— А с чего ты решил, что для Кейт будет лучше прожить всю свою жизнь вдалеке от тебя? Я видела, как она на тебя смотрит. Может, она и лелеет мысль, что станет жрицей и между вами ничего не будет. Только могу заверить — она тебя любит. Конечно, я могу судить лишь по себе. Но лучше прожить двести лет с человеком, которого любишь, чем тысячу с нелюбимым.

Задумавшись над словами Амайи, я ещё раз тяжело вздохнул. В чём-то она права. Осталось узнать, захочет ли Хазард подписаться под таким раскладом. Я поднялся со стула и, поблагодарив Колючку за очень хороший совет, отправился в свою комнату. Мне предстояло о многом подумать, так что ночь обещала быть долгой.

За окном стемнело, в саду зажглись магические фонари, по садовым дорожкам каждые десять минут ходили патрульные. После душа я накинул халат и неподвижно замер на подоконнике, наблюдая за регулярным передвижением охраны замка. Я понимал, что не справляюсь и начинаю впадать в отчаяние. В моей голове царил настоящий хаос. Взъерошив влажные пряди волос, я откинул голову назад и задумался.

В ситуации с Катрин всё стало более-менее понятно. Она вроде как, и не против наших отношений, но предназначение для неё стоит на первом месте. Досадно. Допустим, этот барьер мы преодолеем легко. Мне не сложно сорваться на эти её острова. Думаю, моё отсутствие объединённые королевства как-нибудь переживут. Ведь незаменимых людей нет. Правда, аристократов осталось не так уж и много. Значит, будет повод внимательней присмотреться к тем, у кого нет титула. К слову Эринор уже этим занимается.

Но проблема оказалась глубже, чем я предполагал. Мы с Кейт практически разный вид магически одарённых людей. И если Дионая не откликнется на мои молитвы, нам останется разбежаться в разные стороны. Я осознавал, что без Хазард моя жизнь станет серой и утратит смысл, по этой причине отчаянно цеплялся за любую возможность остаться рядом с ней. Судя по словам Катрин ей очень важно, чтобы Дионая даровала своё благословение, без этого нам не быть вместе. Потому мне оставалось надеяться на чудо.

Не в моих правилах принуждать человека, если он сам этого не желает. А при плохом раскладе, девушка просто откажется от меня. Поскольку это я страдаю, а вот ей и без меня отлично живётся. Более того я не заставлю любимую женщину страдать — не смогу. Как бы я ни желал быть вместе с Кейт, но если выбора не будет, придётся мне навсегда уйти из её жизни. Одно радует, обычные маги живут не так долго, и страдать более двухсот лет я не буду. Ладно, подумаю об этом позже, если придётся. Надеюсь, что до такого не дойдёт.

Только ещё один камень преткновения это сама Кейт, которая не может определиться хочет она быть со мной или нет. Вечно у этих женщин какие-то проблемы с выбором! Признаюсь, мне уже порядком поднадоело носиться за девушкой и убеждать её в том, что она жить без меня не может. Как по мне, пора было переходить к более активным действиям. Очень хотелось связать её, перекинуть через плечо и приволочь в храм. Желательно, чтобы она при этом и не могла разговаривать. Поскольку, не думаю, что Дионая обратит внимание на мои молитвы, если её жрица будет истошно визжать у алтаря, что она меня не любит.

Я тяжело вздохнул и подавил в себе желание заскрипеть зубами от раздражения, которое медленно переходило в стадию бешенства из-за упёртости Кейт. О да! Кажется, я уже дошёл до точки кипения. Но стоит подумать, что мне придётся всё же бросить Катрин, как я начинал звереть. Впервые у меня такая странная реакция на женщину! И от этого становилось лишь хуже.

Вроде никто и никогда не мог назвать меня жестоким. Такое происходило лишь в тех случаях, когда люди сами нарывались на подобное отношение. Но сейчас меня просто подмывало отбросить все свои моральные устои, прекратить нянчиться с девушкой и силой заставить её поступить по-моему. И так происходило ровно до того момента, как я вспоминал синие глаза Кейт.

Криво усмехнувшись от собственных мыслей, я поднялся с подоконника и прошёлся по комнате. Остановился около стола, постучал пальцами по столешнице, после чего вздохнул. Чувства, это прекрасно, но сейчас вопрос не только в них. Возможно, мне и придётся исчезнуть, чтобы не расстраивать девушку, но для начала необходимо узнать, кто с такой настойчивостью пытается её убить. Пока Кейт угрожает опасность, я буду рядом.

Для начала необходимо было разложить все события «по полочкам». Потому я достал лист бумаги и принялся выводить там строчки, как нас учил лорд Орайн. Ведь не зря я просиживал столько времени в его кабинете? Вдруг именно мне удастся понять, что происходит и кто за этим стоит.

Первое. Некий субъект хотел избавиться от меня с помощью Кейт. Я написал слово «субъект» и обвёл его кругом. Сразу возникает вопрос, откуда он узнал, что Кейт раньше жила на островах? Девушка утверждает, что никому об этом не говорила, тогда получается, что она знакома с субъектом. Более того, несостоявшийся убийца сам является островитянином, не иначе!

Второе. Кто-то попытался убить Катрин с помощью «магического мора» дважды. Хотя тут я бы поспорил. Ведь маги холода отлично сопротивляются этой гадости и могут себя вылечить, но это в случае наличия рядом ещё одного мага, способного помочь. И если субъект с островов, что ему мешало оказаться рядом с Кейт в нужный момент?

Правильно, абсолютно ничего! А кто больше всех пострадал бы в этой ситуации? Именно, только я. Выходит, убить хотели не Кейти, а меня.

Вот эта мысль обрадовала и напрягла одновременно. Кому я настолько не угодил, чтобы с таким остервенением пытаться отправить меня на встречу к Дионае? Тут же вспомнился незнакомец из столовой, который явно был знаком с Хазард. К тому же он маг холода и для него не составило бы труда узнать, что Кейт такая же. Очень интересно.

Я помню, как ужаснулся, когда подумал, что спасать надо было не Ледиру, а Катрин. В тот момент девушку мог убить любой, у кого хватило бы на это смелости. Но незнакомец этого делать не стал, а просто оглушил Хазард и исчез, когда понял, что Ледиры нет. Опять же, зачем ему убивать де Канти?

Вопросов становилось всё больше, а вот ответов я не находил. Просто не логично выходило. В том случае, если мужчина из столовой и есть загадочный субъект, то он должен был попытаться убить меня. Вот только он не обратил на меня никакого внимания! Словно он не знал, что я и есть сын герцога де Шантайса. Разве так себя ведёт тот, кто с таким рвением пытается до кого-то добраться?

К тому же меня смущал сам способ, которым субъект пытался меня убить. Вначале яд, который не оставляет следов, затем «магический мор». Неужели обычный кинжал в сердце был бы не таким эффективным? А к чему было убивать двух адепток с помощью жутких чар, когда можно было просто тихо придушить их в уголке? И что самое главное, каким образом этот «мор» попал в комнату, смежную с комнатой Хазард? Неужели...

— Кто-то проверял, как подействует эта зараза и насколько быстро среагирует император,

— ошарашено проговорил я в пустоту комнаты.

Теперь мне стало ясно, отчего так дёргается Эринор. Академия является очень нужным и символичным местом, но таких заведений в королевствах полно. Получается, это было испытание «мора», чтобы узнать, каким образом его проще всего распространить. Мне стало жутко от этой теории. Никто не станет выпускать такого джинна из бутылки, ведь его потом обратно не загонишь.