—Десять минут, чтобы добраться до пещер.

—Действуйте. Как долго нет связи от привратника?

—Почти час. Мы слишком поздно спохватились…

—Сделайте все возможное, капитан. Я вылетаю немедленно.

***

—Летят!— обрадовались соклановцы, услышав гул корабельных двигателей, едва ступив под солнечный свет долины у пещер кайбера. Теплую одежду все уже сняли, вернув ее в ящики у лифтов.

—Странно,— услышал я скрип привратника. Что-то в нем насторожило меня, и я резко спросил найдя дроида взглядом:

—Почему?

Характер старого скряги не предполагал отвечать тактично или так, чтобы уйти от вопроса. Привратник всегда лепил первое, что приходило в ум в его электронных мозгах.

—Сигнал. Я только что его отправил, чтобы нас забрали.

Я похолодел. Интуиция на пару с чуйкой на неприятности вопили в две глотки: «Опасность!!!»

—Это не глайдеры.

Мои слова тот же нашли подтверждение. В небе раздались звуки боя, завизжали двигатели истребителей и красно-зеленые бластерные вспышки. С ними сошлись в неравной схватке несколько юрких суденышек с парными лезвиями острых треугольных крыльев, вытянутых вдоль корпуса. Одно из них отделилось от общей свалки и полетело в нашу сторону.

—Обратно в пещеры!— заорал я, и первый клан, донельзя перепуганный происходящем, подчинился мне без раздумий. Среди них мой авторитет непререкаем, а остальные просто подчинились стадному чувству.

Кроме проклятого дроида, так и оставшегося на месте.

—Привратник, помоги нам открыть лифт!

—Ты чем меня слушал, юнлинг?— сварливо отозвался привратник, сверкнув на меня вытянутыми линзами глаз.— Кайбер входит в период активности.

—Завтра! Шевелись, паникер, у нас еще целый день! Ты сам сказал!

—Уже нет. Я фиксирую энергетические возмущения под землей. Похоже, эта заварушка наверху как-то отразилась на общем фоне…

—За мной!— тут же среагировал я и побежал к выходу в долину, не дожидаясь, пока нудящий привратник закончит свою мысль. Юнлинги ломанулись следом, но мы только упростили задачу противнику. Нас уже ждали.

Из приземлившегося неподалеку от дроида шаттла выбежала Кары А’нзал и сразу направилась в наше сторону.

—Юнлинги, прошу за мной! Мы эвакуируем кланы подальше от битвы.

—Никому не двигаться!— еще громче крикнул я, на пределах возможностей детского голоса. Кланы, уже рванувшие было к мастеру-воспитателю, которую все знали в лицо, споткнулись на ровном месте и замерли в нерешительности. Также поступила и Кара, запоздало схватившись за пустой пояс. Я провернул тот же трюк, что и тогда ночью, но в этот раз не стал ждать у моря погоды и сразу активировал загудевший длинный синий клинок.

Кристалл кайбера в кармане туники ревниво звякнул. Ничего, потерпи, мелкий. И твой час настанет.

—Что ты творишь, Джове?— раненной птицей крикнула Кара. В ее голосе звучало отчаяние.— Джове!

Я не слушал и, встав в боевую стойку единственной известной мне формы Шии-Чо, негромко приказал стоящей рядом Лане: «Уводи всех в горы, быстро». Вот только на этот раз меня никто не послушал. Слишком уж необычная ситуация развернулась. Я, направивший меч мастера против нее самой. Ожесточенная битва в небесах, в которой начали брать уверенный верх юркие фигурки истребителей. Фигуры других джедаев, выглядывающих из шаттла и не спешащих вмешиваться в творящийся беспредел.

—Но как же…,— услышал я слабый голосок мириаланки. Девочка чуть не плакала, совершенно растерявшись и, подобно остальным детям, не понимая, что происходит.

А вот я все прекрасно понимал. Длины ментощупов вполне хватало, чтобы прощупать ауру Кары и джедаев за ее спиной. Пара из них не выдержала и бежала к нам, изрядно раздраженные заминкой своей посланницы. Кара уже давно должна была привести всех. Вместо этого девушка стояла на месте, готовая вот-вот разрыдаться.

«Ничему жизнь дуреху не учит»,— хмыкнул я, резко деактивируя меч. В ауре приближавшихся джедаев клубилась густая непроглядная Тьма, сокрытая от мира щитом Силы. Настоящее черное пламя, а не жалкое подобие то разгорающейся, то тускнущей искры в груди Кары А’нзал. И чем ближе они становились, тем труднее становилось мне, чувствующему, что делает Темная сторона с внутренним миром разумного.

—Стойте!

Поздно. Растерявшиеся дети сами побежали в расставленную ловушку. Ждать больше было нельзя.

Я вошел в боевой транс и направил в сторону врагов мощную волну Силы. Сразу на ней вторую, третью… Бывшие джедаи вынужденно остановились и протянули руки навстречу, легко нейтрализуя направленные в них техники. Их объединенная мощь многократно превосходила способности одного сильного, но всего лишь юнлинга.

—Неплохо,— услышал я глубокий мужской голос и, как подкошенный, рухнул на землю, получив мощный импульс Силы в висок. Мир вокруг расцвел золотистыми искорками, от резкой боли с губ сорвался болезненный стон. Где-то рядом протестующе закричали мои соклановцы, но бывшие джедаи быстро навели порядок в рядах юнлингов.

—Дополнительного транспорта не будет. Отбирайте самых сильных, все не поместятся.

—Нет, пусти! Джове! Джовее!!!

—Забери свой меч, Кара. Мальчишкой я займусь лично,— услышал я холодный приказ неизвестного джедая. Ему вторил голос А’нзал, протестующе возопившей: «Фаниус! Он мой, ты обещал!»

—Ты упустила свой шанс. Мальчишка отобрал твое оружие, Кара. Ты слаба и ничему не сможешь научить его. Хватит, возвращаемся. Они уже здесь.

Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Сознание медленно затухало. На последних усилиях воли дотянулся ментальным щупом до сознания того, кто тащил мою обмякшую тушку, и послал ментальную волну боли.

«Получи, мразь!»

Озлобленный крик. Краткое падение и удар о землю, выбивший из легких последние остатки воздуха. Если бы не спружинившая мягкая трава, то точно бы подох от боли.

Уже теряя сознание, услышал звуки активируемых световых мечей и чьи-то крики:

—Фаниус, надо лететь немедленно! Брось его, уходим!

Очнувшись, первым делом я увидел прозрачный купол капсулы перед моим носом, сквозь которую просвечивал белый потолок медицинского отсека. Значит, бой уже закончился, и меня забрали. Трепыхаться поздно, да и трудновато. Я плавал в какой-то бесцветной жидкости, насыщенной приятно покалывающими кожу пузырьками воздуха. На лице маска с отходящей трубкой. Благодаря ей получалось дышать.

Реагируя на мои попытки пошевелиться, уровень жидкости в капсуле стал постепенно понижаться. Минуту спустя я уже стоял на своих двоих и отцеплял маску. Как только последние остатки жидкости всосались в днище камеры, крышка открылась сами и с тихим шелестом отъехала в сторону. Прохладный воздух тут же вызвал толпу мурашек по обнаженной влажной коже. Я покрутил головой, с удовольствием отмечая отсутствия неприятных ощущений. Никакой боли в висках после Темной техники, использованной на мне одним из похитителей. Но спасибо все равно не скажу. Сами виноваты.