Джесси сидела молча, обдумывая всё, что сказал её напарник. Его слова имели под собой основания. Фактически, если быть объективными, это она вела себя достаточно безрассудно, продолжая это расследование, не имея ничего определённого в доказательство своей правоты. И всё же она не могла его бросить.

- У меня просто такое чувство, Райан, - мягко сказала она.

- Ты же говорила, что стараешься опираться на доказательства, а не на чувства. Разве не так рекомендовали поступать на курсах в Академии ФБР?

- Ты собираешься сейчас попрекать меня этим? – полным раздражения голосом спросила она.

Райан не ответил. Вместо этого он съехал на обочину, заглушил мотор и посмотрел на неё.

- Да, я собираюсь попрекать тебя этим, потому что речь идёт о нашей карьере. И мы не можем полагаться на какое-то испытываемое тобою чувство, даже несмотря на то, что ты ему доверяешь.

- Но ты ведь знаешь, что дело не только в этом, - напомнила она ему. – Кто-то угрожал моей сестре. Это реальный факт. И именно ты получил звонок от Болтушки Кэти, с которого всё и началось.

Райан тяжело вздохнул. В этот момент Джесси почувствовала себя упрямым ребёнком, над капризами которого он потешался. Ей это не понравилось. Он вышел из машины и закрыл дверь. Она сделала то же самое, подошла к тому месту, где он остановился и посмотрела вниз на асфальт.

- Да, - сказал он, когда достаточно успокоился для того, чтобы продолжить разговор. – Мне действительно позвонили. Но я уже говорил тебе, что вполне возможно звонивший просто хотел указать на сексуальную связь Баттерса с Микаэлой. У нас нет никаких веских оснований предполагать, что он подразумевал нечто большее. И как бы печально это ни было, вопреки его ожиданиям, мы, кажется, зашли в тупик.

- Но что, если Болтушка Кэти хотела сказать, что там дело не только в том, что Баттерс платил за секс? – не унималась она.

- Я весь внимание – готов выслушать твои доказательства, которые могли бы это подтвердить. В противном случае, это всего лишь предположение, которое к тому же может свести нас в могилу.

- Ты можешь просто довериться мне? – взмолилась она.

- Я верю тебе, Джесси. Но, вопреки твоему твёрдому убеждению, сейчас речь идёт не о тебе. Веришь, бывает и так.

Она пристально смотрела на него, на какое-то время утратив способность говорить.

- Что, чёрт побери, это значит? – наконец спросила Джесси.

- Это значит, что ты привыкла делать себя центром вселенной, - сказал он ей, не сдавая позиций. – Всегда будут какие-то конспиративные схемы, и ты всегда будешь стремиться их раскрыть. Ты никогда не успокоишься. Ты не согласна хоть немного притормозить, даже ради нас.

Джесси снова замолчала на короткое время. Но молчание длилось недолго.

- Как расследование убийства внезапно стало проверкой наших отношений?

- А как оно могло ею не стать? – не унимался он.

Она уже собиралась возразить ему, сказать, что считала его слова просто мелким выпадом в её сторону, но вдруг увидела, что его внимание было сосредоточено на чём-то позади неё, а глаза внезапно широко раскрылись от удивления. Она повернулась, чтобы узнать, что его так отвлекло, и увидела, что прямо на них нёсся серый седан, резко выезжая из соседнего переулка.

Прежде чем успеть среагировать, она почувствовала, как Райан схватил её за бёдра, поднял и бросил на капот своей машины, а затем и сам туда взобрался.

Не сбавляя скорости, седан пронёсся мимо, поцарапав бок его машины. Прежде чем он свернул направо на другую улицу, Джесси успела заметить, что на нём не было номерных знаков.

- С тобой всё в порядке? – спросил Райан, слезая с помятого капота своей машины.

- Думаю, да, - отходя от произошедшего, сказала она. – Спасибо.

Он кивнул.

- Ты заметила, что водитель был в маске? – спросил он.

- Нет, - сказала она. – Но я видела, что машина была без номеров. Учитывая оба этих обстоятельства, трудно поверить, что водитель случайно задел твою машину и решил просто скрыться.

- Согласен, это уже чересчур.

- Так что же нам теперь делать? – спросила она.

- Слушай, - ответил он. – У нас явно есть над чем поработать. Только что из-за твоего предчувствия нас чуть не переехали. Кто-то пытался нас устранить. Я не знаю, кто именно. Но пока мы не решим этот вопрос, мы явно будем находиться в опасности.

- Как ты предлагаешь его решить?

- Думаю, нам стоит съездить в Беверли-Хиллз.

Они уже почти доехали, когда им позвонили.

- Не отвечай, - просила Джесси.

- Я должен, - ответил Райан. – Это из офиса шефа. У нас в отделе есть определённые правила, которых во что бы то ни стало должен придерживаться каждый коп. Если тебе звонят с этого номера, ты должен немедленно ответить.

Он нажал кнопку «принять» и включил громкую связь.

- Детектив Эрнандес, - ответил он, стараясь не выдавать своего беспокойства.

- Подождите секунду, соединяю Вас с шефом Лэрдом, - сказал женский голос.

Прежде чем Райан успел ответить, на линии появился кто-то другой.

- Эрнандес? – спросил громкий хриплый голос.

- Так точно, сэр, - ответил Райан.

- Хант с тобой?

- Да, сэр.

- Я так понял, вас отстранили от дела, которым вы занимались вместе с Бюро Долины, верно?

- Да, сэр, - подтвердил Райан.

- Насколько я понимаю, сегодня утром ваш капитан назначил вас на новое дело. Так?

- Да, сэр, - подтвердил Райан.

- Мне стало известно, что, несмотря на ваше отстранение и недвусмысленное предупреждение о том, что продолжение расследования этого дела повлечёт за собой дисциплинарные взыскания, вы всё же ослушались приказа. Это правда?

- Кто Вам такое сказал, сэр? – спросила Джесси, стараясь, чтобы тон её голоса не звучал чересчур обвинительно, но не донца справившись с этой задачей.

- А это не Ваша забота, мисс Хант. Гораздо более важный вопрос: правда ли это?

Райан посмотрел на Джесси, покорно пожав плечами.

- Да, сэр, - сказал он.

- Тогда ладно. Буду говорить с вами прямо. Вы оба отстранены с сохранением зарплаты до официального дисциплинарного слушания. У вас есть тридцать минут, чтобы вернуться в участок и сдать ваши значки и оружие. Если вы этого не сделаете в указанный срок, зарплату вам не сохранят и вам будут предъявлены обвинения. Я ясно выражаюсь?

- Да, сэр, - сказал Райан, качая головой в сторону Джесси, которая уже открыла рот, чтобы высказать свои возражения.