пошли — а это показатель. Кто атакует, тот всегда бьет угловые.

Вот только у нас не было де ла Круса. То Оздоев бил, то Смолов убегал к угловому флажку. В принципе, это понятно: Смолов не игрок стандартного момента. Ему мяч надо давать на свободном пространстве, в чистом поле — на скорости он и в обводку пойдет, и сам издали влупит. А вот когда угловой… Тут нужен Дзюба и оба наших длинных центральных защитника.

Все же со стандартами у нас похуже. Думаю, тренеры внимание обратят и специально будут наигрывать комбинации.

И снова атака накатывалась на мои ворота, и опять я брал мячи и вводил в игру.

Наступил тот самый момент на поле, когда как в теннисе: ровно-ровно.

И тут, наконец, прошел пас на Дзюбу. Некоторые просто не знают, как он хорош в обводке, когда можно не просто ногами с мячом вытанцовывать, а еще и плечом таранить, продавливать защиту.

Денисов-Оздоев-Дзюба… Дзюба! Он потолкался и вывалился вдруг с мячом чуть не перед уругвайским вратарем. И тот, как натаскивают нас, вратарей, совершенно верно сделал шаг вперед, сокращая площадь ворот для нападающего, поднял руки… А Дзюба, на замахе уложив его, но пролетев мимо момента, когда надо было бить, отправил мяч чуть назад и вдоль ворот, а неслышно подкравшийся Кокорин четко положил его в пустые ворота.

В игре возникла пауза. Все остановились, смотря на арбитра, на мяч, на, казалось бы, толпу на линии штрафной и на наших нападающих, дружески лупящих друг друга по плечам. А потом — а-а-а! Наши побежали и завалили Кокошу телами.

Есть! Сравняли! Но какой Дзюбиньо!

1:1! Ну и всё.

Кавани — это, конечно, Кавани. И еще пару раз он меня проверил. Но все-таки возраст уже не тот, чтобы бегать два полных тайма. А у нас тройка нападающих совсем свежая. Дзюба отошел чуть назад, под нападающих, подкидывая им мячи, принимая весь верх, а впереди феерили Смолов с Кокориным. И то, что мы не забили еще — это чисто заслуга уругвайского вратаря. Он будто примагничивал мячи. Вроде наши уже защитников всех обнесли и некуда мячу деваться — оп! А там вратарь…

Возвращаясь в раздевалку, мы жали друг другу руки, обнимали наших героев, и впервые чувствовалось, что вот это — не калейдоскоп из разных осколков, а машина! Мы — можем!

— А я говорил, что Дзюба молодец? — сказал после игры Непомнящий. — Говорил?

— А Кокорин как же? — вступился за своего Денисов.

— И Кокорин молодец. И все вы — мо-лод-цы! — воскликнул Карпин, сияя от счастья.

В автобусе, который вез нас в аэропорт, толпа взрослых мужчин развлекалась тем, что кто-то запевал дурными голосом:

— Далеко, далеко, у штрафной пасется Ко!

А остальные подхватывали:

— Правильно — Кокорин!

А мне думалось, что Микроба на них нет, он бы им дальше текст сочинил.

Все не просто радовались — были счастливы.

Взбежав по трапу самолета, Кококрин закричал:

— Страна, встречай победителей!

Глава 18. Страна, встречай героев!

Я смотрел в иллюминатор приземляющегося самолета, и голова пухла от дилеммы, чем заняться в первую очередь. Слишком много накопилось нерешенных вопросов.

Димидко настоял на том, чтобы, пока я готовился к товарищескому матчу с Уругваем, ко мне не поступало никакой информации о том, каковы успехи у «Титана» — дабы меня не расстраивать, если вдруг не очень. Я клятвенно пообещал полностью отдать себя десятидневным сборам и обещание выполнил, пусть было и непросто.

За это время «Титан» должен был провести две игры в гостях: одиннадцатого сентября в Воронеже с «Факелом» и восемнадцатого — с «Текстильщиком» в Иваново. Команды посильные, ребята должны справиться. Правда, Микроб выйдет на поле только восемнадцатого, но и без него есть кому играть. Второй вратарь, Леня Васенцов, заматерел. Для вышки он, может, и слабоват, но для Первой лиги очень и очень неплох.

Помимо успехов родной команды, мне никто не сказал, чем закончилась история с Сан Санычем, матерью Клыка Оксаной и почти бывшей женой Тамарой, которая вдруг решила вернуть нашего тренера в семью.

Еще меня терзало любопытство, раскрыли ли дело об убийствах одаренных и как дела у Семерки, которую поместили на лечение в клинику для сотрудников органов государственной безопасности, где самая современная техника и инновационные методы лечения. Нужно ее проведать, и она должна быть в курсе, что происходит в стране. Вопрос только в том, пустят ли меня к ней? В обычной больничке срабатывал ее статус, а в той клинике все такие, как она, или званием повыше.

Ладно, если с ней не получится встретиться, Тирликас расскажет.

Ну и последний важный вопрос — как движется судебный процесс с Жабой Васильевой.

Пожалуй, приоритеты я расставил правильно, осталось только приземлиться, чтобы Комсеть заработала.

Прибудем в аэропорт мы в двенадцать дня, в три у нас очередная пресс-конференция, к пяти освобожусь. Три часа на свидание с Семеркой: пока доеду до больницы, пока оттуда прибуду на вокзал… Дома появлюсь не раньше десяти.

Как вознаградят футболистов, до сего момента оставалось сюрпризом, даже Непомнящий этого не знал.

Эйфория победы поутихла, и парни пытались угадать, что им перепадет. Впереди меня сидел Дзюба и качал права:

— Ну, это будет нечестно, если сунут нам по десять тысяч, и радуйтесь. Учитывая, сколько получают иностранные футболисты…

— А для меня честь выступать за страну, — сказал Цыганков.

— Артем все ворчит, как старуха, — подал голос Кокорин. — Денег мне с головой хватает. Вообще круто, что я мир смотрю. То Англия, теперь, вот, Уругвай. Как дипломат прям!

— Вот поиграйте с мое, тогда будете знать цену своему труду… — не унимался Дзюба.

— Ну-ну. Ты просто, Дзюба, куркуль, — припечатал Денисов, самый возрастной игрок нашей команды.

— Кто? — Чья это была реплика, я так и не понял.

— Кулак, — объяснил Зинченко. — Жадный человек.

Донеслись смешки. Дзюба замолчал. Самолет тряхнуло, когда шасси коснулись взлетки. Я достал телефон, приготовившись его включать: не терпелось узнать, как там наши.

Пять минут, и самолет остановился. Сборная стала собираться на выход, а я первым делом набрал Микроба — потому что теперь он мне ближе всех, нас связывает одна тайна. Федор не ответил. Да и никто не ответит, потому что все на тренировках. Черт! А любопытство-то свербит покруче крапивницы.

Дарина! Она должна все знать, и про Димидко и его женщин, и про результат матчей.

Девушка ответила сразу же:

— Саша, привет! Давно прилетел?

— Да, вот, только приземлились, еще не вышел. Как ты?

— Я-то по-прежнему. А ты? Южная