«Привет, хозяин!— словно говорил он мне.— Почему ты так долго шел ко мне! Мне было так одиноко! И тебе тоже, я вижу!»

Я потер костяшкой большого пальца лоб. Вот и тетушка Шиза незаметно подобралась. Или нет? Что-то я не помню, чтобы привратник упоминал о разумности кайбера. Как раз наоборот. Или это не кайбер вовсе? Странно. По описанию похож.

Все же я рискнул подойти поближе. И тогда мой кристалл, устав ждать, сам прыгнул мне в руку на волнах силы. Я машинально сжал кулак, ощущая, как острые грани впиваются в кожу перчатки. Да так и было! Кристалл прогрызался сквозь мех, как живой!

В панике завопив, затряс рукой, но было поздно. Кристалл коснулся голой кожи ладони и… Не знаю, как описать точнее. Я словно шагнул в сторону и раздвоился. Сознание разделилось на два потока, как у дроида. Я стоял под ледяным куполом, рядом с головным кристаллом кайбера. И в тот же момент висел в каком-то другом месте. Но где бы оно ни было, я не мог там ни видеть, ни говорить. Только слышать, думать и, кажется… двигаться. Да. Только как-то странно. Ощущения были новые и ни на что непохожие. Один шаг Там равен шагу Тут… Ох, голова кругом. Трудно прикинуть точнее, но длина явно превышает расстояние в пределах планеты. Бред какой-то.

А вот кристалл в моем кулаке не разделял моей растерянности и пел от счастья. Он больше не был один! Кайбер нашел своего хозяина и теперь жаждал только одного. Обрести форму.

Я снял порванную перчатку, пристально вгляделся в полупрозрачные грани с легким налетом серебра.

«Вот почему так не хотелось брать себе рукоять для светового меча на складе Храма. Как чувствовал».

Ни один световой меч, сделанный на основе стандартных материалов, не способен принять подобный кристалл.

Мое появление в клубах раскаленного пара на берегу озера вызвало оторопь стоящих неподалеку юнлингов. Но это пока они не разглядели, кто именно поднимается из расплавленного отверстия. А увидев мою белую меховую куртку, в единодушном порыве завопили. Все три клана. После чего мой первый кинулся встречать меня, затискав, затыкав и заобнимав до протестующего кошачьего маявка. Я не сопротивлялся. Оказывается, тоже очень сильно по ним очень соскучился.

Вдоволь нарадовавшись, соклановцы вывалили на меня ворох новостей. Оказывается, все уже давно закончили свои испытания и получили кристаллы. Причем совсем не такие, какой был у меня. В кайберах юнлингов чувствовалась та же сокрытая мощь, но почти лишенная жизни. Просто кусочки горного хрусталя, хорошо проводящие Силу и вполне подходящие для создания обычного светового меча. Чтобы получить их, детям пришлось столкнуться в видениях со своими потайными страхами и победить их. Справились все и потом долго ждали меня, успев не на шутку переволноваться. Привратник как раз собирался подниматься наверх и вызывать помощь, когда я прорубил себе ледоройкой путь на поверхность.

Вон он, кстати. Уже топает к нам по льду, грозно высекая железными когтями тараканьих лап ног ледяные искры. Чую, сейчас начнется…

—Так сколько, говоришь, меня не было?— переспросил я Алека, пока остальные носились вокруг, празднуя мое возвращение и успех нашего клана, добывшего кристаллы.

—Два часа. Ну ты даешь, Джов! А мы уж думали… Слушай, а что это за штука?— мальчик ткнул перчаткой в исходящую паром ледоройку. Юнлинги тут же обступили роющую лед машинку и возбужденно загалдели. Им такие не попались ни разу за весь час испытания. И хорошо. Подниматься по «плачущем» водой скользкому тоннелю, остающемуся после проходки ледоройкой — то еще удовольствие. Хорошо на подошвах ботинок выданной униформы имелись специальные зубцы. Автоматически выдвигаясь на нужную длину, они позволяли не скользить и кое-как удерживаться на ногах, помогая себе Силой и великим могучим… словом.

—Два это еще ничего. Я уж думал на сутки там застряну, а то и навсегда.

—Ого! Расскажешь?

—Только после ваших историй,— улыбнулся ему и юнлингам остальных кланов, тоже пошедших посмотреть на ледоройку.— Покажите хоть, что добыли.

Все торжественно показали восемь светящихся кайбер-камешков, чуть меньше моего, и куда более светлых. Можно сказать, прозрачных. Мой уже через десять минут после извлечения из головного кристалла стал отливать явственным оттенком расплавленного серебра.

—А ты, юнлинг Джове? Получил свой кайбер-кристалл?— спросил подошедший привратник, почему-то не став допытываться о причинах задержки. На ледорубку и ту, глянул мельком и сразу отвернулся. Дроида куда больше интересовало, прошел ли я свое Последнее испытание.

—Да,— я расстегнул нагрудный карман и показал ему и всем желающим свой кайбер-кристалл. Серебряный поганец тут же возгордился своей резко возросшей популярностью и тихонько зазвенел. Причем так громко, чтобы его услышали все, включая дроида. Детишки взволнованно зашушукались, многие с откровенной завистью. Пение их кристаллов слышалось только через Силу.

Привратник сохранял молчание. Хотя, предполагаю, что если бы его глазные фотоэлементы имели свойство изменять форму, то сейчас они бы стали из овальных идеально круглыми. Подвижная клешня потянулась к кристаллу, но тут вдруг изменил тональность, и издал резкий предупреждающий звон.

Сразу три вещи случилось после этого: я сжал кулак, и ласковыми прикосновениями ментощупа успокоил встревоженного малыша; те юнлинги, кто тыкались излишне близко своими любопытными носиками, с криками отшатнулись и попадали на пятые точки; клешня дроида торопливо убралась, да и сам он отступил на пару шагов назад.

—Юнлинг Джове,— вкрадчиво спросил меня привратник, когда встревоженный звон кристалла сошел на нет.— Вы догадывайтесь, что держите у себя в руке?

—Очевидно,— ехидно отозвался я, пряча руку с малышом, довольным произведенным эффектом, обратно в меховой карман куртки.— Кайбер-кристалл.

—Да, это так. Но, как бы так сказать? Он…

—Слегка необычный, да,— строго закончил я, давая понять, что если привратнику что и известно, то точно не стоит об этом болтать на виду юнлингов, активно греющих уши.— Я тоже удивился. Но это мой кристалл, я уверен.

—Иначе и не может быть,— согласно кивнул привратник.— Такие кристаллы очень редки и никогда не ошибаются в выборе хозяина.

—Не хозяина,— задумчиво сказал я, прислушиваясь к своим ощущениям. Кристалл в кармане, отзываясь уже в диапазоне Силы, тихонько и несколько смущено звякнул, с радостью соглашаясь на мое предложение.— Скорее друга.

—Даже так?— привратник на целую минуту глубоко задумался. Для ИИ с его вычислительными мощностями едва ли не целая вечность.— Что ж, вам виднее. Но я все равно доложу Совету о произошедшем. Юнлинги! За мной. Мы возвращаемся в Храм.

***

«Задержать сигнал тревоги в ярусе с хранилищем голокронов на пару часов». Простое задание, порученное Каре лично Фаниусом. Два часа живого времени после обеденного перерыва, по окончанию которых у Кары останется всего пять минут, чтобы сорваться в ангар и перехватить глайдеры с юнлингами. Девушка должна задержать их в ангаре до прибытия Фаниуса и его ближней свиты, после чего все они отбудут с Тайтона.