Остин уселся на стул, на котором были намощены подушки. Кашу он уплетал за обе щеки, я, едва ли не глотая омлет, косилась на фэра Итана, которой с некоторым подозрением смотрел на мою стряпню.

— Что? Ешьте и не бойтесь, стрихнин я туда не добавляла, — ухмыльнулась и добавила,

— слишком жирно выйдет.

Мужчина взял вилку и осторожно отломил себе кусочек пышного омлета. Придирчиво осмотрел его, а потом с видом мученика сунул в рот. Прошло несколько секунд, прежде чем довольная, но сдерживаемая улыбка расплылась на лице мужчины. Дальше омлет он ел спокойно и быстро.

Я хмыкнула и покачала головой, утёрла Остину рот и вернулась к своей порции.

— Вы хорошо готовите. Сколько же у вас талантов?

Хотела было сказать, что фэр Итан не знает, какое «счастье» ему свалилось на голову, но дожевав омлет, вспомнила, что остался ещё один человек в этом доме без завтрака — больная Элис, к которой так никто и не заходил со вчерашней ночи.

— Лучше вам этого не знать!

Приоткрыв дверь, я осторожно постучала по косяку и заглянула внутрь: Элис, всё ещё бледная и потная, лежала на кровати и тоскливо смотрела в потолок. Она могла быть железной леди сколько угодно, но вот изображать здоровую, когда тебе так откровенно плохо — сложно.

— Я принесла завтрак! Конечно, моя стряпня не идёт ни в какое сравнение с вашей, но...

— Ничего, спасибо!

Элис, всё ещё бледная и немного взволнованная косо на меня поглядывала. Я без задней мысли подошла к женщине ближе, поставила чашку с тарелкой на стул и присела на край кровати. На это заболевшая кухарка надвинула одеяло себе на нос, поморгала и всхлипнула.

— Что? Что-то болит? — всполошилась и взяла Элис за руку. — Голова? Горло? Или живот? Что болит?

— Лара. Лара, я.

Дверь негромко хлопнула. Обернувшись, я заметила, что Базио уже успел просочиться к нам. На этот раз он не был лиловым котом, это меня удивило. Впервые я видела Базио так близко в его человеческом виде. Высокий, худощавый, немного сутулый и полупрозрачный. Лицо было смутно знакомым, будто я мужчину уже где -то видела, такое дежавю, ощущение, что Базио я видела и знала очень давно. На Базио был старомодный костюм, а длинные седые волосы были перевязаны лентой. Мужчина казался мне смущённым и озабоченным.

— Лара, я слышал ваш разговор с Итаном. И.

Базио не успел договорить, его прервала Элис. Она, приподнявшись в кровати, испуганно выпалила, даже не дав Базио возможность продолжить признание:

— Это я.

— Что? — непонимающе переспросила, крутя головой и переводя взгляд с Базио на Элис и обратно. — М?

— Это я. я рассказала всё Джессике.

Тут уже мне поплохело. Честно, рухнула бы на пол, если получилось, но вместо этого обмякла и вцепилась в ноги Элис, накрытые одеялом. Женщина даже глазом не повела, а я поверить не могла.

— Элис, боги, я же просил тебя!

— Базио... — теперь Элис села, сжала кулаки и рассерженно фыркнула. — Я не могу смотреть на тебя! Ты будто узник этого дома, раб фэра Итана!

— О, Элис. — Базио, подойдя ближе, теперь выглядел очень и очень расстроенным. — Итан мой друг! Неужели ты этого не понимаешь?

— Я хотела, чтобы ты обрёл покой, заслуженный и такой долгожданный! Я. я устала, Базио! И больше не могла, у меня сердце на части разрывается. — Элис, сбросив маску железной леди, громко расплакалась. Прикрываясь руками, она покачивалась из стороны в сторону. Сбросив оцепенение, я придвинулась ближе и обняла Элис. — Разрывается.

Маленькое и хрупкое тело Элис напоминало мне тело ребёнка. Пытаясь понять, что же произошло, я смотрела на Базио, но на того от поведения дикарки напал настоящий столбняк. Мужчина схватился за голову и теперь не знал, что делать.

— Элис, это того не стоит! Как ты не понимаешь?

— Они знают, куда пропала твоя жена! Они знают, что случилось с Киарой! Базио, это дорогого стоит. Ты же.

— Но это не стоит твоей жизни, не стоит жизни Итана и Остина, не стоит жизни Лары! Как ты этого не понимаешь? Боги, что сказать Итану? Как теперь со всем разобраться? — Базио начал метаться в маленькой комнатке, наталкиваясь на различные вещи и предметы и проходя сквозь них. — Что же теперь делать?! Что?

— Успокоиться, — я тяжело выдохнула, погладила Элис по голове и продолжила, — успокоиться и подумать. Прежде всего не стоит ничего говорить фэру Итану: меньше знает, крепче спит. А теперь давайте разобраться с тем, что нужно Джессике и что она предлагала.

Элис успокоилась, немного. Поняв, что никто не будет кричать и топать ногами, она обхватила себя руками. Я же требовательно сунула ей под нос тарелку с кашей. Остывший компот уже не выглядел таким завлекательным. В общем, пришлось женщину кормить насильно, с ложечки. Роль няни для всех начинала меня утомлять.

— Итак. — я первой начала разговор.

— В один из выходных дней недалеко от поместья я встретилась со странным мужчиной. Он спросил, работаю ли я на фэра Итана. И, если работаю, то знаю ли я Базио. Я. Я сама не поняла, как всё вышло, но. Базио, они показали мне вашу семейную фотографию! Откуда она у них? И они знали, как и когда, при каких обстоятельствах пропала Киара.

— И ты поверила им?

— Боги, Базио! — Элис грохнула ложкой об тарелку. — Конечно, поверила! Ведь даже фэр Итан не знал тех подробностей, что мне рассказал ты! Мужчина попросил только одно: доказательства того, что Лара не из этого мира.

— Значит, ты даже не знала, что это люди от Джессики? — Базио возмутился.

— Нет. Мужчина просто пообещал встретиться со мной чуть позже, если. Я подтвердила на словах, что Лара не из этого мира. Вот и всё.

— Даже этого было достаточно, чтобы закрутить весь этот моток проблем. И что теперь делать? Господи, даже в голове не укладывается. И вашу доверчивость, Элис, и упрямство с глупостью Базио, который даже никому ничего не рассказал. Дурдом какой -то!

Базио, просочившись через меня, завис перед Элис. Я передёрнулась от неприятного ощущения, будто ведром ледяной воды обдали. Поёжилась и вытаращилась на обнаглевшего мужчину.

— Элис, ты же понимаешь, чем всё это обернётся?

— Я думала... Я думала, что Лара просто уйдёт. Ничего страшного не случится...

— Если бы я могла, то давно бы ушла, Элис, без обид. Но такой мой поступок убьёт Остина, в прямом смысле этого слова. Понимаете? — я снова вздохнула, наблюдая, за тем, как пустеет тарелка Элис. — Не всё так просто.

Повисла тишина. Мысли в голове крутились быстрее балерины в Мариинке. Морщась и переглядываясь с Базио и Элис, пыталась сообразить, как быть дальше.

— Нельзя говорить фэру Итану о том, что произошло. Нет! Мы сделаем не так. Лучше скажите, когда назначена следующая встреча, Элис. И что вы должны были сказать или принести.