— А чегой-то вы делаете? — заинтересовался он.

— Этот... как его... — Прораб почесал в затылке.

— Экскримент, — подсказала Яга, запихивая в шурфы динамит.

— Во-во, — обрадовался прораб, — экскримент. Кстати, стоит — тьфу! Копейки. Подпишите, пожалуйста.

Кощей подмахнул договор, потом опомнился.

— Два мешка — копейки?!

— Слушай, сиди не дергайся! — рассердилась Яга. — Видишь, мы делом заняты?

— А что за экскри... как там дальше?

— ...Мент, — отмахнулась ведьма, утрамбовывая тротиловые шашки под основание трона, — проверка на выживаемость в экстремальных условиях.

— Ух ты, красиво звучит. Ладно, проверяйте, только не стучите так сильно. Я тоже работаю.

— Отставить кирки! — скомандовала Яга. — Переходим на лопаты.

Гномы налегли на лопаты. Замагиченная сталь мягко, как в масло, входила в гранит. Шурфы стали более широкими, и динамита с пластитом туда влезало гораздо больше.

Скоро все триста килограмм взрывчатки заняли свое место под троном бессмертного злодея. Яга лично установила запал. Гномы начали разматывать провода.

— Ох и затейница ты, Яга, — хихикнул Кощей. — Слушай, как тебе вот этот вариант?

Ведьма заглянула ему через плечо, освидетельствовала эскиз.

— Под хохлому косишь?

— Ну!

— Ничего яичко. Дешевка, правда...

— В том-то все и дело! Оторвут с руками, а прибыль о-го-го!!!

— Хоть бы пару брюликов подвесил для порядку.

— Не выйдет. Скорлупа хрупкая.

— Да ты что, из куриных их делать собрался?

— Ну да. Гномы распишут, и все дела:

— Протухнут, пока до клиентов дойдут.

— Тьфу! Черт... не учел...

Бессмертный злодей задумался. Воспользовавшись этим, Яга поспешила покинуть кабинет. Закрыв за собой дверь, аккуратно подперла ее ломом и понеслась вслед за скрывшимися за поворотом гномами.

— Хорош! Отсюда рвать будем.

Ведьма подсоединила провода к адской машинке.

— Может, подмагичить для надежности? — задумалась она вслух. — Чтоб покрепче его трахнуло? И снизу, и сверху. Не помешает...

Яга пробормотала заклинание и решительно повернула рукоятку, замыкая контакты. Громыхнуло так, что гномики вместе с Ягой покатились по полу. В ореоле пламени из-за поворота вылетела пронзенная ломом дверь и просвистела дальше.

— Здорово жахнуло, правда? — неуверенно спросила Яга гномиков, копошась в куче пепла. Встать удалось только с третьей попытки.

Гномы выдрали свои мощи из гранитных стен и посмотрели на нее так выразительно, что она сразу поняла: «экскримент» им не понравился. Прораб сердито тряхнул кипой обугленных бланков.

— Это Кощею будет стоить очень и очень дорого, — сурово сказал он.

— Если выживет, оплатит, — успокоила гномика Яга, — пошли посмотрим, что от него осталось.

К неописуемому восторгу ведьмы, от Кощея не осталось ничего. Кабинет их встретил пышущими жаром оплавленными стенами. Сверху лился жизнерадостный солнечный свет.

— А взрывчик-то получился направленный! — радостно сообщила Яга, рассматривая пробитую в потолке дыру, сквозь которую были видны проплывающие по небу облака. — Слышь, мелкие, а сколько у нас до неба?

— До неба не замеряли, а до поверхности версты полторы будет, — сообщил кто-то из маленьких трудяг.

— Ну если он полторы версты головой пробил... Все, подельники. Можно делить Кощеево золото — и по домам.

Эта перспектива резко улучшила настроение маленького народца.

— Ура-а-а!!!

— А-а-а!!! — словно в ответ донеслось до них сверху.

Гномики прыснули в разные стороны. Яга тоже едва успела увернуться от рухнувшего на оплавленный пол Кощея.

— С золотишком накладочка получилась, — вздохнули гномы.

— С Кощеем тоже, — вздохнула ведьма.

— Ягусенька, у меня к тебе большая просьба! — взмолился Кощей, становясь на карачки.

— Какая?

— Когда я в кабинете, не экскриментируй, пожалуйста.

— Ты что, старый, против прогресса? Да ты знаешь хоть, что я изобрела?

— Что? — Бессмертный злодей попытался встать.

— Экстренный эвакуатор!

— Чего?.. — Попытка не удалась, и он плюхнулся обратно на пол.

— Эвакуатор, бестолочь! Вот представь себе: кругом враги, и всё наступают, деваться некуда. Что делать?

— Что?

— Нажимаешь кнопочку... БАХ! И ТЫ на небе.

— На небе?

— На небе.

— А чего ж я обратно вернулся? — Кощей взялся за голову и попытался свести глаза в кучку.

— Первый блин комом. Моя недоработка. Надо было побольше динамита заложить. Эх, жаль, ядреных бомб нету. Но все равно ж полетал!

— Полетал, — согласился Кощей, поднимаясь по стеночке.

— Значит, экскримент предлагаю считать удачным. Осталось только заделать дырочку, и можно заняться более серьезными делами.

Прораб, уже успевший сгонять за новыми чистыми бланками, протянул Кощею готовый, полностью заполненный договор.

— Наш гонорар двадцать мешков, не меньше.

— Сколько?!

— Двадцать, — уверенно заявил гномик. — Полторы версты заделывать — это, я вам скажу...

— А может, не все полторы?! — взмолился Кощей. — Потолочек декоративный подвесим, чтоб проще взлетать было.

— Тогда десять.

Кощей подмахнул подсунутый договор, и гномики испарились, необычайно довольные Кощеем, Ягой и друг другом. Они давно уже собирались пробить в горе шахту для вентиляции, а тут такая лафа! Сама построилась, да еще с таким наваром.

— Так, теперь займемся делами серьезными, — начала наезжать на бессмертного злодея Яга, пока тот не опомнился. Она, как и Штирлиц, считала, что запоминается всегда последняя фраза, и, когда Кощей окончательно придет в себя, об «экскрименте» забудет начисто. В голове останется только это серьезное дело.

— Чего тебе еще? — простонал Кощей, ощупывая поясницу.

— Наш чешуйчатый идиот прошел полпути — и ни туды и ни сюды.

— А ты откуда знаешь? — попытался сконцентрироваться Кощей, перед глазами которого плыли зеленые круги.

— Я твой компаньон аль забыл?! — возмутилась Яга. — Ну ты и свинья, Кощик. Я твой главный мозговой стресс... в смысле трест... во! О здоровье твоем, старый хрен, пекусь, и все за какой-то жалкий пятьдесят один процент!