Гаврилов позировал на фоне моего «Мини-купера».

– Привет! Прокатишь на своем авто?

– Садись, – сказала я без особых эмоций.

– Давай сумку, – Макс забросил ее вместе со своей на заднее сиденье. Затем, усевшись, он стал с интересом рассматривать приборную панель. – А здесь круто!

– Куда тебя подвезти?

– А поехали сегодня к тебе! – предложил Макс. – Есть о чем поговорить.

– Правда? О чем же? О стилях плавания или прыжках в воду?

– О Барсукове, о Пилявских…

– Это меняет дело, – я свернула в сторону коттеджного поселка.

По дороге Макс засыпал меня разными вопросами о технических характеристиках моего эксклюзивного автомобиля. Порой они ставили меня в тупик, но я как-то отшучивалась. Как я и предполагала, Ариши дома не оказалось. Он собирался отправиться в казино и, к счастью, не поменял своих планов. Мне по-прежнему не хотелось знакомить его с Гавриловым.

Макс поставил сумки у порога, наклонился и принялся копаться в своей.

– Там снова сюрприз?

– Ну, естественно.

– Ласты и маска?

Макс проигнорировал мою шутку, достал и торжественно вручил мне бутылку шампанского и коробку шоколадных конфет.

– Вот.

– Откуда это?

– Не мог же я прийти в гости с пустыми руками!

– Так ты все спланировал?

– Конечно. Я узнал, когда занятия аквадайвингом, и купил абонемент на то же время.

– Акваджоггингом, – поправила я. – Ладно, насчет бассейна все ясно. Но я могла не пригласить тебя в гости.

– Вот это вряд ли. Я умею уговаривать. Сегодня тебе ни за что не отвертеться от того, чтобы выпить со мной на брудершафт. Надо охладить бутылку.

Презент мог бы показаться тривиальным, если бы это было не французское шампанское «Вдова Клико» и не бельгийские конфеты, каждая из которых была упакована в отдельную изящную коробочку, словно ювелирное украшение. Макс бесспорно умел произвести впечатление, но и сбить с толку тоже умел.

– Скажи, а это не тот сорт конфет, в которые бельгийцы добавляют нектар тропических цветов, вызывающих эйфорию? – спросила я с напускным беспокойством.

– А что, есть такие? – искренно удивился искуситель. – Я не знал. В следующий раз обязательно закажу именно их.

После того как я поставила шампанское в морозилку, Гаврилов попросил показать ему дом. Я с большим удовольствием провела ему экскурсию по первому этажу. Из трех гостиных моему гостю больше всего понравилась та, интерьер которой был выполнен в стиле хай-тек. Но не потому что Макс был приверженцем этого стиля, а потому что именно эта гостиная, по его мнению, отвечала всем требованиям фэн-шуй. Там мы и осели.

Гаврилов мне нравился все больше и больше. Меня даже не раздражала его неудержимая болтовня, потому что Макс поддерживал баланс умного и смешного. Информацию о Пилявских он подавал порционно, пересыпал ее тостами и разговорами на отвлеченные темы, порой нарушал хронологию событий. Но в целом я узнала практически все, что мне требовалось для того, чтобы объяснить события последнего месяца и нанести сокрушительный удар.

* * *

Алла Пилявская была очень разборчивой девушкой. Гаврилов, с которым она еще в студенческие годы познакомилась в компании друзей, подходил для нее идеально – красивый, общительный, из очень приличной и состоятельной семьи. Неудивительно, что она быстро взяла его в оборот и привела в загс. Через три года брак распался, и Алла снова стала свободной. Многие горовские, да и не только, женихи пытались добиться ее расположения, но Пилявская долго ни на ком не останавливала свои симпатии. Слишком уж высока была ее планка. Когда же рядом с Аллой появился какой-то Андрей, ее подруги были сильно удивлены таким выбором. Устаревшая модель мобильного телефона, грязные ботинки, грубая парфюмерия, смешанная с запахом дешевых сигарет, и, наконец, перхоть, снегом осыпающаяся на плечи… Все это вызывало неизбежные пересуды, и Пилявской волей-неволей пришлось предать огласке историю их знакомства.

Алла стояла около дороги и разговаривала по мобильному телефону. Неожиданно на нее налетел какой-то мужик и грубо оттолкнул в сторону. Она не устояла на ногах и упала на асфальт. В следующую секунду огромный джип перескочил через бордюр, влетел на тротуар и, прежде чем остановиться, врезавшись в столб рекламного щита, наехал на прохожих. Сквозь визг тормозящих колес, скрежет металла, звон стекол и крики пострадавших Пилявская услышала голос:

– Давайте я вам помогу подняться.

– Так вы спасли мне жизнь, – растерянно пробормотала Алла, поглядывая на сломанный каблук и порванные колготки.

– Простите, я не хотел, – буркнул спаситель и пошел своей дорогой.

– Стойте! – властно крикнула Пилявская, и незнакомец остановился. – Я хочу вас отблагодарить.

– Сто долларов, – тут же ответил молодой человек, и Алла поняла, что у него замечательное чувство юмора.

– Пятьдесят, – ответила она.

– Так мало?

– Нежней надо было спасать мою жизнь, – ответила Алла и сунула в карман незнакомца свою визитку. – Позвоните мне как-нибудь.

Он позвонил уже на следующий день, предложил встретиться. Пилявская увидела своего спасителя во второй раз и поняла, что испытывает к нему не только чувство благодарности. Сначала она не решалась позиционировать Андрея как своего нового бойфренда. Она выдавала его за своего водителя.

Федор Петрович поначалу не одобрил новое увлечение Аллы. Он готов был щедро вознаградить Барсукова за спасение своей дочери, но своим будущим зятем его не видел. Мелкий предприниматель на старенькой «девятке», разве такого жениха достойна его дочь? Пилявский предложил Андрею пятьсот долларов отступного за то, чтобы тот оставил Аллу в покое. Но Барсуков не взял денег. Разумеется, он догадывался, что близкое знакомство с дочерью такого состоятельного и влиятельного человека сулит ему большие перспективы. Что такое перед ними пятьсот баксов? Так, мелкая подачка.

Пилявская узнала о деньгах, которые папочка предложил Андрею, и поехала к нему в офис. Два часа отец и дочь разговаривали в кабинете при закрытых дверях. Никто толком не знал, какими аргументами оперировала Алла, но ей удалось уговорить отца не лезть в ее личную жизнь.

Благодаря Алле Андрей очень быстро менялся внешне. Она сводила его к стилисту, и тот подобрал ему новый имидж. Она научила его правильно одеваться и даже придумала ему хобби. Не слишком оригинальное, но достойное настоящего мужчины – футбол. Барсуков выучил назубок биографии почти всех игроков сборной России. Он всегда знал счет последних матчей и газетные сплетни о футболистах. Так что худо-бедно мог поддержать разговор, направив его в футбольное русло. В общем, Пилявская сделала все для того, чтобы подтянуть Андрея до своих стандартов, словом, превратить в человека, чувств к которому можно не стыдиться.