Сдержанно выдохнув и сжав ладони в кулачки, я беспомощно посмотрела в дом через распахнутую дверь, наблюдая, как Колдун с явным интересом и лукавством осмотрел внутреннее убранство, неприлично долго задержав свои бесстыжие синющие глаза на аккуратно заправленной лежанке, которая теперь стала полноценной кроватью, словно мог ощутить все то, что на ней происходило еще каких-то пару часов назад.

…ведь не мог же?

Вот только, кажется, и Колдун умел ощущать эмоции, подобно Зверю, словно уловив мое смущение, его глаза тут же сверкнули и тонкие жестокие губы дрогнули в усмешке:

— Рад, что вы смогли найти общий язык, дети.

Не получилось сохранить спокойствие и не покраснеть сильнее, когда я ответила довольно резко и нервно, с головой выдавая то, как неуверенно себя чувствую рядом с ним:

— Зверя нет. Вам лучше прийти позже, когда он…

— Я пришел не к нему.

Тяжело сглотнув, я последний раз кинула умоляющий взгляд на волков, заранее понимая, что делаю это зря, потому что они не видели никакой опасности в том, что Колдун находился рядом.

Пришлось даже напомнить себе, что это мой дом!

Мое жилище!

И нужно было стать уже женой Зверя, а не перепуганной глупой девчонкой.

Колдун окинул меня оценивающим, слегка насмешливым взглядом, когда я вошла в дом с прямой спиной и приподнятым подбородком, даже если внутри было по-прежнему неуютно рядом с ним. Словно ступала босыми ногами по устрашающе-прекрасному холодному мрамору.

— Уже лучше, — дернул удовлетворенно бровью этот мужчина, без стеснения, словно находился у себя дома, скидывая с широких плеч свою тяжелую черную накидку, на вороте которой был густой черный мех.

— Возможно, вы считаете, что вам нечего опасаться, — заметила я сдержанно и с должным уважением, но все-таки не в силах скрыть излишнего напряжения, когда дверь захлопнулась за моей спиной, оставляя нас одних в крошечном помещении. — Но едва ли Зверь пожалеет вас, когда узнает…

— Не думаю, что он сделает что-то собственному дяде, — хмыкнул Колдун, явно зная заранее, что его слова будут иметь немыслимый эффект, я застыла, в буквальном смысле приоткрыв рот от шока, и глядя на этого мужчину округлившимися глазами. — Тому, кто вырастил его и научил говорить.

Я еще долго не могла собраться с мыслями и сказать хоть слово, снова чувствуя, как рядом с ним пространство сжимается вокруг, и веет холодом несмотря на то, что в доме по-прежнему горел огонь.

Он заполнял своей темной тяжелой аурой каждый угол, глядя в мои глаза слегка насмешливо, чуть высокомерно, но не злобно, словно забавлялся этой ситуацией и произведенным эффектом.

— Зверь так ничего и не рассказал тебе о себе?

Я выдохнула, все еще пытаясь прийти в себя, заморгав и понимая, что волосы на затылке в буквальном смысле зашевелились, потому что теперь Колдун сидел передо мной, не скрываясь за полами тяжелого черного плаща.

Он был такой же высокий, как Зверь, и пусть не настолько мускулистый, но его большое стройное тело обладало той силой и властью, которую можно было ощутить собственной кожей, капельками холодного пота и дрожью на продрогшей коже.

Нет, он определенно не был человеком.

Я убеждалась в этом уже в сотый раз подряд!

Облаченный в одну легкую темно-синюю рубашку, вероятней всего, также как и Зверь, он не ощущал холода и запросто мог расхаживать обнаженным.

Скорей всего одежда была нужна ему для того, чтобы скрывать странные пугающие символы на его коже.

Они выступали витиеватыми рунами и тянулись широкими полосами на руках от самих пальцев и выше, скрываясь под тканью рубашки, закрученной на локтях, и виднелись в вырезе на широкой груди.

Копна его волос поражала воображение и опускалась ниже плеч черными волнами, где иногда проглядывали нити седины, а еще за ушами несколько прядей были сплетены в тонкие косички. Аккуратная черная бородка, белая кожа, словно высеченная из мрамора…казалось, что если коснуться ее пальцами, то они просто замерзнут.

И эти совершенно невероятные ярко-синие глаза под сенью густых черных ресниц, которые при свете дня выглядели еще ярче и острее, заставляя вздрагивать и покрываться холодным потом, каждый раз, когда он смотрел на тебя, величественно, неторопливо, лукаво.

Он не мешал мне рассмотреть себя, не пытался остановить или отвлечь внимание, только его синющие глаза весело и вопрошающие полыхнули, когда я подняла взгляд на него снова, тихо прошептав:

— Думаете, он не доверят мне?..

— Думаю, просто не хочет пугать и расстраивать тебя.

Сердце болезненно дрогнуло, но я не позволила себе отвести глаза или вздрогнуть, глядя только вперед, и теряясь под его прямым взглядом:

— И вы пришли сюда, чтобы рассказать вместо него?

Колдун хмыкнул, и мне показалось, что в его глазах появился лучик одобрения:

— Возможно.

— Подозреваю, что специально ждали, когда Зверь уйдет, чтобы остаться со мной наедине? Волки же все равно под полным вашим контролем.

Колдун дернул своей иссиня-черной бровью, прошагав вглубь домика и усаживаясь на лежанку, поскольку иначе пришлось бы садиться прямо на голый пол, чтобы проговорить затем мурчаще-лениво, но от этого вовсе не так ласково, как казалось бы:

— Первый урок ты усвоила, Рада, и теперь знаешь, что нельзя судить по внешности и делать поспешных выводов, даже если они напрашиваются сами. Теперь ты знаешь по собственному горькому опыту, что премилый сын барина оказался маньяком, способным поднимать руку на стариков и девушек. А тот, кого ты презирала и называла монстром, оказался более человечным, верным и честным, чем все те люди, которые когда-либо встречались на твоем пути.

Колдун откинулся назад, глядя так, словно видел меня насквозь, в чем лично я уже почти не сомневалась, когда продолжил:

— А теперь урок номер два. Не думай, что люди стоят выше зверей. Все эти капканы, уловки, способы сделать зверей на порядок слабее, чтобы убить в неравной борьбе — всего лишь глупая надежда людей на то, что они стоят во главе пищевой цепочки.

Глаза Колдуна становились ярче, но холоднее, когда в них отчетливо можно было увидеть ярость:

- Но попробуй поставить человека один на один против зверя и тогда он поймет, что не просто слаб, а до глупого отчаянно беспомощен. Человек всего лишь одно из звеньев цепочки мира. Он не стоит выше обитателей леса и никогда не сможет управлять зверьми силой.

— …но ведь вы и не человек, — тихо отозвалась я, думая о том, как спокойно волки воспринимали его. Как шли за ним безропотно и смело, даже если понимали, что могут погибнуть у ворот деревни, где было много людей с оружием.

- Вы тоже волк. Тот самый, которого я видела в деревне, поэтому вы так легко управляете волками.