Он позвонил Свете после того, как принял душ, побрился, переоделся и стал сам себе напоминать человека, а не нечто диковато-пугающее.

– Как хорошо, что ты приехал! Забрать Блэка? Конечно, только я сейчас у бабушки живу, – она назвала адрес, и Иван заторопился к ней и своему псу.

– Странно, а что такое случилось? Почему она уехала из дома? Не мой ли охламон приложил туда лапу? Ой, а ведь мог! Мог что угодно! Где, ну где были мои мозги, что я его Свете оставил? – Иван припомнил некоторые приключения Блэка на передержках и ему аж нехорошо стало. – Всё! Она мне вручит поводок, и больше я её не увижу! Если он нахулиганил, как в прошлый раз… – он припомнил оторванный линолеум и прогрызенную насквозь дверь, пару распоротых диванных подушек, и кучи распотрошенных упаковок туалетной бумаги! – Как же я мог оставить своего медведя девушке, которая мне так нравится? – чуть не взвыл он.

Он торопливо поднялся на восьмой этаж, позвонил в нужную квартиру, но открылась почему-то соседняя дверь, оттуда выскочил его Блэк, кинулся к хозяину, в неистовом восторге виляя хвостом, и взлаивая что-то ликующе-громогласное.

– Здорово! Как же я тебе рад! Погоди, погоди пёс, погоди, ты ничего такого не натворил? А где Света?

Она стояла в дверях и улыбалась. Вроде на прощальную улыбку было не похоже. А потом Блэк, обежавший хозяина вокруг уже раз двадцать попросту взял, да и толкнул его лапами в спину. Очень удачно, с точки зрения самого Блэка.

– А что? Так бы ещё год думали! – он сидел рядом, вилял хвостом и ухмылялся во всю свою бородатую и лохматую физиономию. – А так вот всё уже понятно! И нечего было страдать! – он покосился в сторону дверного проёма, откуда выглянула и тут же исчезла Марина Сергеевна и принюхался. – Интересно, а они догадались? Наверное, да, потому что пахнет-то чем-то очень вкусным, можно даже сказать праздничным!

– Пойдём! – когда стоять на лестничной клетке стало уже неловко, Света потянула Ивана за руку, – Пошли, ты как раз к обеду.

– Нет, это неудобно, ты же с семьёй… Да, кстати, мой охламон что-то натворил? – тут же запереживал он. – Ты же не тут жила.

– Ничего он не натворил, и вообще, умница и молодец, – рассмеялась Света. – И ничего неудобного нет, мы как раз пирог испекли. А что живу тут – так просто к сестре и бабушке приехала, соскучилась, – Света и не собиралась рассказывать Ивану, как дело было на самом деле.

Иван, неожиданно попавший в гости, да не просто в гости, а на праздничный обед, поначалу даже чуть растерялся, но в этом доме можно было не «держать спину», никто не требовал от него рассказов о себе, развлечения присутствующих или светских бесед. Все познакомились, поулыбались и спокойно накрывали на стол, давая им со Светланой возможность пообщаться.

– Напугали мы тебя? – рассмеялась Света. Сказала и вдруг поняла, что это действительно получились «мы», а не «они»-родственники, и отдельно в сторонке «я».

– Нет, что ты! Главное, что бы мы с Блэком никого не напугали, – смутился Иван.

Они негромко разговаривали, и Иван неожиданно начал рассказывал о поездке, чего практически никогда не делал. Очень уж тяжело… Блэк сидел рядом, плотно прижавшись к ноге, на колени прыгнула серая зеленоглазая кошечка, потопталась и улеглась, тоже внимательно слушая его рассказы, потом пришла белая с яркими-яркими голубыми глазами.

– Смотри, Иван попал в окружение! – через полчаса, когда надо было звать гостя за стол, Алёна обнаружила всех животных, включая Теньку, и исключая мизантропа Максима, вокруг Светиного приятеля.

– Ну, вот и славно. Значит, человек неплохой. Скорее, даже отличный! Живность его ничуть не смущает, наоборот, он, по-моему, вполне комфортно себя чувствует. И Урсу он понравился, а это показатель. Но, главное, чтобы он Свете нравился, – рассуждала Марина Сергеевна.

– Думаешь, мама уже смирилась?

– Нет, конечно! Она просто выдохлась. Завод закончился, – рассмеялась Марина. – Люда не может признать, что не она знает лучше всех, кому что нужно, будет упираться.

– Да уж. Она и Павла-то рассматривает с подозрением, только пару недель назад говорила мне, что упустила я своё счастье, раз за соседского сынка замуж не вышла, – рассмеялась Алёна.

– Ну, вот от этого ты теперь освобождена! – обрадовала её бабушка. – Она вусмерть поругалась с соседкой, а сына её сравнивает… Ой, ну не очень приличное сравнение, короче говоря, – рассмеялась Марина.

Обед прошел очень приятно для всех участников. Особенно для Ивана, у которого давным-давно таких замечательных застолий не было, и более того, на них он и не рассчитывал. В холодильнике дома был высохший сыр и замороженная до каменного состояния курица. А тут он просто наслаждался и соседством со Светой, и приятной компанией, и едой! А вот что особенно удивляло, так это поведение Блэка.

– Ничего не понимаю… Что-то изменилось и значительно! – пёс держался рядом, вел себя образцово-показательно, в тарелку морду не совал, только иногда посматривал на крупного лохматого овчара хозяев, словно уточняя, правильно ли он себя ведёт. Ещё изумила крохотная черная собачка Светиной сестры. Она попросту улеглась на лапу Блэка и непринужденно там уснула, а его оболтус сидел не шевелясь!

После обеда Иван собрался уезжать… Ну, неловко же! Только как-то так вышло, что остался до вечера. А когда всё-таки уже после ужина отправился к машине вместе с Блэком, Света пошла его проводить, заодно и с Касей пройтись.

– Ты теперь тут будешь жить? Или вернёшься домой?

– Пока не знаю. Мы немного поругались с мамой, и я приехала сюда. Нет, не из-за Блэка. Просто у мамы непростой характер и она временами осуществляет «полёт валькирий». Хотя… Должна тебя предупредить, что у меня характер примерно такой же, – честно призналась Света.

– Да что ты! Это у меня характер тяжелый и работа… – забурчал он.

Блэк вздохнул. И охота людям говорить и говорить. – Может, помочь им? – уточнил он у Каси.

– Да, знаешь, давай! Ты с той стороны, а я с этой! Погоди, я разбегусь! Только ты сам-то полегче, а то они рухнут!

В результате действия непреодолимых сил собачьей поддержки, Света оказалась в руках Ивана, который тоже едва устоял на ногах после дружеского и лёгонького толчка Блэка. Кася, быстренько обежала несколько раз вокруг парочки, плотно обвязав их поводком, и довольно осмотрела результат действий.

– Вот! Так-то лучше! А то напугают ещё друг друга, потом запутаются в словах, потом придумают какую-нибудь глупость…

Светлана вернулась поздно и с таким счастливо-загадочным выражением лица, что Марина Сергеевна всё поняла и заговорщицки подмигнула Матильде Романовне.

– А ведь без нашей помощи ещё сколько бы мучились! – радовалась Кася, докладывая Урсу результаты предпринятых действий.

– Ба, я, наверное, к нему перееду, – рассказывала Светлана бабушке и Лене. – Он к нам не поедет нипочём. И это правильно, мама всё равно достанет, не сегодня, так завтра.