– Ей! – почти одновременно произнесли древний бог зимы и архангел, указав на Василису.

– Мне?! – удивленно спросила баба.

– Этой?! – еще более пораженно поинтересовалась гостья.

Мужчины кивнули. Дама, тихо наклонившись к ним, сказала шёпотом:

– Во-первых, сегодня – тридцать первое декабря. У меня запись в салоне под завязку. А во-вторых, мне кажется, что в её случае поможет только… чудо… Она же… Уж простите меня… Вылитая Баба Яга!

– Вот именно, – Дед Студенец вздохнул. – Сотворите чудо с этой женщиной… Это она сейчас выглядит как… Ну, вы поняли… А нам нужна Василиса Прекрасная. Ее надо отмыть, причесать, одеть, накрасить.

– Это займет полдня. Поймите, мы сегодня работаем только до шести. Новый год, сами понимаете… Салон перегружен. Я сама просто едва вырвалась в обеденный перерыв. Я за путевкой зашла… Мы с Рафиком договаривались вчера…

– Тур для вас и вашей семьи на любой курорт за счёт моего заведения, – щедрым жестом Студенец обвёл помещение, словно хотел обнять мир.

– Да поймите вы… Тридцать первое! При всём желании… Где я найду время? Я – занятая женщина. Сегодня сама работаю весь день. Девочки мои тоже расписаны… И вообще… У меня даже подарки не всем куплены…

– Тут подарков – вам, всем работникам вашего салона, вашим родственникам, соседям, любимым клиентам… – Студенец ткнул пальцем в кучу. – Хоть всё забирайте! Мы с Рафиком даже погрузить поможем. Правда, Рафаил?

Архангел закивал:

– Хотите вызовем грузовую «Газель?»

Он направился к компьютеру, и застучал по клавиатуре, запустив волшебную программу Деда Мороза.

– Вы же хотите на горнолыжный курорт? – спросил Студенец, порылся в куче подарков и достал из него пару досок для сноуборда. – К путёвке прилагается полный комплект снаряжения.

Людмила Семёновна смотрела то на мужчин, то на Василису. Предложение заняться женщиной, которая представлялась ей бомжом, было сомнительным. Но и подарки ей предлагали серьёзные.

– Если дело в деньгах, мы заплатим, – настаивал Мороз Иванович. – Поймите, это очень важно.

Неожиданно у владелицы салона красоты зазвонил телефон.

– Подождите минуточку, у меня клиентка на связи. – Она достала сотовый и отвлеклась на него: – Да… Здравствуйте, Антонина Львовна… И вас с наступающим!.. Что? Вас сегодня не будет? Ах, конечно… это такое замечательное событие… Прямо сейчас улетаете? Счастливого Нового года!

Тут ей пришло ещё несколько сообщений на мессенджер. Она прочла их и недоуменно покачала головой:

– Ещё четыре клиентки сегодня не могут прийти. Все разом… Как сговорились… Похоже, у меня сегодня освободился день… Удивительно!

Мороз Иванович бросил взгляд на архангела. Тот подмигнул и возвёл глаза к потолку, словно бы кто-то свыше ему помог.

Людмила Семёновна ещё раз взглянула на Василису:

– Встаньте и подойдите сюда, где света больше.

Та, не очень понимая, что от неё требуется, сделала несколько шагов в её сторону.

В этот раз глава салона красоты смотрела на женщину взглядом профессионала. Она видела всё до мельчайших деталей – тип кожи, состояние волос. Даже фигура в народном сарафане угадывалась. Дело было не так плохо, как показалось вначале. Да, женщина была взлохмаченной, но видно, что чистая, да и голова вымыта.

– Хорошая кожа для вашего возраста… Волосы… такие густые… Гордиться можно. С сединой справимся… малость сострижём только. – она обернулась к Морозу Ивановичу. – Еще раз повторите задачу?

– Умыть, причесать, приодеть.

– Приодеть? Фито-бочка, стрижка, косметические процедуры, маникюр – это в нашем салоне мы можем предоставить… Но нам просто некогда будет ходить по магазинам… Вы понимаете, что сегодня в них творится?

– Найдете в интернет-каталоге всё, что вам понравится, и вышлите ссылки Рафику. Мы доставим это в течение часа.

– Так уж и в течении часа?

– Рафаил и я будем лично отвечать за доставку. С такой ответственностью, будто бы от этого зависит спасение Мира! – с серьезной торжественностью сказал Мороз Иванович. – Мы очень заинтересованы, чтобы вы из этой бабы сделали красавицу, как в народной сказке.

– Чтобы она выглядела современно, – подсказал архангел.

– Мы имеем ввиду стиль, – кивнул Мороз Иванович. – Вам же не надо объяснять, что такое стиль в одежде?

– Не надо. А какой должен быть стиль?

– Народный, – произнёс неуверенно Рафаил.

– Славянский, – уточнил Мороз Иванович.

Людмила Семёновна ещё раз взглянула на бабу, которая ничего не понимала в происходящем.

– Интересная задача…

– Надеюсь, вы помните, что она не любит коротких юбок, – вставил архангел.

Владелица салона красоты кивнула.

– Ах, да… Главное, когда будете подбирать гардероб, учтите, что ей надо вечером летать на Метле, – вспомнил Студенец и добавил в ответ на удивлённый взгляд. – Это… трюк такой…

Метла, услышав, что её помянули, хотела подлететь ближе, но древний бог зимы погрозил кулаком, и та испуганно замерла. Она до сих пор его побаивалась.

– А-а-а, – догадалась Людмила Семёновна. – Она у вас артистка? То-то я смотрю, что одета странно.

– Вроде того… только из глуши полной.

– Понятно… провинциальный театр, – тихо сказала Людмила Семёновна. – Хорошо. Вы меня уговорили. С вас – мой горнолыжный отпуск… И подарки моим девочкам в салоне… Будем творить вам чудо! Можете грузить!

Она окинула взглядом кучу подарков и стала указывать, что Рафаилу носить в машину.

– Мороз Иванович, что со мной будет? – испуганно спросила Василиса.

– Помнишь, царевна, как за тобой мамки-няньки ухаживали, личико сметаной мазали, да кудри отваром хмеля мыли?

– Давно уж было дело, – баба вздохнула. – И наряды, и украшения… Да забыла я всё.

– Тебе надо просто вспомнить, кто ты есть, Василиса Пантелеевна, дочь царская. Нужно позволить мамкам-нянькам, которыми гостья наша командует, тебя умыть и приодеть. Ничего не бойся. Доверься. Сама-то Людмила Семёновна, видишь, какая красавица?

Баба взглянула на ухоженную гостью и вздохнула. Что уж тут говорить – та была хороша.

– Я не знаю всех ваших бабьих ухищрений. И то, что с тобой будут делать у неё в салоне, может сильно отличаться от того, к чему ты была в молодости приучена. Но красота, говорят, требует жертв.

– К чему мне краса теперь? – невесело улыбнулась баба.

– Там, куда ты сегодня вечером отправишься, Иван будет. Ради него потерпишь?

Василиса одарила его взглядом, в котором была вся синева летнего неба.

– Тридцать восемь лет терпела… Шесть часов уж как-нибудь выдержу.

– Эх, соседушка, – добродушно улыбнулся кривозубой улыбкой Дед Студенец. – Я бы сам за тобой приударил, да ты же даже шанса не дашь!

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. Один у неё был суженый. На всю жизнь – один.

На пороге появился Рафик.

– Мы загрузились, – сообщил он. – Людмила Семёновна в машине ждёт.

– Выше нос, Пантелевна! – помахал на прощанье Студенец. – Вспомни, ты – царевна!

– Возьми ме-няу! – запросился кот.

– Здесь подождешь, – строго сказала Василиса.

– Кош-мяур! Бросаешь меня?