В голове мигом вспыхнула сценка из прошлого, в которой Рада оказалась перед толпой крестьян на пороге особняка Алекса. Вот, значит, какой момент она видела… а истекающий кровью комок в руке – это сердце… К горлу подступила тошнота, голова закружилась, но девушка сделала над собой усилие и приготовилась слушать дальше.

– Видишь ли… – Алекс, видимо, не заметил, как побледнела Рада. – Даже сильный колдун беззащитен перед лицом любви. Он не ожидал предательства от нее. От кого угодно, но не от нее.

– Даже не верится, – пробормотала Рада, в то же время сознавая, что в словах Алекса очень много истины, и собственные видения говорят о том же. Это объясняло, почему цыганку уважали после смерти ее любовника. Все знали, какую жертву она принесла для города. Только вот стоило ли предавать любовь?

– А сила? – удивилась Рада, – сила откуда? Она не имеет отношения к этой истории?

– Косвенное. Твоя прапрабабка была ведьмой, и очень могущественной, иначе ей никогда бы не удалось справиться с Александром. Если бы не сила, если бы не чувство долга, тогда бы эта история могла закончиться иначе…

– Ты считаешь, что Раду заморочили и на самом деле никаких ужасов не было?

– Кто знает? – Парень пожал плечами. – Это случилось много лет назад… но с тех пор я настороженно отношусь к силе. Иногда прикрываясь ею или во имя ее люди творят страшные вещи…

– Я не хочу ею обладать, – потрясенно прошептала Рада и покосилась на бабочку. Стало неприятно и жутко. Хоть девушка и понимала – бабочка на плече не имеет отношения к случившемуся много лет назад, но все равно эта сила была ей не нужна. Алекс поставил последнюю точку в сложном и запутанном деле. Теперь, узнав всю историю, девушка не хотела иметь ничего общего с силой и своими предками. И лишь где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что Рада в середине девятнадцатого века, возможно, и была права, но какое это отношение имеет к происходящему сейчас?

Возможно, судьба и правда дала им с Алексом новый шанс? И грех им не воспользоваться, если есть возможность. Главное – избавиться от проклятья и тех, кто пытается ее убить. Девушка была уверена: после того, как исчезнет бабочка с плеча, она сама будет никому не нужна. И теперь ей было все равно, куда денется сила.

– Ты знаешь, как избавить меня от этого? – спросила Рада, раздраженно дернув плечом.

– Думаю, да, – серьезно кивнул Алекс. – Я не нарушаю своих обещаний и нашел способ.

– Тогда убирай ее…

– Прямо сейчас не получится, – с сожалением пробормотал парень, и в его глазах вспыхнул огонь. – Для этого нужно много силы и кое-какие приготовления. Завтра. Хорошо?

– Завтра будет наш день, – улыбнулась Рада и счастливо скользнула в теплое кольцо надежных рук.

– День, когда мы расставим все точки над «и», – согласился Алекс и самодовольно улыбнулся.

Раду привез какой-то пижон на белом «Мерседесе». Тачка словно вопила на всю улицу: «Посмотри – я белый конь! На мне может ездить только принц!» Бер брезгливо сморщился и затаился, ненадолго отложив распечатки книг, которые они с Радой стащили из музея. Чтение было унылым и содержало мало по-настоящему ценной информации.

Сегодня Бер приехал не на мотоцикле, как обычно, а взял подаренную отцом машину. Темно-серый, невзрачный и запредельно дорогой внедорожник. В целом он парня полностью устраивал – отец в этот раз не прогадал. Автомобиль не выделялся в потоке, как белый «Мерседес» или ярко-красная «Ауди» Софии, но полностью отвечал всем критериям качества и стоил не меньше. Бер не любил показушность, ему не нужно было стараться привлечь к себе внимание – пугающая внешность и история из прошлого делали это лучше, чем самая заметная машина, а парень хотел бы вообще оставаться в тени.

Летом Бер предпочитал мотоцикл, и внедорожник пылился в гараже, но сегодня изменил своим привычкам. Не улыбалось проторчать полночи на улице на двухколесном монстре. Неудобно.

Впрочем, Рада, похоже, нашла себе еще одного защитника и не нуждалась в опеке. Не сказать, чтобы это задело Бера, просто вызвало какое-то смутное раздражение. Девушка выпорхнула из машины, одарив своего провожатого поцелуем, и белый «мерс» скрылся за поворотом, но буквально через пять минут вернулся и остановился немного в стороне.

Похоже, провожатый Рады тоже за ней следил. Неужели он знает о покушениях? Рада настолько глупа, что рассказала кому-то постороннему? Беру стало просто жизненно необходимо увидеть того, кто скрывается за тонированными стеклами. Парень открыл дверь и вышел из машины, намереваясь прогуляться до «Мерседеса». Даже предлог благовидный придумал – в зажигалке как раз закончился газ.

Но едва он сделал несколько шагов в нужную сторону, белая машина взвизгнула тормозами и скрылась в неизвестном направлении.

– Похоже, со мной не очень хотят знакомиться, – заключил Бер и вернулся на свой пост.

За Радой действительно охотились. Причем те, кто неплохо знал отца Бера и его самого. Парень видел, как во дворе появились несколько неряшливых, бомжеватого вида мужчин и направились к подъезду, но, приметив на стоянке знакомую машину, тут же ретировались в ближайшие кусты.

Это успокаивало, значит, отец не давал приказ: «Убить». Или все же давал? Впрочем… возможно, это сделал и не он. Бер сжал зубы от злости. Пришло время кое с кем поговорить, жаль только, беседу придется отложить до утра. Сейчас не лучшее время для выяснения отношений, да и его визит будет воспринят превратно.

Спустя некоторое время Бер посчитал, что на сегодня достаточно. Он спугнул всех желающих убить девушку. Вряд ли низшие личи рискнут сунуться сюда еще раз этой ночью, а значит, можно отправиться домой и поспать. К тому же другой охранник Рады вряд ли дремлет.

Как парень и предполагал, белый «Мерседес» стоял здесь же, совсем недалеко от дома, просто старался не привлекать внимания. Только ухажер Рады выбрал не ту марку машины – слишком приметна. Проезжая мимо, Бер бросил взгляд на лобовое стекло, но так и не смог рассмотреть водителя – темно, да и кепка, которую тот надвинул на глаза, мешала.

А дома снова пахло Софией. Запах ее терпких, сделанных на заказ духов было невозможно спутать ни с каким другим. Бер мог даже сказать, к чему она прикасалась в комнате. Например, женщину заинтересовали распечатки. Те, которые Бер не взял с собой.

Впервые за долгое время он пожалел, что София его не дождалась. Придется наносить ответный визит вежливости.

Ночью Раде снился Алекс – его нежная улыбка и ласковые руки. Девушка уже привыкла к этим снам и ждала их, хотя и просыпалась в смущении. Впрочем, сегодняшний вечер должен был все изменить. Вряд ли подсознание будет затягивать ее в омут эротических сновидений после волнующей реальности. По крайней мере, Рада на это надеялась. Из-за откровенных и очень реалистичных снов девушке начинало казаться, что она давным-давно знает Алекса и ее очень многое связывает с молодым человеком. Больше, чем на самом деле. Это и радовало, и пугало.