– Интересное совпадение, а, инспектор? – подал голос Китс.

Стоун кивнула в знак согласия и положила пакет на стол. Интересное, но поможет оно не сильно. Заколки производились в массовых количествах и продавались в двух аптечных сетях и бог его знает в скольких супермаркетах.

Вернувшись к телу, Ким настойчиво спросила:

– И сколько же времени, по-вашему, она провела в земле?

Не важно, на какой стадии они находятся сейчас со своими исследованиями, ей нужна информация.

– Принимая во внимание сезонные и климатические изменения, количество воды в почве и ее кислотность, – от четырех до пяти лет.

– Судя по ее внешнему виду – гораздо дольше, – заметил Брайант.

– Тела разлагаются тем быстрее, чем ближе к поверхности земли они закопаны, – ответил Китс.

А их жертва была закопана на глубине лишь двух с половиной футов.

– Вы можете сообщить хоть что-нибудь, что поможет мне установить ее имя? – уточнила Ким. Сейчас это было для нее самым важным – как для профессионала, так и для человека.

Дэниел вышел вперед. Очки «Кларк Кент»[67] были для него своеобразной униформой, которая превращала его в серьезного и прилежного ученого. Куда-то исчезло игривое, дразнящее выражение лица, которое Ким наблюдала накануне.

– В течение всей жизни скелет человека проходит через ряд последовательных стадий, которые обычно называют: зародыш, младенец, ребенок, подросток, молодой человек и так далее. До двадцати одного года самым лучшим способом определения возраста являются зубы. Насколько я могу судить, наша жертва подпадает под определение «молодая», что обычно означает возраст между двадцатью и тридцатью пятью годами.

– А поточнее нельзя? – поинтересовалась инспектор. Ей надо было сообщить Доусону какие-то подробности, которые облегчили бы ему поиск среди «потеряшек». А такой возрастной разброс означал просто неподъемный массив информации. И это если речь идет только о тех женщинах, исчезновение которых было официально зарегистрировано.

– Я бы сказал, что женщине больше двадцати пяти лет. Ключица полностью сформирована, а это последняя кость скелета, которая прекращает расти.

Инспектор молча ждала, надеясь на нечто большее; иначе она здорово ошиблась, когда «через себя» уговаривала его остаться.

– В течение жизни в кости появляются новые остеоны – такие крохотные трубочки, через которые проходят кровеносные сосуды. У молодых этих остеонов не так много, и все они крупные, но с возрастом становятся меньше, так как появляются новые, которые их разрушают.

Ким была благодарна за информацию, но не была уверена, что придется воспользоваться ею в будущем. Если имя женщины нельзя узнать по ее остеонам, то и говорить о них нечего.

– И, наконец, череп. Кости, в которых заключен мозг, растут в детстве по линиям, которые называются «черепные швы». В более взрослом возрасте изменение костей полностью уничтожает эти линии.

– То есть мы говорим о возрасте около тридцати, так же как в случае с Джемаймой Лёве? – задала вопрос Ким, настроенная получить как можно более четкий ответ.

– За исключением одного основного различия, – ответил Дэниел. – У жертвы был ребенок.

Инспектор и Брайант переглянулись.

Теперь информация уже стоила той цены, которую она заплатила. Но по выражению лица Бэйта было видно, что он еще не закончил.

– Беременность никак не влияет на кости женщины, за одним исключением. Во время рождения ребенка лобковые кости раздвигаются, чтобы младенец мог пройти сквозь родовые пути. Связки, соединяющие лобковые кости, должны растягиваться. Иногда они отрываются в местах соединения с костью и вызывают кровотечение. Более поздние изменения костей в этих местах могут оставить круглые или продольные желобки на внутренних частях лобковых костей, которые называются родовые борозды…

– Док… то есть Дэниел, что вы хотите этим сказать?

– Я подозреваю, что она родила в очень молодом возрасте.

И эта последняя информация полностью оправдала всю их сделку.

Исобел осмотрела тьму. Ее сердце забилось быстрее, когда она поняла, что та уже не черная, а скорее грязно-серая.

Черный цвет выцветал в ее сознании, и не только по его углам. И он двигался.

За пологом темноты что-то было, какая-то тень.

Послышались голоса. Исобел внимательно прислушалась, чтобы понять, не звучат ли они в ее мозгу. Она не была уверена, но ей показалось, что она слышит их со стороны.

Вернулось знакомое теплое ощущение на руке. Оно было успокаивающим и обнадеживающим.

– Хоть кто-нибудь, помогите же мне! – закричала она. – Я здесь. Выпустите меня, пожалуйста. Я не знаю, как мне выбраться.

Попытка пообщаться с собственным сознанием внезапно совершенно ее обессилила. Но появились ощущения. Исобел почувствовала щекотание в ноге. Что-то холодное коснулось ее груди. Она хотела крикнуть «я здесь», но тело ее не слушалось.

На мгновение она задумалась, не разбросаны ли части ее тела вокруг головы, но вернувшиеся ощущения подсказывали, что они все соединены вместе.

Ее тело все еще было единым целым, и она вполне могла жить, а не сидеть в этом беззвучном вечном аду.

Но если она позволяет себе надеяться, то должна быть готова и к возможному разочарованию, а Исобел не знала, хватит ли у нее сил выдержать его.

Ее сердце истекало непролитыми слезами, пока она молилась, чтобы этот кошмар закончился.

Смерть казалась ей более логичным состоянием, и именно поэтому она была готова принять ее. А вот жить было гораздо сложнее и требовало гораздо больше сил.

Если она мертва, то у нее больше нет вопросов.

Если жива, то их возникает слишком много.

– И все-таки я не понимаю, почему ты так… э-э-э-э… возбуждена? – заметил Брайант, когда они выходили из больницы.

Ким включила телефон и увидела, что пропустила звонок от Стейси. А она как раз хотела с ней переговорить.

Стоун нажала кнопку на телефоне и бросила ключи Брайанту. Он уже достаточно настрадался от ее манеры вождения.

– Что у тебя, Стейс? – спросила инспектор.

– Кое-что, что должно вам понравиться.

– Продолжай…

– Я разыскала адрес директора школы, в которой училась Джемайма. И у меня есть список педагогов, которые преподавали в ней в ее время.

– Отличная работа, Стейс. Скинь адрес на телефон Брайанта. И узнай у родителей Джемаймы, не было ли в школе, в которую она ходила, случаев ювенильной беременности приблизительно в то же время. – Ким продолжала разговор, пока они садились в машину.