Базио говорил с плохо скрываемым волнением. Ладно, намёк я поняла. Буду завтра с утра кухаркой подрабатывать, привыкать что ли?

Хотела было сказать про Джессику, но осеклась. Хоть и противно было так думать, но доносить мог и Базио. Единственный, кому сейчас можно верить — фэр Итан, а сейчас он спит сном младенца.

Я осторожно накрыла мужчину и Остина лёгким одеялом, поправила подушку, затем вспомнила про подарки, а ещё Элис. Вот тебе и выходной, вот тебе и отдых! И не отдохнула, и день поганый вышел, теперь ещё и тут выручать. Ладно, чего уж теперь.

— Пошли на кухню, Базио. Заберёшь свои капли, получишь презент от меня, заодно примиришь с Элис, чтобы она на кухню пустила. Утром побуду кухаркой, надеюсь, замену вы быстро найдёте.

Выходя из комнаты, оглянулась и посмотрела ещё раз на спящих фэра Итана и Остина. Уходить не очень хотелось. Даже сквозь сон фэр Итан очень странно на меня смотрел, так странно, что, вспоминая об этом, я снова начала краснеть.

Элис хорошо так приболела. Я поняла, что спать буду очень и очень мало. Бедная кухарка вся зелёного цвета лежала пластом на скамье: гордая!

Я чуть Базио не придушила. Какой из него управляющий и помощник, если он больную женщину отдыхать отправить не может!

— Уходи! Мне помощь не нужна.

— Да-да! Я вижу!

Переодевшись в домашнее, я осматривала фронт работ. Из разговора с Базио я поняла, что замену Элис найдут не раньше обеда. Видимо, у фэра Итана слишком серьёзные запросы. Ну или дело в чём-то другом, тонкостей этих я не знала. Но что я точно знала, так это то, что если на кухне пусто, магия ничем не поможет: Шивонн же говорила, что призвать можно лишь существующие предметы, те, что есть в доме. Сотворить пирожное из воздуха никто не может.

А Элис... Она упрямым бараном стояла на страже кухни. Спящий без задних и передних ног фэр Итан и тут не мог помочь. Пришлось уже мне барана включать.

— Вы идёте спать, это даже не обговаривается! Никаких возражений! — ледяным тоном я осадила сухонькую женщину. Подошла к ней, потрогала её горячий лоб, тяжело вздохнула и поднатужившись, взяла её на руки. На самом деле Элис была не намного тяжелее Остина. — Больной тут ходить! Пусть Базио вас лечит, вызывают доктора или кого там, я не знаю. Но лежать у плиты — плохая мысль. Дело даже не в том, что вы можете заразить других, а в том. Короче, Элис, у вас больничный. Всё! До утра вы точно будете в кровати. А пока. пока рассказывайте, что нужно делать.

— Ты не справишься, — женщина поджала губы и сурово на меня посмотрела. Никакая болезнь не могла сломить дух этой железной леди.

— А у меня выбор есть? Справлюсь!

Комната Элис оказалась рядом с кухней, точнее, стоило зайти за ширму, толкнуть маленькую дверь, как я оказалась крошечной комнате. Тут хватило места лишь для кровати, туалетного столика и комода. Но хозяйке этого жилища такого убранства было достаточно. Я уложила Элис в кровать, помогла ей снять платье. Принесла тёплого чая и строго-настрого наказала лежать.

— А так и не скажешь, что у тебя характер есть, — Элис буравила меня взглядом воспалённых глаз. — Не рохля, не размазня.

— Рохля и размазня в детском саду не выживет. Да и с Остином не справится, — улыбнувшись женщине, даже не обиделась на такое её замечание. — Не нужно быть суровой дамой с ледяной бронёй, чтобы показать свой стержень. Теперь отдыхайте! Даже слышать ничего не хочу. А Базио у меня ещё получит веником за то, что вам потакал. Где это видано? Они что, про трудовой кодекс не слышали? Тут что, все рабы?

— Лара. — Элис привстала на локте. — Спасибо и.

Было видно, что женщина хотела сказать что -то ещё, но тут в дверях появился Базио. Элис побледнела, качнула головой и легла обратно, накрывшись лоскутным одеялом.

— Не за что! — подхватила кота под мышку, прикрыла за собой дверь и направилась на кухню.

Да, дел было полно! Элис кормила всё наше поместье. А так как у меня магии не было от слова совсем, то помощи я решила просить все у того же Базио. Несмотря на болезнь, Элис уже сделала опару на хлеб, который стоило выпекать где -то около четырёх утра. Потому что кухарка кормила всех в несколько подходов: слуги разного ранга, потом и фэр Итан со своими приближёнными.

Конечно, я не кулинар высшего класса, но готовить умею.

Судя по тому списку, что огласила мне Элис, поспать я смогу часа три. Сотворить местные изыски мне не по плечу, поэтому я ориентировалась на свой любимый детский сад.

Спала мертвецким сном. Базио еле добудился меня, я даже не сразу поняла, почему так темно, почему я сплю на кухне и вообще, что от меня хотят. Когда же вспомнила, подскочила, быстро умылась прохладной водой, проверила спящую Элис, снова поворчала на нерасторопного Базио и принялась за готовку.

Я рассудила здраво: компот, каша и омлет — самый лучший вариант завтрака. Выбрать можно, наестся тоже. Найти что -то, похожее на овсянку труда не составило, самым сложным было рассчитать пропорции, закинуть всё в кастрюлю, напоминающую чан, помешать и сварить. Я напоминала себе ту ведьму из старого мультика, оставалось только кричать «вунш-пунш» и дико хохотать.

На компот пошли яблоки, которых было очень много. Базио же я припахала бытовой техникой: он мне заменял посудомойку и таймер. Пока подгоняемая магией посуда мылась и выстраивалась в ряд на стол, я металась между кастрюлями, доставала поддоны из духовки и ломала голову над омлетом. Решила готовить партиями. Теперь Базио был вместо миксера. Ошмётки яичной смеси разлетались по кухне со скоростью света, а швабра, ожившая на моих глазах, путалась под ногами и пыталась удалить всё это безобразие. Поэтому, отплясывая перед плитой, мне приходилось смотреть и под ноги, и на потолок, переступать через ожившую утварь и успокаивать оравшего дурниной Базио, потому что швабра ему по спине прошлась: подумаешь, аристократ нашёлся. Не под зад же дали!

Когда завтрак был окончен, я валилась с ног. А ведь предстоял же ещё и обед... От усталости закатила глаза и приложила мокрое полотенце ко лбу.

Появление фэра Итана было тоже незабываемым. Остин, обняв дядю за шею, хватал его за волосы и гигикал. Мужчина же, напоминавший Кащея, бледный и зелёный, недоумённо таращился на меня.

— Элис заболела.

Фей присел рядом со мной, забрал полотенце, прикрылся им и затих. Базио, поняв наше состояние иначе, распушил хвост и обрадовал:

— Пойду искать кухарку!

Мокрое полотенце чуть -чуть не долетело до кота. Фэр Итан спросонья не отличался меткостью. Забрав Остина, я прижала его к себе, вдохнула сладковатый аромат, напоминавший мне запах печенья, успокоилась и, повернувшись лицом к мужчине, пробормотала:

— Нам нужно поговорить. Наедине. Только быстро, мне ещё обед готовить.

— Это.

— Это не обязательно, но Элис в таком состоянии я не брошу. Если мне поможет Шивонн, я буду очень благодарна. Но сейчас я просто обязана вам кое-что рассказать.