В случае с организацией Печальной комиссии для погребения императора Александра I возникли определенные сложности, вызванные известными обстоятельствами междуцарствия. Ввиду этого 28 ноября 1825 г. управляющий Министерства иностранных дел внес в Комитет министров представление: генерал П. М. Волконский сообщил гофмаршалу К. А. Нарышкину о необходимости делать распоряжения, после чего управляющий МИД испросил разрешения Комитета министров на создание Печальной комиссии, в которую входил и Церемониальный департамент, в то время подчинявшийся МИДу. Печальная комиссия была создана на основании сенатского указа от 2 декабря 1825 г., выпущенного по положению Комитета министров.[367]

Чины членов Печальной комиссии были строго регламентированы. Во главе комиссии стояли верховный маршал и верховный церемониймейстер. Верховным маршалом, т. е. руководителем комиссии, до середины XIX в. назначались генерал-фельдмаршалы, как это было при погребении императора Петра II и императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны, это были люди из ближайшего окружения императорской фамилии. Например, Печальную комиссию для погребения Елизаветы Петровны возглавлял князь Н. Ю. Трубецкой.[368] С середины XIX в. верховными маршалами назначались действительные тайные советники, верховный церемониймейстер должен был носить чин тайного советника. В состав комиссии входили один церемониймейстер двора и два действительных статских советника, один по хозяйственной, другой по церемониальной части.

Изучение состава Печальных комиссий дает представление о наиболее приближенных к императорской семье особах, это полный список главных действующих лиц отдельной эпохи. В руководящий состав Печальной комиссии, занимавшейся погребением Екатерины II и Петра III, входил кроме верховного маршала Н. Б. Юсупова и Н. М. Карадыкина обер-церемониймейстер действительный тайный советник сенатор П. С. Валуев.[369] По прошествии незначительного времени Н. Б. Юсупов и тайный советник Н. М. Карадыкин вошли в Печальную комиссию по погребению императора Павла Петровича с теми же должностями. Новыми сотрудниками стали обер-церемониймейстер граф Ю. А. Головкин и действительный тайный советник П. П. Чекалевский.[370] Печальную комиссию для погребения императора Александра I возглавляли: действительный тайный советник князь А. Б. Куракин – верховный маршал и шталмейстер сенатор А. В. Васильчиков – верховный церемониймейстер. Членами комиссии являлись: церемониймейстер граф А. И. Сологуб и действительные статские советники С. Комаров и А. Охлопков.[371] Верховным маршалом при погребении императрицы Марии Федоровны был обер-шенк граф В. В. Мусин-Пушкин-Брюс, верховным церемониймейстером обер-церемониймейстер граф – С. С. Потоцкий, членом комиссии – церемониймейстер князь С. С. Гагарин.[372] Печальная комиссия по подготовке похорон императора Николая I представлена верховным маршалом действительным тайным советником графом А. Д. Гурьевым и верховным церемониймейстером обер-церемониймейстером действительным тайным советником графом А. М. Борхом, гофмаршалом князем М. В. Кочубеем, церемониймейстерами действительными статскими советниками З. А. Хитрово и Г. А. Поповым.[373]

Многие члены Печальных комиссий свои знания и опыт применяли не однажды. Например, тайный советник князь Н. Б. Юсупов в качестве верховного маршала участвовал в Печальной комиссии по случаю организации похорон императоров Петра III (перезахоронение 1796 г.), императрицы Екатерины II[374] и императора Павла I,[375] а также возглавлял коронационную комиссию и был верховным маршалом при коронации Александра I.[376] Н. М. Карадыкин в чине действительного статского советника входил в Печальную комиссию 1796 г.,[377] а уже в чине тайного советника готовил похороны императора Павла Петровича.[378] Действительные статские советники С. Комаров и А. Охлопков кроме уже названной Печальной комиссии 1825 г. готовили погребение императрицы Марии Федоровны в 1828 г.[379]

При Печальной комиссии полагался правитель канцелярии.

В Высочайшем указе, посвященном организации Печальной комиссии, сразу оговаривался вопрос об отпуске из Главного казначейства сумм, необходимых для подготовки и проведения похоронных мероприятий и работы Печальной комиссии. Например, на первоначальные расходы по организации погребения императора Павла Петровича было выдано 20 000 руб. ассигнациями[380] (16 000 руб. серебром на 1801 г.). В середине XIX в. на первоначальные расходы комиссии обычно отпускалось 15 000 руб. серебром. Эта сумма не была окончательной и пополнялась по мере надобности. На первоначальные расходы по организации похорон императора Александра Павловича[381] и императрицы Марии Федоровны было отпущено по 50 000 руб. ассигнациями,[382] что соответствует 14 300 руб. серебром, для погребения императора Николая I было отпущено 8000 руб. серебром.[383]

Комиссия набирала нужных для ее работы чиновников из всех ведомств. Для работы комиссии отводились комнаты в одном из императорских дворцов. Нужную мебель брали из Придворной конторы, туда же и возвращали по окончания надобности.