семьи, который, казалось, подходил на роль искомого преступника, Кеннета Тройера. Мужчине было 29 лет на момент убийства Карен Клаас, а в марте 1982 года его застрелили во время побега из Калифорнийской мужской колонии в Сан-Обиспо. Тройер подозревался в причастности к многочисленным ограблениям, нападениям и изнасилованиям в округе Ориндж, недалеко от того места, где убили Карен Клаас.

Установление того факта, что Тройер был убийцей Карен, после 40 лет неизвестности, по крайней мере, дало ее семье некоторое успокоение. Бывший муж Билл Медли позже признался журналистам: он всегда надеялся, что дело Карен раскроют.

– Это конец, – сказал Медли в 2017 году. – Когда мне сообщили о поимке, я просто оцепенел. То, на что ты надеялся – размышлял об этом в течение 40 лет, – вдруг происходит, мне говорят: «Мы поймали его, вот кто это сделал. – Он добавил: – Мы скучаем по Карен, и самое ужасное, что мальчикам не довелось расти вместе со своей матерью. Она стала бы невероятной бабушкой, и она была замечательной, замечательной женщиной. Моя бывшая жена оставалась одним из моих лучших друзей после нашего развода».

Головотяпство в лабораториях ДНК

Образцы ДНК так же подвержены коррупционному или неэффективному использованию, как и любой другой вид судебных доказательств. В США это привело к судебным ошибкам почти в промышленных масштабах.

Отделение по борьбе с преступностью департамента полиции Хьюстона

В Хьюстоне кропотливая работа журналистов в 2002 году помогла раскрыть возмутительный скандал с экспертизой ДНК, о котором никогда бы не узнали, если бы не это тщательное расследование. Криминалистическая лаборатория Департамента полиции Хьюстона – один из крупнейших государственных центров судебной экспертизы в Техасе – ежегодно обрабатывала доказательства, связанные ДНК, по меньшей мере по 500 делам. В основном это были изнасилования и убийства, но иногда и кражи со взломом, и вооруженные ограбления. Действуя по наводке осведомителя, сотрудники местного телевизионного канала получили десятки профилей ДНК, обработанных этой лабораторией, и отправили их независимым экспертам для повторного анализа. Результаты оказались ошеломляющими: полицейские лаборанты Хьюстона регулярно совершенно неверно интерпретировали даже самые очевидные образцы.

В одном случае в 1998 году подростка ложно обвинили в изнасиловании после того, как предположили, что обнаруженная ДНК принадлежит именно ему. Мальчик и его друг, также обвиняемый в изнасиловании, предоставили полиции полное алиби, но результаты анализа ДНК дали повод не верить им. Хотя они даже не подходили под описание нападавших! Каждого из них приговорили к 25 годам тюремного заключения, и только после журналистского разоблачения деятельности хьюстонской криминалистической лаборатории родственники мальчиков поняли, что есть шанс исправить эту грубую судебную ошибку.

Новые исследования ДНК подростков показали, что профили не совпадали лишь частично. Тем не менее эксперт, исследовавший образец, вынес суждение, которое стоило двум подросткам свободы и изменило всю их жизнь. Специалисты из той же хьюстонской лаборатории ошибочно указали, что вся сперма, обнаруженная в машине, где изнасиловали женщину, принадлежала тем двоим подросткам. В конце концов их освободили из тюрьмы, но прошло более четырех лет с момента ареста.

Вскоре после этого случайное совпадение ДНК в Объединенной системе ДНК ФБР привело полицию к осужденному по имени Донни Ламон Янг. Он признался, что в компании сообщника изнасиловал ту женщину из Хьюстона в 1998 году. В конце концов Янг был приговорен к длительному тюремному заключению.

Судебно-медицинская лаборатория отдела Центрального полицейского управления Лас-Вегаса

Но в Соединенных Штатах была не одна такая «разгильдяйская» судебно-медицинская лаборатория. 6 ноября 2001 года в Лас-Вегасе в дом к женщине с двумя маленькими дочерьми ворвался мужчина в маске, вооруженный бейсбольной битой. Захватчик требовал денег, но в кошельке у женщины было всего 23 доллара, поэтому нападавший забрал банковскую карту и заставил мать с детьми сесть в машину и поехать вместе с ним к банкомату, чтобы снять наличные. После нескольких попыток, когда карта не сработала, они направились обратно к дому. Тем временем в пустой дом вернулись муж жертвы и сын, они сразу же поняли: что-то не так. Мужчина немедленно выехал из дома на своей машине и вскоре заметил автомобиль жены. Стоило ему подойти, как нападавший сбежал со своей бейсбольной битой, которую не отпускал на протяжении всего инцидента.

Женщина описала злоумышленника как темнокожего юношу в лыжной маске и темно-синей толстовке с капюшоном. Позже полиция прочесала окрестности и в конце концов заметила 18-летнего Дуэйна Джексона, ехавшего на велосипеде со своим двоюродным братом Говардом Гриссомом. Несмотря на то что оба они соответствовали описанию злоумышленника лишь цветом кожи, детективы последовали за ними. Офицеры заглянули в машину, припаркованную на подъездной дорожке дома парней. Позже они утверждали, что увидели внутри темно-синюю толстовку с капюшоном и черную лыжную маску в кармане.

Через несколько минут после обнаружения одежды полиция ворвалась в дом и арестовала Джексона и Гриссома. Каждый предоставил образцы ДНК, взятые криминалистической лабораторией Департамента полиции Лас-Вегаса. Эксперты обнаружили, что ДНК Джексона совпала с образцом, взятым с толстовки, которую заметили в машине возле дома, и ему предъявили обвинение в краже со взломом, ограблении и похищении трех людей. Его двоюродного брата так и не арестовали, потому что против него не было улик. При этом жертва и ее муж не смогли опознать Джексона среди остальных лиц, представленных полицейскими. Совпадение ДНК было единственной уликой, связывающей Джексона с преступлением.

Предупрежденный своим адвокатом о том, что в случае осуждения судом присяжных ему грозит пожизненное заключение, Джексон сам признал себя виновным по одному пункту обвинения в ограблении в обмен на снятие обвинений в краже со взломом и похищении людей. Его приговорили к четырем годам тюремного заключения в январе 2003 года и в итоге освободили условно-досрочно в конце 2006 года.

В ноябре 2010 года Министерство юстиции Калифорнии связалось с полицией Лас-Вегаса и сообщило, что кто-то еще по системе сопоставил ДНК с доказательствами, из-за которых Джексон провел годы в тюрьме. Эту ДНК получили от двоюродного брата осужденного – Гриссома, который был с Джексоном в день нападения. Спустя годы после того вторжения в дом в Лас-Вегасе Гриссом был осужден за непредумышленное убийство в Калифорнии и предоставил властям свою ДНК. Ее загрузили в базу данных ДНК США, и образец совпал с тем, что внесли в базу после того похищения и ограбления в 2001-м.

В течение следующих семи месяцев полиция повторно рассмотрела дело, проверила доказательства, основанные на ДНК, и убедилась, что судмедэксперты ошиблись. В конце концов выяснилось, что лаборант в Лас-Вегасе случайно перепутал образцы ДНК Джексона и Гриссома в лаборатории перед тестированием