— Сейчас я вас с папой познакомлю — посулил юноша, пришпоривая Вервольфа Вольфовича, — классный старикан. Не то что мой дядюшка. У него голова хоть и одна, но светлая. Как начнет про дивергенции с ротором загинать, сразу крыша уедет. Уж на что я привычный, и то иногда шарики за ролики начинают заскакивать. Но! Живей, шевели копытами!

Запаренные оборотни налегли на лапы. Им тоже было невтерпеж добраться до цели и наконец-то отдохнуть. Команда Алеши с ходу проскочила Калинов мост, промчалась по извилистой тропинке и вылетела на полуразрушенную арену у подножия замка.

— О, родина моя! — восторженно провозгласил Алексей, осаживая серого «коня» увесистым ударом кулака по затылку. — Я узнаю тебя!

Внутри замка что-то грохнуло. Затрещал пулемет.

— И узнаю твои обычаи, — хмыкнул Васька.

— От лестницы, от лестницы отжимай!

— Да не с этой — с другой стороны отжимай!

Что-то грохнуло еще раз. Из окон посыпались гигантские летучие мыши, всполошенно вопя. Они кувыркались на лету, делали немыслимые кульбиты, уворачиваясь от пуль.

— Да он хоть когда-нибудь спит?!

БАХ! На втором этаже посыпались стекла.

— Атас!!! — Из чрева замка выскочила избушка и рванула под прикрытие деревьев. — Он все-таки добрался до арсенала! Боевыми лупит!

— Что случилось, бабуль? — попытался перехватить ее Алеша.

— Уйди с дороги, нехристь патлатый! Нашел бабулю!

Юноша чудом успел вывернуться из-под гигантских куриных лап.

— Ни фига себе... не узнала.

— В таком наряде, да с такими космами, — усмехнулся Елисей, — тебя мать родная не узнает. Ты сейчас вылитый...

— ...Нехристь Елисей, — сердито закончил за него Васька. — Нашли время языками трепать. Там кто-то мой арсенал громит, а они лясы точат. А ежели ядрену бомбу подорвут? Катастрофа! Чем я потом с мышами воевать буду?

— Черт! А ведь верно, — опомнился Алексей, сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул.

Мыши немедленно спикировали вниз.

— Васька!

— Вольфович!

— Глянь, а Ратиборов двое стало.

— Где Алексей?

— Ну вы даете! — окончательно разозлился Алеша. — Глазки-то разуйте, вот он я!

Мыши честно разули глаза и недоверчиво уставились на копию Елисея.

— Налюбовались? Докладывайте коротко, четко и ясно. Меня интересуют два вопроса: где папа и что в замке стряслось.

— Он! — с облегчением загомонили мыши — Кончились наши муки.

И они загалдели, перебивая друг друга, спеша рассказать о событиях последних дней. О появлении Соловья-разбойника с дикой просьбой заплатить ему обещанную награду за его собственную разбойную голову, о том, как Ойхо его ловко перевербовал и отправил на ответственное задание в место, о котором Алеша не имеет права знать, о приходе караванов со злополучным Дебил-оглы. Дракон и его к делу пристроил. Некоторое время батыр действительно не доставлял особых хлопот, носясь по спортзалу и паля во все стороны холостыми патронами. Покидая замок по истечении отпущенного Ягой времени, Ойхо приказал не забывать подкармливать «защитника Отечества» и вовремя подсовывать под него горшок, что мыши честно делали в течение последующих двух дней. А на третий день начались осложнения. Кто раньше глюканул, Дебил-оглы или компьютер, сейчас уже сказать трудно. Скорее всего, все-таки компьютер. Вместо демоверсии одной из «мочиловок» Алеши он начал гнать фильмы про Вторую мировую войну, которые обожала Яга. Перед взором Дебил-оглы вдруг появились танки, пулеметы, потом он оказался в лесу, где красный партизан толкал речь: «...Надо держаться до конца! Родина в лице товарища Сталина...» Короче, накачавшись героическим эпосом под завязку, «защитник Отечества» отбросил ставший ненужным ему виртуальный шлем, после чего поклялся стоять до конца и бить фашистскую гадину в хвост и в гриву везде, где ее встретит. Фашистами, разумеется, оказались мыши, роль Гитлера досталась бабуле.

Красный партизан ложкой вырыл землянку в гранитной скале, снабдил ее печкой-буржуйкой, нарами, топчанами, после чего приступил к активным действиям. Той же самой ложкой он начал делать подкоп под вражеский арсенал — и докопался! Это было явным просчетом аналитиков вермахта. Такого гениального хода от Дебил-оглы они не ждали. И час расплаты настал! Красные партизаны в лице своего единственного представителя Дебил-оглы перешли в решительное наступление. Задачу «защитник Отечества» поставил себе сложную: очистить родину от фашистов и лично замочить фюрера. Некоторое время избушка держала оборону на втором этаже, но, когда в ход пошли гранаты, была вынуждена отступить.

— Суду все ясно. — Алексей почесал в затылке. — Васька, уводи всех в лес. Не дай бог осколками посечет. А я пойду разберусь с этим героем по-свойски.

— Я с тобой! — вскинулся Елисей.

— Слюшай дарагой, — Вано выдернул из ножен кинжал, — мы, джигиты, никогда друзэй нэ брасаэм. Мы их...

— Рэжэм! — проснулся на его плече пернатый джигит и начал отнимать у кунака кинжал.

— Ара, у тэбя свой есть!

Ара пошлепал крыльями по поясу, нащупал рукоять и очень удивился.

— Есть... только малэнький, пока найдошь...

— Сгиньте! — рявкнул Алеша. — Боевое оружие в руках этого батыра... спаси господи! Кошмар на улице Вязов. Все брысь! Под прикрытие деревьев. Из нас только я один обстрелян, а вы под пулями не были!

Скрепя сердце его послушались. Алеша решительно двинулся к замку короткими перебежками, искусно маскируясь за любыми естественными укрытиями. Еще миг, и он исчез в черном зеве подземелья.

«Защитника Отечества» он нашел в его землянке. Дебил-оглы в ватнике, в шапке-ушанке сидел на топчане, чистил трофейное оружие и матерился на чистейшем русском языке с вкраплениями изумительных по красоте татарских идиоматических выражений. В зубах в такт словам трепыхалась самокрутка. Алеша сразу понял, что доблестный партизан так далеко ушел в астрал, что вряд ли оттуда самостоятельно вернется, и еще он понял, что от таких партизан надо срочно избавляться. Дебил-оглы поднял голову.

— Окруженец? — строго спросил он возникшего на пороге Алешу.

— Никак нет! — Аферист вытянулся в струнку. — Посыльный. Срочное донесение из Ставки Верховного Главнокомандования. Лично от Иосифа Виссарионовича.

Партизан выпятил грудь.

— Докладывай.

— Указом Президиума Верховного Совета Союза Советских Социалистических Республик за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, присвоить звание Героя Советского Союза партизану Дебил-оглы и уволить со срочной службы в запас в связи с окончанием войны. Подпись: Иосиф Виссарионович Сталин.

Алеша выдернул из кармана золотой, проковырял в нем дырку ножом и куском проволоки прикрепил «золотую звезду» к отвороту фуфайки.