– К сожалению, всё не так просто, – сказал Александр Иванович. – В массе своей бедные и голодные добрыми не бывают. Для того чтобы нравы по-настоящему смягчились, нужна прежде всего сытость. Нет, даже не сытость – она может быть и пайковой, а изобилие корма. Причём в условиях изобилия должно вырасти не одно поколение.

– Наверное, ты прав, – вздохнул Натан. – Память о голоде или полуголодной жизни передаётся от поколения к поколению. Но, наверное, постепенно затухает.

– Дались вам эти сытость и голод! – вновь оторвался от клавиатуры Серёга. – А просто скотская жизнь в полном подчинении у хозяина, даже если он хорошо кормит?! Такая жизнь нравы смягчает и человечью ценность повышает, да?

– Конечно, нет. Не зря же Моисей сорок лет водил свой народ по пустыне. Он хотел, чтобы вымерли родившиеся в рабстве. За сорок лет в те времена должны были стать взрослыми дети родившихся на свободе – второе поколение.

– Маловато будет, – усмехнулся Натан. – В древнем Риме нормального гражданина от рабства должно было отделять, кажется, семь поколений. Если я чего не путаю, конечно.

– Наверное, дело сейчас не в цифрах, а в признании самого факта…

Слушать эту заумную беседу мне быстро надоело. К тому же было жарко. Расположились мы в кустах, где ветра не было, зато в изобилии водились какие-то мошки. Они вроде бы не кусались, но садились на кожу и ползали по ней. Так что я подумал-подумал да и залез на спину к Первому. Там превратил своё сиденье в лежанку, улёгся и накрылся полупрозрачной крышкой. Сосредоточился и создал себе прохладу с лёгким ветерком в лицо. Лежал и думал свои мысли – почему-то в основном о Саре. «Ты ещё влюбись на старости лет!» – сказал я себе и решительно повернулся на бок. Это помогло – похоже, я закемарил на какое-то время.

Проснулся я так же плавно, как и заснул. Лежал и размышлял о том, что оральный секс придумали вовсе не француженки в девятнадцатом веке, как считают многие. Потом я откинул крышку и услышал насмешливый голос Натана:

– А мы уж думали, что ты останешься тут насовсем!

– Не надейтесь! – заявила Сара. – У них в шалашах такой свинарник… В прямом и переносном смысле. Нет уж, спасибо! Хотя поросёночек один был очень симпатичный. Полдороги за мной бежал, как собачка. А потом куда-то делся – так жалко!

– Да, – сказал Александр Иванович, – поросёночка жалко. Был бы очень кстати.

– Ну, и каким же сексуальным, аграрным и социальным новшествам ты научила туземок? – поинтересовался Натан.

– Разным! Но я старалась дать им только то, что они могут понять и освоить. Вот, например…

Она стала рассказывать – подробно и увлечённо.

В конце концов Натан её прервал:

– Мадам, а оно вам надо? Ведь результат известен. Таких посёлков были тысячи. А в государства превратился десяток. И где те государства? В большинстве своём исчезли с лица земли. А кому повезло, те стали перегноем, на котором выросли новые государства. Так какой смысл возиться вот с этими людишками, которые ничего не создали и, скорее всего, никогда не создадут?

– Наш биологический вид много чем отличается от прочих, – вздохнул Серёга. – В том числе тем, что некоторые его представители способны что-то делать, не задаваясь вопросами «зачем» и «надо ли?». Раз хочется, значит надо… У меня есть предложение: Сара пройдёт сканирование, мы посмотрим интерпретацию событий, которую выдаст машина, и ляжем спать. Вон Вован уже выспался, а нам скоро будет пора на боковую.

– Есть другое предложение, – заявил Натан. – Лушагам, наверное, всё равно, что день, что ночь. Так давайте двигаться дальше!

– А совместить одно с другим нельзя? – пробормотал я, зевая и протирая глаза. – Слышь, Первый, можно чтобы вы двигались, а мы спали?

– Да. Можете спать до финиша.

– Тогда, Сара, давай, сканируйся по-быстрому!

– Я готова! Только… Только в результат не подсматривать! Сразу его в анализатор.

– Ну разумеется! – усмехнулся Натан и выразительно посмотрел на меня и на Сару.

Я от этого покраснел, а Сара, по-моему, нет.

В качестве краткого резюме машина в итоге выдала:

«…Члены данной общины получили ценную информацию. Но усвоена, закреплена традицией будет лишь малая часть. Однако и это может дать общине преимущество перед соседями, повысить шансы выдвинуться в лидеры и, в итоге, образовать протогосударство».

– Вот видите, – сказала довольная Сара, – доброе дело сделала!

– Ты уверена? – спросил Александр Иванович. – Мне-то кажется, что эти ранние земледельческие государства для девяноста девяти процентов населения раем не были. Скорее, наоборот.

Члены команды мирно спали в своих «гнёздах», Сара даже храпела. А я ещё долго торчал из спины лушага, словно танкист из башенного люка. Роботы шли и шли, не сбавляя и не увеличивая скорости. Мимо меня во тьме проплывали какие-то пейзажи, но рассмотреть их толком не удавалось. Правда, в какой-то момент почти рассвело, но быстро снова стемнело. В конце концов я тоже улёгся и почти сразу уснул, даже не закрыв крышку люка. Разбудил меня крик Сары:

– Стойте, стойте! На это надо посмотреть!

– Надо – зачем? – раздражённо спросил проснувшийся Натан.

– Не «зачем», а «почему», – потянулся на своём лежбище Серёга. – Потому что даме хочется. А раз хочется, значит надо.

– Господин экстрасенс, а если мне захочется дать вам в глаз, это будет надо? – ехидно спросила наша предводительница.

– Что ж ты такая злая с утра?! – удивился Серёга. – Впрочем, извини, Сара, это я спросонья! А так я молчу, молчу, молчу…

– И правильно делаешь!

Александр Иванович выглядел вполне бодро, словно проснулся давным-давно, а не только что. Заговорил он рассудительно и примирительно:

– Посмотреть, поговорить с людьми действительно надо – нельзя упускать такую возможность. Я же веду кружок юных историков. Пацанвы набивается столько, что половине стоять приходится. И это при наличии Интернета и прочих развлечений. Очень обидно, что с моим экстерьером на быстрый контакт с туземцами рассчитывать не приходится. Ну, хоть чужими глазами, чужими ушами…

– Чо-то я не пойму, кто тут кого на что уговаривает, – пожал плечами Натан. – Пошли!

– А вот этого лучше не надо, – неожиданно твёрдо сказал Серёга. – Мы же сканировали твои мозги… В общем, возможен эффект Моисея.

– Какой ещё эффект?! – искренне удивился Натан. – Говори толком!

– Это из библейской истории про египетское рабство евреев, – неохотно стал пояснять наш экстрасенс. – Понимаешь, Моисей как-то раз не сдержался и замочил египетского надсмотрщика, который обижал еврея. После этого ему пришлось бежать в пустыню. И наша история стала такой, какая она есть.

– Не думаю, что в этом месте Ветхого Завета описаны реальные события, – сказал Александр Иванович. – Но с кем-нибудь зацепиться и дать в рыло Натан Петрович может легко. В этом смысле в качестве разведчика он не годится, потому как слишком опасен – для своих и чужих.