находилась в составе формально. За первый квартал 1932 г. СВБ собрал лишь 31,5 % членских взносов[895]. Соответственно реальная численность Союза (если судить по полученным взносам и исходить из численности в 5,5 млн. членов в возрасте 14 лет и старше) составляла на тот год меньше 2 млн. человек. Причем представители местных организаций СВБ, когда их попросили мобилизоваться в сборе членских взносов, заявляли, что «в действительности у них гораздо меньше членов союза» и что «их цифры являются дутыми»[896]. Деятели СВБ признавали, что если провести новый переучет, то из объявленных 5 млн. останется не более 2,5 млн. человек[897]. Например, на 1 января 1932 г. в Московской области числилось 641,3 тыс. членов СВБ[898]. После проведенной в 1932 г. перерегистрации оказалось, что в действительности в Москве 10 тысяч членов Союза, в Московской области – 20 тысяч, «остальные рассыпались»[899].

Еще в 1930 г. Е.М. Ярославский в узком кругу безбожников заявил, что «точных цифр численности СВБ нет» и что «цифры, которыми мы оперируем, документально не подтверждены, а между тем они были оглашены на 16 съезде [ВКП(б)]»[900]. Могло получиться и так, что местные советы безбожников учитывали не все группы ЮВБ. По словам делегата II Всесоюзной конференции педагогов-безбожников, проходившей в августе 1931 г., Бычатина из Ленинграда, у них, по сведениям райсовета СВБ, существовала только одна группа воинствующих безбожников, на самом же деле их было 35[901].

Форсированный рост СВБ осуществлялся во время проведения больших антирелигиозных кампаний. «У нас масса рождается к Рождеству, умирает к Пасхе, к первому маю воскресает», – шутили безбожники[902]. Диаграммы показывали: скачок вверх к Рождеству, потом глубокий спад вниз, затем еще выше скачок – к 1 мая, после чего снова быстрый скачок вниз[903]. Стихийному увеличению численности Союза способствовала шумно проведенная антирождественская кампания 1929/30 г., во время которой проводилась массовая запись в организацию. В Московском округе к концу декабря 1929 г. членами СВБ значились 6 тыс. человек, а уже по данным на 16 января 1930 г. численность Московской окружной организации составила примерно 20 тыс. человек и 7 835 тыс. юных безбожников[904]. Меньше чем за месяц количество членов возросло более чем в три раза. Подобное наблюдалось и в других районах. Если на 1 декабря 1929 г. в Бежецком окружном совете Союза зарегистрировано 3 тыс. членов, то на 1 января 1930 г. их стало, по неполным данным, 6200 тыс.[905] Весной 1929 г. СБ насчитывал у себя 450 тыс. человек[906], а уже на следующий год объявил о 2 млн. участниках Союза[907].

И в последующие годы СВБ пополнял свою численность в основном во время проведения антирелигиозных кампаний. Весной 1930 г. прозвучал призыв записываться в школьные кружки безбожников, тем самым противостоя «крестовому походу» против СССР, якобы объявленному