– Денис! Это ты?

Саша горько проклинал самого себя, что не догадался раньше. Вот недотепа! На Фиму подозрение кинул! Да разве мог Фима или даже тот же Валера противостоять красавцу Денису с его любовью к показушному шику. Женщины вроде Ирины падки на такой блеск мишуры, Ирина просто обязана была втюриться по уши в этого наглого хвастливого персонажа.

– Как ты можешь? – вырвалось у Саши.

– Не болтай! – приказал ему Денис. – А ты, Иринка, свяжи ему руки да покрепче!

Бряк! И ключи с брелком аккуратненько легли в небольшое углубление между двумя камнями. Саша очень надеялся, что никто из его врагов не заметил этого.

Они и не заметили. Руки ему связали, когда они загрузились в лодку. В ту самую лодку, которую Денис давал им не далее как сегодня утром. Сколько же воды за это время утекло! И как все резко и внезапно изменилось. Денис уже не их сосед, а преступник, прижимающий к виску Юли оружейное дуло и угрожающий выпустить ей мозги при первом же неверном движении со стороны Саши.

– Пять человек в лодку не поместятся. Иришка, ты остаешься.

– Диня… Динечек, – заволновалась продавщица. – Все будет в порядке?

– Все будет отлично, дорогая. Подчисти тут все. Сама знаешь как, тебе не впервой.

И Денис небрежно потрепал женщину по щеке. Ирина захихикала. Денису понравилось, и он хлопнул ее по попе, от чего Ирина вскрикнула уже совсем непритворно, потому что хлопок получился сильным.

Саша смотрел на происходящее с замиранием сердца. Трепал и хлопал Денис свою подругу, не выпуская из рук карабина. Юля стояла ни жива ни мертва. Получить пулю в голову по чистой случайности ей совсем не улыбалось.

Наконец прощание двух любовников закончилось. Саша погрузил в лодку обмякшее тело Ефима, а Юля запрыгнула под дулом карабина в лодку сама. После чего Ирина связала им обоим руки, и моторка отплыла от берега.

Саша несколько раз оглядывался назад, но каждый раз видел там Ирину, которая все так же стояла на берегу, глядя им вслед. Наверное, надеялась, что любовник оглянется, помашет ей напоследок, но Денис не оглянулся. Кажется, он вообще сразу же и думать забыл про Ирину.

Когда они отплыли от берега на приличное расстояние, Саша спросил у похитителя:

– Куда мы плывем?

– Увидишь.

На середине озера Денис внезапно повернулся к своим пленникам и сказал:

– Глубина тут метров тридцать. До берега больше километра. Даже со свободными руками вам до него не добраться, а уж со связанными и подавно. Чуете, к чему я клоню?

– Ты собираешься нас утопить.

– Мог бы, – самодовольно кивнул Денис. – Мог бы, но не стану. Поэтому цените мое благородство, доброту и великодушие.

И к удивлению Саши, в озеро Денис их не выкинул. Отвернулся и стал смотреть на проплывающие мимо них берега.

Саша не знал, как ему реагировать. С одной стороны, Денис дал им понять, что убивать их не собирается, по крайней мере, прямо сейчас. Но с другой стороны, его действия вряд ли можно было охарактеризовать как дружеские. И что же ему было нужно? Этого Саша не понимал.

И еще его сильно тревожила мысль о Батяне, находящемся сейчас с близкими Саши. Что Стас, что Марина, оба доверяют этому человеку, а, похоже, напрасно. Теперь, когда преступная натура Дениса проявилась во всей своей красе, Саша не мог не прокрутить в голове тот давний разговор Дениса у мельницы. Если Денис и впрямь тогда разговаривал с их Батяней – Иваном Васильевичем, значит, эти двое сообщники. И ничего хорошего ни Стасу, ни Марине такая новость не принесет.

– Как бы ребятам не оказаться на нашем с Юлькой месте.

И Саша изнывал от страха за своих, в то же время сознавая, что не имеет никакой возможности предупредить их об опасности.

Плыли они довольно долго. Сначала места Саше были знакомы, потом он ориентировался примерно, сумел узнать лишь озеро Девичье, где они побывали в поисках приюта отшельника, да так никого и не нашли. Ну а когда моторка пошла по узким протокам, которые между собой постоянно пересекались, разветвлялись и петляли, Саша понял, что окончательно потерялся. Даже если Денис сейчас их и отпустит, Саша уже вряд ли сумеет выбраться к людям. Места вокруг были такие глухие, что даже следа человеческого вокруг них не наблюдалось. Они плыли около получаса, но ни огонька, ни звука, ни даже запаха дыма не появилось над лесом.

– Куда ты нас везешь?

– Очень уж ты любопытен. Бери пример со своего приятеля, лежит и не бубнит.

– Потому что твоя любовница оглушила его! Хорошо еще, что не убила!

– Да, рука у Иришки всегда была тяжелой, – самодовольно ухмыльнулся Денис, словно в этом была его личная заслуга.

Дальше плыть в молчании показалось преступнику скучным, и он завел разговор с Сашей:

– Как тебе моя Иринка, вообще? Красивая баба?

– Да, интересная.

Саша отвечал как можно сдержанней.

– А уж преданная какая, – похвастался Денис. – Чисто собака! Вроде твоего пса. Кстати, где ты его оставил?

– Дома.

– Это хорошо. Даже если ты больше назад не вернешься, за ним там присмотрят.

Не успел Саша переварить эту информацию, как Денис продолжил:

– И вообще, домашней собаке там, куда мы плывем, не место. Волки сожрут или медведи. Звери там дикие, лучше всяких сторожей работают.

– Зачем я тебе понадобился?

– Ты мне не нужен. И друзья твои по большому счету мне без надобности. Хилые вы все трое, долго не протянете. Но вы проявили слишком много любопытства и слишком до многого докопались. Особенно вот этот.

И Денис кивнул в сторону Ефима, который как раз в этот момент приоткрыл глаза.

– Где я? – слабым голосом пробормотал он. – Что со мной случилось? Где Ира?

– Забудь о ней, – посоветовал ему Денис. – Иришка с тобой по моей просьбе встречалась.

– Да, я догадался.

– Вот и молодец. А теперь закрой глаза и не шевелись, а то долбану тебя стволом. Я болтливых не люблю.

Но сам Денис похвалялся тем, какой он умный, проворный и предприимчивый до самого конца путешествия. Саша уже подумывал, как бы ему самому от этого самохвала сигануть в воду, и Юля, судя по выражению ее лица, думала о том же.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и это путешествие. Моторка причалила к небольшому острову, на котором не было видно ни единой живой души.

– Решил нас высадить на необитаемом острове?

– Не переживай, – хмыкнул Денис, и снова в его голосе послышались самодовольные нотки. – Остров очень даже обитаем. Совсем скоро вы трое познакомитесь с его обитателями.