Я закрыла глаза, желая продлить этот момент. Мне хотелось, чтобы Кай заключил меня в свои жаркие объятия, окружил своим упоительным запахом.

Но если я позволю ему это сделать, значит, допущу первую ошибку.

Подняв голову, я увидела, что все это время он наблюдал за мной. Его грудь вздымалась и опускалась в такт тяжелым вздохам.

– Я не твоя крошка! – Опустив руки, я шагнула назад. – Но ты прав насчет контроля. Это иллюзия. Посмотри на себя: он никогда не был тебе подвластен.

С трудом избавившись от ухмылки, я нагнулась и подняла свою шапку.

В следующую секунду Кай схватил меня, притянул к себе и прошептал на ухо:

– Тебе тоже. Ты способна все контролировать лишь до тех пор, пока я тебе это позволяю.

– О да, ты победил. Грубая сила всегда торжествует над разумом, верно? Только ты забыл про один аспект, – напомнила я, повернувшись к нему. – Я могу сказать нет, когда захочу, и все закончится. Конечно, если ты не стремишься вернуться обратно в тюрьму.

Он замер, ничего не ответив.

Кай знал, что я права. Конечно, он тоже мог отказать, но это было маловероятно.

Его дыхание обожгло меня. Отпустив мои руки, парень наклонил голову, прильнул ко мне и тихо произнес:

– Это правда. Ты можешь сказать нет в любой момент, – согласился он, проведя губами по моей шее – так же, как я делала с ним, – когда пожелаешь.

Веки затрепетали. Положив ладонь мне на щеку, Кай повернул меня лицом к себе. Наши носы соприкоснулись, губы разделяли буквально миллиметры. Он был так близко, что я практически чувствовала его вкус, а мы еще даже не поцеловались.

Между ног пульсировало. Я вспомнила тот паршивый дом и одинокую кровать в спальне на втором этаже. Сейчас мне хотелось оказаться только там, больше нигде.

Кто кого контролировал на самом деле? Кажется, мы оба слетели с катушек.

Рука Кая скользнула вниз по моему животу; я поймала ее как раз в тот момент, когда он накрыл меня ладонью между бедер, и жалобно застонала:

– О боже.

Я намеревалась его оттолкнуть, но это оказалось слишком приятно.

Твою мать. Мне не хватало воздуха; я судорожно вздохнула. Проклятая повязка.

Я не могла дышать.

– Остановись! – выкрикнула я, отпихнув руки Кая. – Остановись, прошу! Я не могу дышать. Не могу…

С трудом вдохнув, я оперлась на стену, чтобы не упасть. Господи. Какого черта? В груди болезненно ныло. Я поморщилась, отчаянно желая избавиться от чертовых эластичных бинтов.

Мне нужно выбраться отсюда.

– Эй, Кай, – послышался женский голос.

Обернувшись, я увидела двух незнакомых девушек, идущих по коридору.

Оценивающе глянув на меня, они сразу же отвели глаза. Однако я успела заметить, как девушки обменялись взглядами, проходя мимо, а потом тихо засмеялись, скрывшись в ванной.

Я уставилась в пол.

– Теперь мне можно убраться отсюда ко всем чертям?

Взгляд Кая был сосредоточен на мне. Его рубашка и пиджак оставались расстегнутыми, демонстрируя смуглую кожу.

– Не переживай из-за них. Они просто пьяны.

Натянув шапку, я не стала утруждаться и прятать волосы. Мое терпение было на пределе.

– Можно подумать, тебе не все равно, – огрызнулась я. – Ты хотел поставить меня в неловкое положение и позвал сюда, к этим людям, чтобы напомнить, где мое место.

– Я не…

– Мне плевать на твои оправдания! – зло выкрикнула я, глядя на него, и почувствовала, как внутри закипает хорошо знакомая ярость. – Думаешь, я не привыкла к тому, как люди твоего круга смотрят на меня? Мужчинам кажется, будто они сделают мне одолжение, если красиво приоденут, а женщины смеются, прикрывая рты ладошками. Так было на протяжении всей моей жизни. Мне безразлично, что они думают обо мне. Твой мир пуст, и он ничему не может меня научить!

Я подвела сама себя, чересчур им увлекшись. Опять. К счастью, все зашло не слишком далеко. Можно было свалить вину на стресс или влечение, которое я всегда испытывала к Каю, но мне удалось не переступить черту. По крайней мере, хоть это радовало.

Вздернув подбородок, я заявила:

– У меня есть Дэймон. Кроме него мне никто не нужен.

Кай прищурился. Я слышала, как медленно и тяжело он дышал. Да, думай, что хочешь, но это правда. Мой брат – единственный человек, который хотел, чтобы я была сильной. Единственный мужчина, который никогда не причинит мне боль.

Развернувшись, я двинулась по коридору к лестнице.

Обогнув балюстраду, быстро спустилась, заметив краем глаза, что Кай последовал за мной. Я знала – он не пытался меня догнать, потому что шел не спеша.

Через пару минут я покину эту квартиру. Просто не останавливайся.

Оказавшись на первом этаже, я направилась к выходу, но, подняв взгляд, поняла, что сейчас стану свидетельницей намечавшейся посреди гостиной потасовки. Какого?..

Лев, сложив руки за головой, улыбался до ушей и наблюдал за стоявшими нос к носу Давидом и Майклом. Илья, одетый в черный блейзер, держался чуть в стороне, скрестив руки на груди, в то время как Рика, Уилл и еще несколько гостей собрались вокруг и молча смотрели на назревающую сцену.

– Что происходит? – спросил Кай, обогнув меня.

Комендант здания, одетый в костюм-тройку, обернулся и сообщил с встревоженным видом:

– Прошу прощения, сэр. Мистер Крист сказал, что входить могут все, но эти господа выглядели подозрительно. Пока я звонил, чтобы уточнить информацию, они просто поднялись на лифте. Извините.

Он с опаской перевел взгляд с Майкла на Кая. Не знаю, почему мужчина извинялся перед последним. Это ведь не его квартира.

– Все в порядке, – заверил Майкл, после чего посмотрел на моих ребят. – Кто вы такие?

– Они работают на Гэбриэла, – пояснила я, расталкивая наблюдателей. – Давид, что вы здесь делаете?

Я виделась с ними пару часов назад в Тандер-Бэй, когда забирала контракт, на сегодня им никаких поручений больше не давали. Не ожидала встретить парней в городе в такое позднее время.

Давид повернул ко мне голову.

– Ты хочешь уйти домой?

– Как раз собиралась.

Внезапно Кай вышел вперед, бросив взгляд в мою сторону, и распорядился:

– Сядь.

Стиснув челюсти, я кинула на него злой взгляд. Нет, черт побери. Пошел он со своими властными замашками. С меня достаточно для одной ночи.

– Вряд ли ты готов ввязываться в неприятности с этими парнями, – заявила я, набравшись дерзости, что было сделать значительно легче, имея такое подкрепление. Да, я та еще мелкая засранка.