Итак, я ехал по Москве, держа в уме карту, увиденную посредством игры. В целом, до Делового центра было не особо далеко. Если, конечно, сильных пробок не будет…

А они присутствовали. Эпизодические. И не такие, как обычно бывают в столице. Например, в одном месте прямо на проезжей части горело несколько машин, к которым были привязаны цепями корчащиеся тела еще живых людей. Рядом с этими машинами стояли несколько человек, застывшие в неестественных позах по стойке смирно, руки по швам. Стояли и просто смотрели…

Если честно – жуть. Объезжая горящие тачки, я улучил момент и бросил гранату в центр страшного костра. Я ничем не мог помочь тем, кто сейчас сгорал заживо. Разве что подарить быструю смерть. Надеюсь, я им помог, так как – понятное дело – не стал дожидаться результатов своего броска, вдавив педаль газа в пол.

Сзади рвануло дважды – похоже, осколок пробил бензобак, до которого еще не добрался огонь. Что ж, возможно, я помог не только умирающим, но и «куклам», устроившим эту казнь. Ибо такая жизнь по-любому хуже смерти.

Брошенных машин было много, но они практически не мешали проезду. Создавалось впечатление, что невидимые кукловоды старались сохранить возможность свободного проезда по Москве, поэтому автомобили стояли либо возле обочины, либо были небрежно припаркованы прямо на тротуарах. Встречались и очень небрежные варианты, как, например, авто представительского класса, до половины въехавшее в витрину ресторана. Или поваливший фонарный столб внедорожник, на капоте которого был распят человек без головы. Причем никого данный факт особо не беспокоил. Ну стоит себе тачило, и пусть дальше стоит, проезду ж не мешает.

При этом не сказать, что в городе царил полный беспредел. Ну горит себе здание справа по курсу. Ну болтается висельник на фонарном столбе, рядом с которым застыла автовышка с выдвижной люлькой. Ну валяется на тротуаре труп с рукояткой топора, торчащей из черепа. Нормальный ход, я и не такое видел в чернобыльской Зоне. Но при этом люди спокойно ходят по этим тротуарам, обходя препятствия и следуя себе дальше. Деловые, сосредоточенные люди, в головах которых проросло нанонитями их индивидуальное счастье, заставляющее воспринимать картину окружающего мира как нечто само собой разумеющееся.

Вон подросток, выйдя из спортивного магазина, в упор выстрелил из ружья для подводной охоты в седовласого, солидного мужика – и тот без звука степенно, неторопливо сполз по стене здания с гарпуном в глазу, пачкая кровью из пробитого затылка оштукатуренный бетон. А люди невозмутимо продолжали идти мимо, либо огибая ноги свежего трупа, либо просто переступая через них…

Хммм, кстати, так ли уж сильно они отличались от вчерашних жителей столицы, еще не осчастливленных нейрофонами? Разве что, может быть, кто-то позвонил бы с мобильного в полицию и «Скорую». А может, и нет, ибо позвонивший «светит» свой номер и автоматически становится свидетелем происшествия, а при плохом раскладе и подозреваемым. Так, может, «мусорщики» в каком-то смысле облагодетельствовали человечество, избавив его от угрызений совести и других психологических проблем, отравляющих жизнь населения планеты – ибо давно известно, что все болезни от нервов, а тут ни заболевать, ни лечиться не надо. Объяснили ж тебе – ты в игре. Всё, что ты видишь, – игра. Вся твоя жизнь теперь игра. И если грохнули какую-то непись у тебя на глазах, то и хрен с ней, так и должно быть. Тебя это не касается, тебе должно быть всё равно, ибо это не твой квест, а лишь элемент фона, оживляющий твою игру…

Но мне было не все равно. Потому что не привык я играть в чужие игры по чужим правилам. А еще я не люблю, когда на меня охотятся и похищают у меня из-под носа нормального пацана, который мне помогал и даже разок спас жизнь.

Я прибавил газу, уже особо не обращая внимания на картины тихого постапокалипсиса справа и слева от меня. Единственное, зацепился взгляд за грузовик, с которого два меланхоличного вида типа неторопливо и обстоятельно раздавали прохожим автоматы Калашникова. Похоже, совсем скоро уже поступит через нейрофоны команда начать большую игру по типу «все против всех» – и через несколько часов столица превратится в некое подобие той Москвы, что видел я в параллельной вселенной. Разве что без мутантов. Хотя кто его знает, кого запустят «мусорщики» из иномирья в побежденный город для окончательной зачистки…

Разогнался я прилично, благо была пустой полоса, по которой я летел на старенькой «Газели», громыхающей, словно таз с болтами, того и гляди развалится. Но я уже видел впереди башни Делового центра, похожие на колонны, подпирающие небо. Еще несколько минут, и я буду на месте – а там уж как карта ляжет.

Признаться, я совершенно не представлял, в какой из башен «мусорщики» свили своё гнездо. Но тут уж я полагался на свою интуицию, нехило так натренированную в различных аномальных Зонах. А также на его величество случай. Ну и, само собой, на везение. Ведь народ давно подметил, что обычно экстремально везет именно дуракам, которые лезут с автоматом и двумя пистолетами на наверняка хорошо укрепленную базу разумных тварей, сумевших за экстремально короткое время фактически захватить столицу целого государства.

И да, мне повезло. Если это можно назвать везением…

Внезапно внутри моего черепа сами собой зазвучали слова, словно прямо в моем мозгу заработал небольшой динамик.

«Иди на мой голос, Меченосец. Ты получишь то, за чем пришел. Я давно ждал этой встречи. Иди на мой голос…»

Похожий занудный текст я уже слышал не раз. В чернобыльской Зоне. Ментальный посыл, который начинает сверлить тебе мозги при приближении к печально знаменитому Саркофагу. В принципе, аномалия безвредная, просто слегка раздражающая нервную систему. Говорили, что от нее некоторые новички сходили с ума, но на меня подобный бубнёж, произносимый замогильным голосом, давно уже не производил впечатления. И если тот, кто сейчас компостировал мне извилины, рассчитывал таким образом вывести меня из равновесия, то он, мать его, изрядно просчитался.

«Иди на мой голос… Ты получишь сполна всё, что заслужил…»

– Ага, уже иду, – процедил я сквозь зубы, сворачивая к высоченной башне, похожей на гигантский клинок ножа, торчащий из земли.

Признаться, я рассчитывал, что возле входа в башню меня встретит армия вооруженных «кукол» либо отряд хорошо экипированных «мусорщиков», окутанных защитным полем…

Но нет. Перед входом в здание было на удивление пусто. Безлюдная стоянка автомобилей. Ни одного человека возле стеклянных дверей. И, похоже, никого в вестибюле. Странно. Очень странно. А в нашем деле, когда ты что-то не понимаешь, обычно всё заканчивается гораздо более конкретной задницей, чем ты мог себе вообразить.

Но делать было нечего. Я заглушил мотор, расстегнул кобуры пистолетов, проверил, удобно ли лежат гранаты в карманах, взял за ручку свой чудо-чемодан, вылез наружу…

И понял, что хочу жрать. Бывает такое. Ни к месту совершенно то на кишку надавит так, что хоть в штаны вали, то в самый ответственный момент желудок начнет выдавать позывы к немедленной трапезе. Сволочь. Пришлось залезть в карман, достать высококалорийный батончик и начать его точить. Офигенная картина. Стоит себе эдакий терминатор без страха и упрека, и вместо того, чтобы идти спасать мир, хавает за обе щеки, чавкая при этом, словно мутировавший кабан.