Несколько секунд Эрика молча смотрела на меня, после чего наконец ответила:

– Сюда.

Вслед за ней я пересекла кухню и прошла в коридор. Взглянув влево, увидела на нижнем этаже баскетбольную площадку – она располагалась прямо здесь, в квартире. Ну конечно, это ведь Майкл.

Несколько парней в костюмах, но без пиджаков, бегало по корту. Мельком взглянув на лица игроков, я не обнаружила среди них Кая.

Эрика двигалась дальше по тускло освещенному коридору. Мой взгляд опустился на ее спину. Признаться честно, мне нравился этот элегантный комбинезон из черной струящейся ткани с перекрещенными между лопатками бретельками. Красиво, незамысловато. Она была центром Вселенной для Всадников.

Какой я никогда ни для кого не стану.

И все же я понимала, почему Дэймон был одержим ею.

Свернув направо, девушка открыла дверь. Из комнаты послышались низкие голоса и смех. Подтолкнув дверь спиной, Рика пропустила меня вперед.

Переступив порог, я огляделась. За игорным столом в центре помещения сидело полдюжины мужчин, включая Майкла и Уилла. Кай расположился в кресле, спиной ко мне. Некоторые просто прохаживались вдоль столов, а в углу, прислонившись спиной к стене, стояла женщина с бокалом в руке.

Несколько человек, в том числе Майкл и Уилл, взглянули в мою сторону, но большинство даже не обратило на меня внимания.

Я подошла к Каю, даже не оглянувшись проверить, осталась Рика или ушла.

– Я могла бы привезти это к тебе домой позднее, – произнесла я раздраженным тоном, швырнув конверт ему в грудь, – или в додзё утром.

Последние два дня он заставлял меня выполнять поручения без остановки. Было уже довольно поздно, и я хотела спать.

Пропустив мои жалобы мимо ушей, Кай забрал конверт и открыл его.

Я развернулась, собираясь уйти.

– Останься, – раздался его голос.

Остановившись, я обернулась.

Кай вынул бумаги, переданные Гэбриэлом. Мой взгляд на мгновение переместился на Майкла, который наблюдал за мной. Я едва подавила улыбку. Этот неженка, наверное, до сих пор бесится из-за вчерашнего происшествия в отеле.

Кай перелистывал страницы контракта, но вдруг потянулся во внутренний карман за ручкой. Это было ожидаемо. Гэбриэл знал, что ему не понравятся определенные пункты.

– Ты не представишь свою подружку, Кай? – спросил мужчина, сидевший за столом напротив.

Кай лишь поднял ручку и прищурился, продолжив читать.

Вскоре парень заерзал на месте, а затем взглянул на меня.

– Он шутит? – Кай указал пером на один из подпунктов контракта – насчет того, чтобы у Ванессы своевременно появились дети.

Бровь Кая подскочила чуть ли не до линии роста волос; он смотрел на меня с таким видом, будто в этом была виновата я.

Я пожала плечами.

– Если такая задача тебе не по силам, мы можем отдать ее более достойному кандидату, только скажи.

Он не сводил с меня глаз. На его застывшем лице не промелькнуло ни тени недовольства. Затем Кай вернулся к документу, зачеркнул это положение и перебрался на следующую страницу, где также исключил несколько пунктов.

– Значит, в вашем мире все настолько просто, да? – поинтересовался он тихо, чтобы кроме нас никто не услышал. – Вот так отдать одного человека другому?

– Тебе ли не знать, – парировала я.

Меня отдали ему до свадьбы, так ведь?

– Это Бэнкс, – уже громче объявил Кай всем, кто сидел за столом. – Она работает на Гэбриэла Торренса. Как долго ты ему служишь? – Парень бросил на меня быстрый взгляд, но ответа дожидаться не стал. – Немного странно, что такую юную девочку взяли в особняк подонка-миллионера, вам так не кажется? – Перо его ручки резво двигалось по бумаге, что-то вычеркивая и внося поправки. – Он знаком с твоей семьей? Они с ним связаны? – Мимолетная улыбка смягчило лицо Кая, когда он изучал последнюю часть контракта. – Будет интересно выяснить, как это случилось. Любопытно, какую роль может играть женщина в доме, полном мужчин?

Несколько человек тихо посмеялось.

– Много ли он тебе платит и… – Кай умолк на мгновение, а потом продолжил, растягивая слова: – За что он тебе платит?

После чего снова посмотрел на меня, собрав листы вместе и засунув документ обратно в конверт. Может, Кай размышлял вслух, а может, намекал на то, что скоро сам найдет ответы на эти вопросы. Это будет несложно. Частному детективу стоит всего лишь поговорить с моей матерью.

– Наверняка меньше, чем я плачу за женщин, – бросил Уилл, спровоцировав новую волну тихого смеха, прокатившуюся по комнате. Парень с неприязнью окинул меня взглядом.

– Ох, да ладно, – перебила его женщина, стоявшая в углу. – Можно подумать, я с тебя до сих пор беру плату. Все равно тебе чаще всего нужны только обнимашки.

Один из игроков прыснул, но тут же подавил смех, в то время как остальные даже не попытались обуздать свое веселье.

Уилл грозно повернулся к девушке и протянул:

– Твою ма-а-а-ать!

Она улыбнулась и подмигнула ему.

Наверное, это та самая Алекс, студентка и дорогостоящая эскортница, живущая на шестнадцатом этаже. Дружит с Рикой; Уилл Грэйсон у нее в постоянных клиентах.

Дэймону нравилась ее энергичность, хотя и не устраивало, что она не всегда соглашалась на его эксперименты.

– Так много вопросов… – Кай протянул мне конверт. – Иногда даже хочется нанять кого-нибудь, чтобы найти ответы.

Я сделала вид, будто мне скучно слушать его, хотя почувствовала, что пульс слегка участился. Его слова не были неожиданностью: Кай быстро учился. Сначала я собирала информацию о нем и его приятелях, теперь он делает то же самое.

Нужно нанести визит матери.

Завтра же.

– Убеди его принять внесенные изменения, и я подпишу контракт, – отрезал Кай.

Я схватила конверт, но парень не отдал его, а наоборот, опустил ниже, притянув меня к себе.

– И, пожалуйста, – прошептал он, обжигая дыханием мою щеку, – продолжай меня недооценивать.

В тот момент, когда мы оба держали конверт, наши взгляды встретились, и я на миг оцепенела.

Так близко. Я хотела отстраниться, но не могла. Непонятное чувство переполнило грудь. Его темные глаза, державшие меня в плену, стали практически черными.

Ты сказала, что хочешь, чтобы за тобой поохотились. Боже, почему я думала об этом спустя столько лет? Я с трудом подавила нахлынувшие воспоминания.

Запах Кая, губы, его тело рядом с моим…

Этот парень всегда был холоден как лед, но все менялось, когда его обуревало желание. Мне было известно, каким ненасытным он тогда становился.