А ещё рядом всегда находились Чотжар и Ниба. Они, с моего разрешения, установили ментальную связь, чем совершенно неожиданно усилили способности друг друга. И теперь могли практически мгновенно считывать истинные намерения всех моих собеседников, тут же параллельно ставя в известность меня.

Союз менталиста и эмпата получился невероятно удачным и выгодным для меня.

И высокородные ри-одо, которые поначалу с недоумением отнеслись к тому, что я везде таскаю с собой пугливого ранвиша, вскоре просекли в чём суть. Особенно заинтересовались, само собой, на-агары. По понятным причинам. Многим хвостатым расчётливым менталистам стало интересно обзавестись такими «напарниками».

И теперь что Шаарид, что Аракэш, начали весьма непрозрачно намекать мне, что нужно продолжить начатое ещё императором Этельчи, то есть присоединение сектора Тавра к империи Аша-Ирон.

Чёрный змей даже внаглую заявил, что, возможно, именно мне, как созданию эмоциональному и ранимому, удастся это сделать. Мол, если приручила одного ранвиша и завоевала его доверие, то почему бы не попытаться провернуть это с целой нацией. Естественно, после рождения наследников. На что я неизменно отвечала, что к тому времени мои супруги уже точно найдут возможность вернуться, и сами смогут заняться этим вопросом.

Со мной никто не спорил. Только смотрели так, что я бы, пожалуй, заподозрила этих хвостатых в сочувствии ко мне, если бы не знала, что это невозможно.

С главой Дома Чёрных на-агаров у меня вообще сложились довольно интересные взаимоотношения. С ним я виделась гораздо чаще, чем с любым другим советником, не считая Сэтору. И советовалась почти так же часто, как с Гласом Абсолюта и Чотжаром. В силу занимаемой им должности. И даже начала в определённой мере доверять.

Конечно же исчезновение императоров Аша-Ирон не осталось незамеченным для держав Араянса. И теперь многие прощупывали меня на слабость, в явной надежде отхапать кусок побольше, пока есть такая возможность. И в этой ситуации глава нашей разведки, прибравший под свой контроль также и шпионскую сеть, ранее контролируемую Са-оиром, стал моим незаменимым советником в сфере внешней политики.

В такой тотальной загруженности мне порой некогда было даже дыхание перевести. И это меня, честно говоря, несказанно радовало. Потому что только так я могла не думать о том, где находятся мои сэ-аран. О том, что по-прежнему терпела поражение каждый раз, когда пыталась пробиться к мужьям своим даром.

Как и обещал Сэтору, через каждые два дня он сопровождал меня домой и помогал погрузиться в подпространство. И я снова шла за нитью нашей с Повелителями связи. Каждый раз я проходила немного дальше. Каждый раз связь становилась чуточку более ощутимой. Но этого было ничтожно мало. Я по-прежнему не знала, как помочь моим сэ-аран вернуться. Надеялась только на то, что они чувствуют мои попытки им помочь и это хоть что-то им даёт.

И каждый раз после таких погружений ощущала себя морально убитой, не желая никого видеть и с кем-либо разговаривать. Особенно с мрачно наблюдающим за мной Сэтору. Потому что в эти моменты его взгляд снова наполнялся тем мрачным огнём, тем голодом и решимостью, что так испугали меня в начале нашего союза. И становилось понятно, что ничего не изменилось. Этот мужчина по-прежнему вожделеет меня. Что он просто выжидает. А я… больше не могу считать его врагом. Больше не боюсь его. Трудно держаться на расстоянии от того, кто каждый день становится твоей опорой и поддержкой. К кому ты привыкла обращаться каждый раз, когда нужны помощь и совет. Кто всегда приходит по первому зову.

Но я рада, что он держит своё обещание и больше не повторяет попыток склонить меня к близости. А-атон ошибся на его счёт. Отказав жрецу, я не разрушила наш союз. Он не оказался настолько бесчестным и подлым. И, скорее всего, его одержимость мною со временем пройдёт. Может, он встретит другую женщину, которая заставит его забыть обо мне… Меня это только… обрадует. Я искренне желаю ему… стать любимым. Так как неравнодушна к его судьбе. Он для меня друг… Да, именно так.

А пока каждый день начинается с нашего общения, к чему я, кажется, слишком сильно привыкла.

И так уже почти два месяца.

Сегодня вечером я снова буду идти вслед за нитью, погружаясь на такие глубины подпространства, на которых почти никто из одарённых не бывал.

А пока меня ждёт долгий рабочий день. И самая главная моя задача сегодня, это встреча с послом от дагрисов, одной из самых сильных и влиятельных рас Араянса. С одной представительницей этих синих монстров я уже сталкивалась однажды. И меньше всего мне бы хотелось вспоминать о том ужасном дне. Но выбора нет. Между Аша-Ирон и Дагрой существуют мирные договорённости. И я должна их придерживаться.

Я не люблю принимать посетителей в тронном зале. Мне чуждо желание смотреть на всех свысока. И жажды власти я за собой никогда не замечала. А сейчас и подавно не понимаю тех, кто рвётся к ней, шагая по головам и калеча судьбы. Власть — это прежде всего ответственность. Огромная. Порой ломающая тебя изнутри. Пройдя через её жернова, невозможно остаться прежней. Невозможно больше жить в коконе своих наивных иллюзий. И очень сложно оставаться чистой в душе.

Власть это каждодневный адский труд, без которого невозможно с достоинством и честью выполнить свой долг. По крайней мере, так я это вижу, такое отношение к своим обязанностям я видела у своих сэ-аран, правящих не из алчности, а по призванию.

Власть требует жёстких решений и твёрдой руки. Но вместе с тем делает сильнее и закаляет. Выковывает характер, которого мне сильно порой не хватало раньше. Да и сейчас порой не хватает. Мне повезло, что рядом есть те, кто помогает держать лицо в любой ситуации, даже направляет, когда это нужно.

Я отлично понимаю, что даже выкладываясь на полную, как я это делаю ежедневно, мне всё равно не стать полноценной правительницей Аша-Ирон. И даже не потому, что я не способна таковой быть. А по той простой причине, что меня не примут ашары. Но пока что Высшие Дома меня терпят. Как временное явление, позволяющее сохранить власть за теми, кто реально имеет на неё право.

Нам с Сэтору удалось привести убедительные доказательства того, что мои супруги живы. Народ усердно молится Абсолюту, чтобы тот вернул близнецов императоров, я регулярно отчитываюсь перед Советом, что делаю для их возвращения. Глас Абсолюта в качестве моего главного союзника прибавляет веса моим словам.

Как долго это может продолжаться, понятия не имею.

Я просто делаю всё, что могу. Надеясь, что нашей с Повелителями разлуке скоро придёт конец. И где-то в глубине души немного страшась того, что будет после.

Не знаю, как всё повернётся, когда вернутся мои сэ-аран. За эти два месяца я очень изменилась внутренне. Почувствовала, что и сама по себе чего-то стою. Что могу быть не просто свободной и самостоятельной, но и приносить пользу. Что могу делать что-то важное и нужное. Что-то менять. Чего-то добиваться.

Смогу ли я вернуться к той роли, которую мужья от меня ждут? Быть тихой, послушной женой…